— И многим женщинам ты дарил, например, дома?

— Ни одной. Если бы я всем своим бывшим любовницам дарил дома, я бы разорился. Когда я был помоложе, я считал, что все они должны быть счастливы только от того, что попали в мою постель. Со многими из них у меня был тупо секс на одну ночь, а они придумывали себе Бог весть что и преследовали меня, заставляя мою охрану постоянно напрягаться. Зачем они искали новых встреч со мной? Что они хотели от меня услышать? Прости, детка, но наша встреча была ошибкой? — тон Джексона становился все более жестким и циничным.

Наташа слушала, широко распахнув глаза от удивления. Сам Майкл Джексон, скромный и тихий, которого пресса в шутку окрестила «последним девственником Америки», рассказывал ей о том, как спал с женщинами направо и налево?!

— Мистер Джексон, а вы однако жестокий, — хмыкнула девушка.

— Это мир шоу-бизнеса, детка. Он суров и беспощаден, — грустно ответил ей певец.

— И много у тебя было женщин?

— Много, — тихо сказал Майкл и немного подумав, добавил, — очень много. Тебя это смущает?

— Меня бы скорее смутило, если бы было наоборот. Я ведь тоже далеко не ангел с крыльями…

— А все-таки зря кровать не опробовали… — после недолгой паузы, мечтательно вздохнул Майкл, глядя куда-то за окно.

— Джексон, ты всегда был таким озабоченным?

— Нет. Сам от себя в шоке, — хмыкнул певец и, немного помолчав, добавил будничным тоном:

— Я убью тебя, Романова, если увижу с другим мужчиной.

— Аналогично, Джексон.

И оставшуюся часть пути они ехали молча, крепко обнявшись.

***

7 января 1987 года. Особняк Джексона.

Огромный особняк Джексона заманчиво переливался в темноте разноцветными огнями, словно рождественская елка. Над территорией поместья, над его идеальными газонами, каменным фонтаном, раскидистыми деревьями и благоухающими розовыми кустами плыла красивая классическая музыка, доносившаяся из больших приоткрытых окон и парадных дверей дома.

Устроить новогоднюю вечеринку было идеей Элизабет. Майкл поначалу отнекивался, но в итоге вынужден был уступить. Честно говоря, он согласился на все это только ради одного-единственного человека, а точнее, женщины. Пол с Наташей обещали обязательно быть.

Да, Пол снова вернулся в Лос-Анджелес, и Наташа сразу же уехала к нему.

Темой вечеринки был бал во дворце, подразумевавший новогодний маскарад с легким налетом театральности. Наличие маски было не обязательным условием, а вот пышность и роскошь в дворцовых костюмах гостей, несомненно, приветствовались.

Еще один нюанс, который был неотъемлемой частью всех тусовок у Джексона — все происходящее в его доме категорически запрещалось фотографировать и снимать на камеру, даже в личных целях. На вечеринках всегда присутствовали фотограф и оператор Майкла, которые вели съемку для его домашнего архива. Все отснятые материалы Джексон просматривал лично и отбирал то, что нравилось именно ему. Остальное — бесследно уничтожалось. Таким образом певец пытался обезопасить свою частную жизнь, лишая газетчиков малейшей возможности узнать, что за очередное веселье происходило за высоким каменным забором.

Ближе к девяти вечера огромный, торжественно оформленный зал начали заполнять гости в роскошных костюмах графов, баронесс, принцесс, королевичей и прочих знатных особ.

Сам хозяин сегодня был похож на красавца-принца, для полноты картины не хватало только белого коня. На Майкле были черные брюки-стрейч с тонкими золотыми лампасами по бокам, которые сексуально обтягивали его стройные бедра. Сверху был надет черный укороченный жакет в стиле придворных пажей, сплошь расшитый серебристой люрексной ниткой. Края воротника-стойки, а также край рукавов, низ жакета и полочки были обработаны золотой узкой лентой. Золотая цепочка, крепившаяся к поясу брюк, свободно свисала чуть ниже бедра, еще больше привлекая внимание к его великолепной фигуре. На ногах у мужчины были классические черные лакированные туфли с золотыми вставками. Его кудрявые волосы были свободно распущены по плечам, а миндалевидные карие глаза слегка подчеркнуты черной подводкой.

