– Я тебя всё равно достану! – выругался незнакомец и вскинул руку.

Однако вместо полноценных чар, он смог создать лишь пару крошечных искр.

– Вот незадача. Кажется, у тебя развилась кессонная болезнь, – съехидничал Димитр и угрожающе двинулся вперёд.

Завидев его приближение, мужчина неровным шагом отступил назад и вновь попытался сотворить заклинание, но его снова ожидало фиаско. Охотник подошёл вплотную и резко ударил противника в голову. Тот рухнул на пол, однако сознания не потерял. Димитр тяжело выдохнул, стараясь успокоить кружащуюся голову, и, опустившись на колено, схватил незнакомца за голову. Потерявший ориентацию в пространстве маг попытался отбиться, но следопыт приложил его затылком об пол. Мужчина издал сдавленный стон и отключился.

– Наконец-то! – пробурчал Димитр и улёгся на пол, дожидаться прекращения действия чар.

Когда оказавшийся намного более загадочной персоной, чем просто управляющий тиром, мужчина пришёл в сознание, первым, что он увидел, было застланное облаками небо. Начав вспоминать, что с ним произошло, неизвестный попытался пошевелиться, но безуспешно. Какая-то сила неимоверно крепко сдерживала его, не давая даже двинуть головой.

– Защитно-сковывающие чары Папюса. Накладывать долго, зато почти невозможно разрушить, – раздался знакомый голос.

Через мгновение перед взором предстал Димитр. Охотник смотрел на пленника сверху вниз, горделиво осматривая результат своей работы. Мощные магические путы сковывали мужчину почти полностью, оставляя на свободе лишь рот, нос, глаза и лоб.

– Можешь не стараться звать на помощь, я переместил нас. В ближайших пятидесяти километрах нет ни одного человека. Кстати, я заглянул в твой бумажник. – Чародей выудил из кармана водительское удостоверение. – Здравствуй, Сергей!

– Ты кто вообще такой? Чего тебе надо? – огрызнулся пленник, пытаясь собраться с мыслями.

– Хочу узнать правду, – заявил следопыт, бросив права на землю и скрестив руки на груди. – Думаю, спрашивать, знаешь ли ты о пропавших людях, уже нет смысла. И так всё ясно. Где они? Они ещё живы?

– Отвали от меня! – выругался Сергей, попытавшись сконцентрироваться и призвать магические силы.

– Скажу тебе честно, я не силён в допросах. Выслеживание, выяснение истины, драки – вот это всё моё. Но в допросах людей я не силён. Однако правду я всё равно узнаю, – грозно сказал Димитр, склонившись над пленником. – Даю последний шанс всё мне рассказать. Последствия отказа могут быть для тебя плачевными.

– Мне терять нечего. Да и ничего ты мне не сделаешь, фраер! – вновь огрызнулся Сергей, разозлившись из-за понимания того, что не может сотворить даже простенькое заклятье.

– «Фраер»? Ты словарный запас с девяностых не обновлял? – с усмешкой спросил чародей, доставая из-под плаща охотничий нож. – Ты слышал о ментальных чарах? Конкретно сейчас нас интересуют «чары памяти». С их помощью можно проникнуть в чужие воспоминания. Это я и собираюсь сделать.

Димитр аккуратно порезал себе палец и начал рисовать кровью на лбу пленника таинственный символ.

– Однако чары памяти – это особо сложная область магии, которой мало кто владеет в совершенстве. Я с ней тщательно ознакомился, но, всё равно, не научился использовать их безопасно. Безопасно для объекта заклинания, разумеется, – саркастично добавил следопыт, делая порез на щеке Сергея и добавляя каплю его крови в символ на лбу.

– Так что, когда я проникну в твои воспоминания, то могу их повредить. Возможно, ты забудешь последнюю пару недель, или пару месяцев, или даже пару лет. Всё ещё ничего не хочешь мне рассказать?

Пленник покраснел, его глаза начали торопливо метаться из стороны в сторону. Однако через несколько мгновений он с хрипом выдохнул и стиснул зубы так сильно, что послышался треск.

– Нет, ублюдок, – коротко ответил Сергей и зажмурился.

– Как угодно, – печалено пробормотал Димитр.

Закончив приготовления и спрятав нож, охотник расположил пальцы левой руки вокруг начертанного символа, прикрыл глаза и начал колдовать.

