— Конечно, слышала, — подняла голову девушка, пряча цепочку с песочными часами в карман. — Две девочки из Дома Ровены, Мэнди Броклхерст и Элоиза Миджен, недавно ее обсуждали. Судя по легендам, Диадема увеличивает интеллектуальный потенциал того, кто ее наденет, — от слов «интеллектуальный потенциал» Рона передернуло. — Они обе, и Элоиза, и Мэнди, участвуют в турнире, и, кстати, с Мэнди я играю через две недели, в субботу. Надеюсь, она не нашла эту диадему и не будет жульничать.

— Миртл говорит, что ее пока не нашли, — успокоил подругу Гарри. — Так что все в порядке. Идем спать, Рон?

— Пошли, — ответил тот и снова шикнул на Живоглота, скребущего когтями пол и с вожделением глядящего на карман Роновой мантии.

Гермиона встала без десяти шесть и влезла в спортивный костюм, который ей, наконец-то, удалось перекрасить в более приличный цвет. Сейчас она еще немножко почитает, потом пойдет в туалет Миртл, проспит недостающие три часа, а затем вернется назад и встретится с Гарри, чтобы успеть позаниматься с ним до завтрака.

К ее удивлению, через без двух минут шесть вслед за ней в Общую Гостиную спустилась Лаванда.

— Ты не знаешь, кто так грохотал в спальне у второкурсниц с полчаса назад? — спросила она.

— Наверное, Джинни, — пожала плечами мисс Грейнджер, — она всегда такая шумная.

— И куда это Седьмая бегает каждое утро?

— Не знаю, — сказала Гермиона и подошла к окну.

Она взмахнула палочкой, синий огонек лизнул стекло, и покрывавшая окно изморозь исчезла. Было еще темно, лишь горы на востоке выделялись на фоне полоски светлеющего неба, да яркие пятна света из окон Главного Зала освещали территорию рядом со стенами. Гермиона вгляделась…

— Смотри! — сказала она подошедшей сзади Лаванде. — Смотри туда!

Лаванда вытянула шею, вгляделась в открывшуюся ей картину и ахнула.

На вытоптанной в снегу площадке, приблизительно двадцать на двадцать ярдов, танцевали две фигуры. Одна — массивная, но на удивление ловкая — напоминала вставшего на дыбы медведя-подростка. Вот только медведи редко берут в передние лапы меч и выписывают им перед собой стремительные круги и восьмерки.

Вторая — на две головы ниже, тоненькая и подвижная, сновала вокруг первой подобно рыжей комете — вправо-влево, — то прикрываясь спиной напарника, то проскакивая перед ним, чудом не подпадая под круговорот тускло сверкающей под лунным светом стали. Пара смотрела в одну сторону и двигалась вперед медленно, но неотвратимо, потом сложный пируэт — и смена направления движения.

Мелкая фигурка время от времени вскидывала руку с порхающей в ней волшебной палочкой, но лучей заклинаний не было видно.

От партнеров уже валил пар, и, казалось, шелест рассекающего воздух клинка и скрип сминаемого подошвами снега слышны даже здесь, в башне.

— Сиськи Морганы, — выдохнула Лаванда, — это же… это ж Танец Длинной Долины! — блондинка распахнула глаза так, что, казалось, на ее лице, кроме них, не осталось ничего существенного.

— Я… не знаю, что это, в книгах про этот танец ничего не написано. Но это… это так красиво!

— Смертельно красиво, — кивнула Лаванда. — Нам с тобой безумно повезло. Я не знала, что Лонгботтомы до сих пор не забыли этот Танец.

— А почему они должны были его забыть?

— Пули из маггловских ружей и Смертельное Заклятие. Ни то, ни другое клинком не остановишь, хотя вот стрелу из лука, арбалетный болт или любимое «Редукто» или «Экспеллиармус» твоего Потт…

— Он не мой!

— …Не твоего Поттера Невилл, пожалуй, отбил бы. Видишь? Он работает на защиту, а Джинни, когда научится колдовать невербально, будет атаковать из-под его меча.

— А почему невербально?

— Потому что на проговаривание заклинаний в Танце дыхания не хватит, — пожала плечами Лаванда. — Вообще-то большинство волшебников, те, кто не освоил невербальное колдовство, во время боя или дуэли предпочитают не двигаться.