Сопровождавшая его Элизабет Тейлор была в роскошном костюме Клеопатры, который она дополнила своим знаменитым гарнитуром с изумрудами.

Появление на вечеринке пары Даэрти-Романова было весьма эффектным. Их костюмы сильно выделялись среди расшитых золотом бархата и парчи всевозможных насыщенных оттенков.

«Ха-ха, прикольно, блин!» — рассмеялся про себя Майкл, глядя на них и пытаясь безуспешно подавить заигравшую на его губах улыбку. В своем пышном черном кружевном платье до пола с воротником-стойкой и без рукавов Наташа была похожа на мрачную готическую принцессу. На руках у нее были черные кружевные перчатки без пальцев, которые являли миру короткий кроваво-красный маникюр, в ушах были длинные серьги с черными камнями, на пальцах — пара массивных колец также в мрачной черной гамме. Завершали образ алые губы, интенсивный угольно-черный смоки-айс и прямые распущенные волосы, небрежно начесанные на макушке. Пол был одет в черные бархатные брюки, в черную шелковую сорочку, черный жилет с серебристой вышивкой ромбами и бархатный темно-синий камзол, расшитый черной люрексной ниткой. Его темные волосы были слегка взъерошены, придавая образу некой магической расслабленности.

Вообщем, ни дать ни взять, Дракула и его невеста.

— Вау! — стоявшая рядом с Майклом дама томно выдохнула, откровенно разглядывая красавчика-миллиардера.

Пол со своей спутницей шли прямиком к хозяину дома, чтобы поздороваться, но по дороге их перехватил какой-то господин в ярко-голубом костюме французского короля, и они остановились, втянутые в беседу с ним. Возле Майкла тоже постоянно вертелись какие-то люди, не давая возможности самому подойти к Полу. Наташа исправно играла роль верной спутницы красавца-миллиардера-короля вампиров и не обращала на Джексона никакого внимания.

Постепенно вечеринка начала набирать обороты.

Несколько девушек, осмелев под воздействием алкоголя, попытались откровенно заигрывать с хозяином дома, но мягко были посланы «в игнор». Майкл то и дело смотрел в сторону Наташи, пытаясь поймать ее взгляд. Но девушка не отходила от Даэрти и в сторону Джексона по-прежнему не смотрела, что Майкла начинало уже порядком раздражать, а вскоре и откровенно бесить. К тому же, выпитые им несколько бокалов шампанского уже ударили ему в голову, и он, абсолютно не стесняясь, откровенно буравил «соперника» своим прожигающим, карим взглядом. «Она моя Пол, МОЯ! — мысленно представлял он, как кричит это ему в лицо. — Знал бы ты, как она стонала подо мной все это время, пока тебя не было. Как я занимался с ней любовью по несколько часов подряд, и как она кончала раз за разом, громко выкрикивая МОЕ ИМЯ!»

Почти в самом центре гостиной сегодня стоял большой белый рояль, на котором мог сыграть любой желающий. Привлекательный чернокожий мужчина в костюме английского графа сел за рояль и, громко объявив в микрофон:

— Дамы и господа, медленный танец!

начал играть на рояле вступление к песне «Smile».

— Пол, могу я пригласить твою даму на танец?

— Конечно, Майкл, — Пол обернулся на друга и похлопал его по плечу. — Если сама дама не против.

— Дама не против, — ответила Наташа, протягивая Джексону руку.

Майкл элегантно вывел девушку на середину комнаты и, галантно поклонившись, взял ее ладонь в свою, одновременно обнимая за талию. Он легко и грациозно закружил девушку в медленном танце, вызывая у всех собравшихся смешанное чувство восхищения и завести.

Элизабет смотрела на эту пару, не скрывая слез умиления. Они были так молоды, красивы и определенно подходили друг другу.

Пол, прервав беседу, также с интересом наблюдал за танцем, испытывая при этом совсем другие чувства. «Интересно, он уже переспал с ней или только намеревается это сделать?» — думал мужчина, осознавая, как внутри него поднимается волна жгучей, разъедающей душу ревности.