Открыв глаза, чародей увидел, что оказался в машине скорой помощи. Экипаж быстро нёсся по ночному городу, сияя мигалками и оглашая о себе звоном сирены. На каталке в центре машины лежал Сергей. На вид ему было лет на семь-девять меньше, чем тому, с которым Димитр сражался в реальности. Мужчина прибывал в полуобморочном состоянии, сидящий рядом рыжеволосый врач вкалывал пациенту какой-то препарат.

«Не то. Похоже, это просто ассоциация. Сейчас у него примерно такое же ощущение слабости и беспомощности. Нужно двигаться к более поздним воспоминаниям», – разочарованно заключил про себя следопыт и вновь прикрыл глаза.

Перед тем, как открыть их во второй раз, Димитр услышал звуки потасовки. Осмотревшись в новом воспоминании, он увидел самого себя сражающегося с Сергеем в заброшенном здании.

«Тоже мимо. Нужно двигаться к более ранним воспоминаниям. Кристина сказала, что к ней начали обращаться два месяца назад. Постараюсь перенестись месяца на три назад, может тогда что-то прояснится», – заключил охотник, отворачиваясь от сцены битвы. «Нужно целиться в напряжённые эмоциональные моменты, связанные со страхом», – задал себе установку чародей и устремился дальше.

В третий раз открыв глаза, Димитр оказался в лесу. Мимо него нервным шагом прошёл Сергей. Мужчина явно волновался, но целенаправленно двигался вглубь чащобы. «Это уже похоже на то, что я ищу», – порешил охотник и направился вслед за воспоминанием.

Путь через вечерний лес выдался продолжительным, но Димитр не хотел рисковать разрушить целостность, ускоряя воспоминание. Однако его страхам нанести вред, всё же, было суждено сбыться. Через несколько минут послышался звук сирены скорой помощи, но вокруг был только глухой лес. Звук просто висел в воздухе, будучи ничем не издаваемым.

«Проклятье!» – мысленно выругался чародей. «Воспоминания начали смешиваться. Нужно увеличить временной разброс», – быстро вспомнил свод ключевых принципов Димитр и закрыл глаза.

Новое воспоминание привело его в небольшую двухкомнатную квартиру. За кухонным столом сидел Сергей, моложе нынешнего лет на пять. Напротив сидел другой мужчина с таким же цветом волос. Сверив ушные раковины, чародей выяснил, что перед ним два брата.

– Думаешь, она уже не успокоится?

– Нет, она даже говорить со мной отказывается, – печально ответил Сергей собеседнику, отпив из стакана нечто похожее на коньяк.

Димитр смекнул, что оказался посреди какого-то важного разговора, и решил дослушать до конца, устроившись в углу компактной кухни.

– Она даже с Ваней не даёт поговорить, – ещё печальнее прохрипел Сергей.

– Но он же твой сын, здесь твоё право. Стоит настоять.

– Не думаю, она только сильнее взбесится. Может быть, через пару дней, когда… а, чёрт его знает! Я уже ни в чём не уверен. Можно остаться сегодня у тебя?

– Конечно, зачем спрашиваешь. Раскладывай диван и оставайся сколько угодно.

Дальнейшие события уже не особенно интересовали следопыта, так что он прикрыл глаза и устремился дальше по воспоминаниям.

В следующее мгновение перед взором предстало кафе, в котором Димитр ел в «Берлоге». За дальним столиком сидел Сергей вместе с кем-то ещё. Подойдя ближе, охотник увидел, что у мужчины были красные глазами, словно он недавно плакал.

– Врачи дают ему не больше пары недель, – с неимоверной горестью молвил Сергей, смотря в стол.

– Прими мои соболезнования. О работе не волнуйся, уходи пока в отпуск. Я всё понимаю, – успокаивающе сказал собеседник в презентабельном деловом костюме.

– Спасибо, я… Спасибо, – ответил Сергей и брызнул слезами.

«Похоже, его жизнь была далеко не лёгкой и счастливой. Но куда это его привело?» – задался вопросом Димитр, начав осматриваться.

Внезапно в половине кафе погас свет. Следом исчезли все звуки. Сделав шаг назад, чародей обернулся. Человек, с которым разговаривал Сергей, превратился в его брата. Стол, за которым они сидели, покрывали две накладывающиеся друг на друга скатерти.