Школьники тихо гудели, обсуждая, кого же выберет Кубок.
— Засранцы! — шипела на Фреда и Джорджа Анжелина Джонсон. — Мне исполнилось семнадцать на прошлой неделе, и я должна была стать Чемпионкой Хогвартса по праву!
— Но ты же тоже бросила свое имя, — резонно возразил Фред. — Значит, все будет честно. Кубок-то не обманешь.
— Грейнджер и Браун тоже бросили, — напомнил Джордж.
— И Терри Хиггс.
— И Деннис Криви. Вот было бы обидно проиграть первокурснику, да, Энжи?
— Если Кубок выберет его, я отдам ему капитанский значок прямо сейчас, — буркнула Анжелина. — А если не выберет — то, так и быть, пусть уже после Гарри покапитанствует.
Гарри подумал, что Джонсон не слишком верит в то, что ей удастся обойти кого-то из близнецов.
Наконец, Дамблдор встал со своего напоминающего трон стула, и в зале воцарилось молчание.
— Итак, Кубок Огня вот-вот примет решение! — громогласно объявил Дамблдор. — Думаю, ему требуется еще минута. Когда имена чемпионов станут известны, попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу, — он указал на дверь позади профессорского стола. — Там они получат инструкции к первому туру состязаний.
Директор взмахнул палочкой, и зал погрузился в темноту. Казалось, Кубок засиял еще ярче. На синее пламя, словно бы парящее над ним, было больно смотреть, однако никто не сводил с него глаз.
— В любую секунду, — нервно сказал Ли Джордан. — Держим кулаки за Джонсон!
Пламя вдруг налилось красным, взметнулся столп искр, и из Кубка выскочил обгоревший кусок пергамента. Зал замер.
Дамблдор, протянув руку, подхватил пергамент, освещенный огнем, опять синевато-белым, и громким, отчетливым голосом прочитал:
— «Чемпион Дурмштранга — Виктор Крам!»
Зал содрогнулся от грохота аплодисментов и восторженных криков. Гарри заметил, как Джинни и Гермиона одновременно ухватили за локти Лаванду, которая попыталась было встать и броситься к Краму, который как раз немного боком проходил мимо.
— Браво, Виктор, браво! — раздался громкий голос Каркарова. — Я верил в тебя!
Дамблдор передал листок Людо Бэгмену и приготовился ловить следующую записку. Шум в зале постепенно стих, внимание всех опять обратилось к Кубку. Пламя вновь покраснело, и Кубок выстрелил еще одним куском пергамента.
— «Чемпион Шармбатона — Флер Делакур!» — возвестил Дамблдор.
Та самая француженка встала и легкой походкой проследовала мимо стола преподавателей в назначенную Чемпионам комнату.
Гарри заметил, что такой поддержки, какая была в Дурмштранге у Крама, у мисс Делакур нет: шармбатонки хлопали ей весьма вяло, улыбки на лицах были довольно-таки искусственными, а две девушки, сидевшие рядом с Чемпионкой, откровенно плакали, закрыв ладонями лица.
— Она точно вейла, — прошептала на ухо Гарри Гермиона, кивая в сторону Рона, сидящего с открытым ртом и не отрывающего взгляд от француженки. — Гарри… Уже скоро… После выбора Чемпиона Хогвартса меня заберут и… Ты же не… забудешь меня?
— Нет. Я люблю тебя, — шепнул он на ухо подруге. — Все будет хорошо, вот увидишь. Тем более что…
Он не успел поделиться с подругой внезапно пришедшей ему в голову спасительной для нее мыслью. Огонь над кубком снова налился красным, и древний артефакт выплюнул третий листок пергамента.
— «Чемпион Хогвартса… Гермиона Грейнджер?!» — подняв брови под самую шапочку, произнес Дамблдор.
Гарри подумал, что никогда не видел Дамблдора таким изумленным. А сам он догадался о том, кто будет Чемпионом, за секунду до того, как огонь над кубком окрасился алым. Если бы не Сириус… Если бы не Сириус, кубок, пожалуй, выбрал бы его самого, и тогда Гермиону отправили бы домой, а сам он остался бы здесь, связанный идиотским волшебным контрактом.
