— Совсем не получилось, — признал Фред, — но надо же что-то делать!

— Давай смотреть. Возрастные чары не на самом кубке, а на линии, так? То есть нужно поместить записку в Кубок, не пересекая линию. Ну… я вижу минимум три способа сделать это.

— Ис-с-стинный С-с-слизерин, — прошипел довольный Хиггс; он уже минуты три стоял рядом. — Поделишься?

— Окей, причем даже не будешь должен, Терри. Чисто из любви к искусству. Берешь здоровенную удочку… Знаешь, что такое удочка?

— А то!

— Ну в общем длинная палка, там же футов десять, от линии до кубка? Тогда, возможно, стоит на нее облегчающие чары наложить. Привязываешь записку на леске, подносишь к кубку, леску режешь заклинанием или просто отпускаешь. Вот только палку лучше бы взять старше семнадцати лет, для гарантии.

— Принято! — Хиггс улыбнулся и побежал в свои подземелья, трансфигурировать какую-нибудь швабру, помнящую еще Основателей, в удилище.

— Потом тривиальная «Вингардиум Левиоса», — пожал плечами Гарри.

— Это слишком неинтересно, — почесал затылок Фред. — Стиля нет, ну совсем. Это Ронникинсу подойдет. Тем более, что у него опыт с «Левиосой» есть.

Гарри скосил глаза на стоящего чуть поодаль Рона. Тот на мгновение мечтательно задрал глаза к потолку, видимо, представляя свалившуюся на него тысячу галлеонов, но никаких действий не предпринимал. А потом стало поздно, потому что в игру вступила Алисия Спиннет:

— Беру. А то день рождения Энжи был неделю назад, так что она будет претендовать на участие, а я нет. Ну, в смысле, теперь-то да… Спасибо, Гарри!

— Третий способ?

— Заклинание обмена на чьей-нибудь записке.

— Нет. Это слишком подло, — нахмурился Фред. — Мы хотели бы участвовать сами…

— Но лишать кого-то другого такого же удовольствия…

— …НЕ ХОТИМ!

— Логично, — вынужден был признать Гарри: все-таки близнецы в своих шутках не переходили определенной грани.

— Тогда что делать нам? И да, Непростительные, я имею в виду «Империус», тоже не предлагать!

— Просто пошлите кубку сову, — пожал плечами Гарри, — ваш семейный Эррол выглядит достаточно старым для того, чтобы…

— Ха! Он точно старше Билла, — согласился Фред. — То есть ему определенно больше семнадцати. Но Эррол сейчас дома и…

— Надо просто сделать так, чтобы мама прислала нам Громовещатель, брат мой, причем не позже завтрака, — усмехнулся Джордж.

— Мы же еще не разучились разблокировать камин, тот, что в Общей Гостиной, братец? — прищурился Фред. — Хотя бы на разговор, а не на полное перемещение? Мы могли бы немного покривить против истины и сказать, что мы УЖЕ бросили свои имена…

Близнецы переглянулись и рванули в сторону гриффиндорской башни.

— Гарри Джеймс Поттер! — нахмурилась Гермиона. — Ты же не собираешься сам…

— Конечно, нет, — ответил Гарри. — Не забывай, что, во-первых, скорее всего мое имя окажется там и без моего участия, а во-вторых, я же специально отпросился у Дамблдора на могилу родителей, чтобы никто не подумал, что я сделал это сам!

— Почему-то мне кажется, что ты смог бы сделать это и из Годриковой Лощины, — вздохнула Гермиона.

— Ну да. Поэтому-то я и вспомнил про сову. Или я мог бы заплатить Добби. Остальные-то эльфы вряд ли решатся нарушить правила, а этот отморозок может и согласиться.

— Добби забиваю я, — усмехнулась Лаванда, не забывая высоко держать подбородок — видимо, ее ребра до сих пор побаливали от тычков Гермионы и Джинни, — просто чтобы в этом не обвинили Гарри. Причем попрошу положить записку открыто: после этого-то профессор Дамблдор должен будет закрыть и эту лазейку. Ну и вряд ли кубок выберет четверокурсницу, так что это вполне безопасно. А если…

— …А если он выберет тебя — наша основная цель на этот год будет не такой сложной.

— Основная цель? — удивилась мисс Браун.

— Пойдем в гостиную, — сказал Гарри, — а то тут слишком людно.

Он кивком указал на мистера Бэгмена, в другом углу зала что-то говорившего первокурснице-хаффлпаффке, той самой, что удивлялась рассказам Денниса Криви о Летучем Голландце.