— Но Гарри…

— Не твой Гарри уже колдует невербально, только он еще не осознал этого. Я вчера после ужина сходила с ним на тренировку, просто попробовать — так он выбил мою палочку еще до того, как закончил формулу. А это значит, что он может уже вообще ничего не говорить. Ой!

Обе девушки прильнули к стеклу. У парочки на заснеженной площадке что-то явно пошло не так — видимо, проскальзывая перед крутящим восьмерки Невиллом, Джинни оступилась и теперь лежала чуть в стороне, разметав рыжие волосы по снегу. Невилл рванулся к ней и склонился над тоненькой фигуркой, отлетевший в другую сторону меч торчал из снега подобно кресту.

— Она же… Он же… — Гермиона закусила кулачки.

— У него Меч Лонгботтомов, — спокойно пояснила Лаванда, — не беспокойся. Он, конечно, не столь прославлен, как Меч Гриффиндора, но каждый Лонгботтом, вступая во владение им, клянется, что никогда не поднимет его на жену или невесту. Иначе, — нервно усмехнулась она, — род Лонгботтомов пресекся бы еще на Джонни Малыше (он-то этот меч и выковал) и Бешеной Айрис (кстати, она была из рода Браун), которые первыми «станцевали» перед войском Иоанна Безземельного. Потому что свое прозвище Айрис получила совсем не на пустом месте. А ты представляешь, насколько надежна клятва, которую дают вот уже сорок два поколения? Так что ей, скорее всего, просто прилетело локтем. А это не смертельно, Джинни очень крепкая.

— Так значит, они…

— Ага. Иначе Невилл просто не решился бы пригласить Джинни на Танец. Он та-ако-ой ро-обкий… Был.

— Был?

— А что тебя удивляет? Они приглядывались друг к другу весь прошлый год, а уж после того, как Невилл ее вытащил… Странно тут только то, что Молли Уизли не раззвонила о помолвке на весь магический мир. Хотя…

— Хотя? — Гермиона подумала, что Гарри уж слишком сильно на нее влияет — вот и расспрашивает Лаванду она в его излюбленной манере.

— Тут особый случай, — пояснила Лаванда. — Понимаешь, вообще-то помолвка требует согласия родителей или, как в случае Невилла, опекуна, в смысле, Старой Августы. Но если между мальчиком и девочкой образуется особенный такой долг — ну, если кто-то из них с риском для жизни спасает другого от смерти или чего-то хуже — спасенный может погасить долг брачной клятвой – это как помолвка, только согласия взрослых не требуется.

— Как в сказках?

— Угу. В страшных таких сказках. Я прочитала те маггловские книжки, которые ты мне подарила на Рождество, а потом попросила брата достать мне… более ранние версии. А там такая жуть… Понимаешь, спасение ведь можно и подстроить. И клятва не обязательно должна быть брачной, клятва наложницы тоже практикуется. До сих пор. Вот представь, если бы Малфой…

Гермиону передернуло.

— А если… если есть несколько долгов? — хрипло спросила она. — Или долг один, но перед несколькими мальчиками сразу?

— Ну, это как раз случай Джинни. Ее же спасали ввосьмером, считая тебя? Ну, ты — девочка, Рон и близнецы — ее братья. Остаются Гарри, Невилл, Шимус и Дин. Но Невилл успел первым. Это, кстати, неудивительно: Шимусу интересны только взрывы, Дин магглорожденный и не знает традиций, а Гарри, похоже, тогда еще не понимал, зачем нужны девочки. Хотя и знал. Теперь-то, думаю, понимает, но поезд уже ушел. Да и насчет традиций он тоже не в курсе. Ну, а Джинни, понятно, не возражала, Невилл ей еще с прошлого лета нравился. А почему ты спрашиваешь?

— Я… у меня…

— Да, я помню тот случай с троллем, — Лаванда изобразила кулачками пару старых бладжеров, еще на первом курсе намертво приклеенных кем-то, скорее всего, охотницами, над кроватью Гермионы. — Но Невилл уже занят, остаются Рон и Гарри. Так тебе больше нравится Рон? Он же как раз высокий и довольно симпатичный. Я же помню…

— Прости, Лаванда, мне… мне надо в библиотеку! — Гермиона развернулась так резко, что Лаванда еле успела отшатнуться от взметнувшейся гривы каштановых волос.

— Ну все, — пробурчала она под нос, когда Гермиона скрылась за портретом, — больше я не выдержу. Любая щедрость должна иметь свой предел. Если ее и Шестым не испугать… — блондинка достала зеркальце, чтобы поправить косметику.