Да, теперь Дамблдору будет намного труднее удалить Гермиону из Хогвартса. А с другой стороны… Конечно, турнир действительно был очень, очень опасен. Но… Он не кривил душой: все вместе, выступая в качестве команды поддержки, они могли бы обеспечить если и не победу, то достойное выступление даже Лаванде или, скажем, Невиллу. А уж Гермиона с ее полосой препятствий на первом курсе, дуэлью (с василиском в качестве кавалерии из-за холмов) на втором и шахматным матчем с самим Волдемортом на третьем… А еще Чемпионат Мира этим летом, да и эта свеженькая импровизация с Живоглотом… неудивительно, что Кубок предпочел ее даже кому-то из близнецов Уизли. Она справится. Она совершенно точно справится.
Зал молчал, переваривая услышанное, только со стороны Шармбатона и Дурмштранга слышался недоуменный ропот и шепотки — студенты Рэйвенкло и слизеринцы просвещали гостей по поводу чемпионки школы.
— Что?! — возопила, наконец, Анжелина Джонсон. — Ну я еще понимаю — эти два известных жулика! Но Грейнджер? Она же всего-то четверокурсница!
— Зато у нее замечательный «Конфундус», который она накладывает на артефакты! — яростно крикнул от стола Хаффлпаффа белый от бешенства Седрик Диггори. — Снова взялась за старое, грязнокровка?
— Двадцать баллов с Хаффлпаффа за неподобающую речь, мистер Диггори, — сверкнул очками Дамблдор, — и я полагал, что уроки прошлого года нами всеми усвоены, особенно префектами. Мисс Грейнджер, проследуйте, пожалуйста, в предназначенную для Чемпионов комнату. Остальных прошу не расходиться — возможно, в связи с некоторыми… обстоятельствами Чемпион Хогвартса будет переназна…
Кубок снова вспыхнул красным и выплюнул четвертый листок; ошеломленный Дамблдор едва успел поймать его.
— Эхм-м-м… «Удачи… Гарри Поттер», — произнес Дамблдор. Директор выглядел еще более изумленным, чем до того, хотя еще пару минут назад это представлялось Гарри совершенно невозможным.
— Мистер Поттер, мисс Грейнджер, проследуйте, пожалуйста, в комнату Чемпионов, — вздохнул Дамблдор, не глядя сунув пергамент Бэгмену. — Уважаемых судей тоже прошу пройти на совещание.
====== Балаган С Криминалистикой ======
Идти между факультетских столов под скрещенными не слишком доброжелательными взглядами было для Гарри и Гермионы делом привычным. К тому же Мстительный Гарри просто-таки наслаждался изумлением на лице Дамблдора, и вряд ли он был одинок в этом.
Дойдя до преподавательского стола, они быстро переглянулись и развернулись лицом к залу.
— Я бросила свое имя в Кубок, но ни в каком «Конфундусе» не нуждаюсь! — заявила мисс Грейнджер.
— Ложь! — заорал Диггори; по залу начал распространяться нездоровый гул.
— А я не бросал, но готов представлять Школу Удачи! — поддержал ее Поттер.
— Школа Удачи? — проблеял Людо Бэгмен. — Никогда о такой не слышал…
— Я всегда знал, что эти двое обманщики! — в бешенстве, забыв о примирении, крикнул Рон. — То-то Поттер делился способами обойти защиту с каждым, кто пожелает! Не иначе как приберег лучший способ для себя!
Гул усилился. Гарри бросил взгляд на тот край стола Гриффиндора, где кучковалась квиддичная команда, так выручившая их в прошлом году. Увы, лицо Анжелины доброжелательностью не лучилось, а обе остальные охотницы точно поддержат ее, а не мисс Грейнджер. Видимо, капитанша действительно обиделась на Гермиону за то, что та перехватила у нее чемпионство, и логика того, что Фред-или-Джордж перехватил бы у нее чемпионский титул даже без мисс Грейнджер, пала под натиском бури эмоций.
Что ж, придется справляться втроем, с помощью Лаванды… Нет, впятером — близнецы пытались что-то объяснить Анжелине, но та только больше темнела и хмурилась… Всемером — Невилл показал ему больший палец, ну, а куда Невилл, туда и Джинни… Вдесятером — Шимус, Дин и Парвати тоже были на их стороне… Ну и мальки под предводительством обоих Криви… Прорвемся.
Прежде, чем Снейп успел высказаться по поводу искателей славы, они повернулись и под свист и улюлюканье — тоже ничего нового — проследовали к двери.
Комнатка за нею была сплошь увешана портретами, которые перешептывались и довольно бесцеремонно показывали на гриффиндорцев пальцами. У дальней стены пылал камин, рядом с которым стояли мистер Крам и мисс Делакур.