Гриффиндорцы поднялись по лестнице и, назвав Полной Даме пароль, проскользнули в зал.

— Мама в бешенстве, — хмыкнул встретивший их крайне довольный Фред.

— Камин мы снова заблокировали, так что ее фирменный Громовещатель на завтраке гарантирован! — поддержал его Джордж.

— Ну тогда уж не теряйтесь, — усмехнулся Гарри. — Если моего имени в Кубке все же не окажется, у вас будут неплохие шансы. Хотя я не очень понимаю, как Кубок будет выбирать между вами двумя.

— Это раз и навсегда разрешит наш спор — кто из нас двоих круче, — усмехнулся Фред.

— Так что ты говорил насчет Основной Задачи? — напомнила ему Гермиона.

— Садимся в наш угол. Гермиона, держи Лаванду.

— Зачем?

— Потому что… Ну, как бы сказать… Это уже мой четвертый год в Хогвартсе, и все уже наверняка заметили некоторые закономерности, да? Ну, на Хэллоуин вокруг меня начинает твориться какая-то ерунда, так? Тролль этот, потом Локхарт со своими отработками, из-за которого у меня дневник увели, в прошлом году этот дамблдорский шахматный турнир… А потом выясняется, что это каким-то образом связано с Томом. Сам Том тоже появляется ближе к концу года, причем тогда же на меня еще и нападает профессор ЗОТИ…

— А ведь и правда, — удивленно сказала Лаванда, — только эта, как ты говоришь, «фигня» творится не только вокруг тебя, но и вокруг Гермионы тоже. А значит… Ну, вы же поняли уже, что связаны? — Гарри и Гермиона согласно кивнули. — Так что же такое эта самая Основная Задача? Том?

— Нет. Том — это так… Он же все равно появится — и на этот раз я примерно представляю, как, ну и готовлюсь к этому, но… Понимаешь… Это как времена года — что ни делай, а они меняются, как им положено. Ты же не будешь ставить Основной Задачей наступление лета?

— Не буду, — вздохнула Лаванда.

— Ну вот. А значит, Турнир, Тома и профессора Грюма, который теоретически должен на меня напасть, мы переводим в разряд обычных ежегодных событий. Ну, вроде экзаменов в конце года. А основная задача…

Он оглядел собравшихся. Они молчали. На лицах застыла мрачная решимость. Чего они от него ждут? Смещения Дамблдора? Или, к примеру, Фаджа? Отмены Статута Секретности с разрешением школьникам колдовать на каникулах? Установления Магической Диктатуры под патронатом Ее Величества? Причем в мировом масштабе?

— Основная задача — это чтобы Виктор Крам уехал из Хогвартса с кольцом Лаванды Браун на пальце.

— ЧТО?! — вскричала мисс Браун.

— В одной маггловской книжке написано, что война ведется ради мира. И этот мир должен быть лучше, чем довоенный. И если мы победим Тома, но мир станет хуже — значит, мы все равно проиграли. А значит, будем делать мир лучше. По крайней мере, для близких нам людей.

— Но ведь…

— Браун. Ты видела меня в деле?

— Ви-ви-видела, — Лаванда опустила голову и теперь ревела, пряча шрам под ладошкой. — Но ты же… Ты же совсем про другое! Ты про василиска убить или Тома развеять, или… А это не то! Совсем не то! Я знаю, у мамы же брачное агентство, она совсем иначе все делает!

— А мы сделаем по-нашему. И у Крама не будет никаких шансов. Так. Времени осталось мало. Гермиона, ты ту книжку по психологии не забыла еще?

— Нет, Гарри. Могу сказать… Ты знаешь…

Она задумалась.

— Мне кажется, у мистера Крама какие-то проблемы с родителями. Он очень мрачный, нелюдимый такой, горбится постоянно… Почти наверняка у него плохие отношения в семье.

— Принято. Еще? — Гарри подумал, что этот вывод Гермиона сделала по аналогии со своей собственной ситуацией — с самого лета она тоже была мрачнее, чем обычно, и временами горбилась. Не будь у него самого старушечьей банды и Сириуса — и он сам вел бы себя точно так же.

— Он ненавидит свою славу. Как увидит толпу фанаток — сразу пытается скрыться, — добавила Джинни.

— Совсем как ты, Поттер, — сквозь слезы хихикнула Лаванда, — я же помню, как ты на первом курсе от старшекурсниц с Рэйвенкло шарахался!