- Наконец-то! – Драугр облегченно вздохнул. Он побежал первым прочь из заброшенного города.

Вскоре троица покинула логово врага и направилась на место встречи. Лир тут же наложил на них заклятье, скрывающее их среди болот Флавуса.

- Моя дорогая, – лицо Аджехи исказилось. – Что же ты тут совсем одна? Насколько помню, ты никогда не любила ковыряться в грязи. Что же тебя привело сюда?

Тон его голоса нагнетал Сабит. Она поджала губы и уставилась на противника. Ей было не по себе от количества тварей, пришедших с ним. Они грозно рычали и скалились, уставившись прямо на неё.

- Принесла вам подарок! – Сабит сжала руку в кулак. – Всё-таки вы мой дорогой наставник, да?

- Да, – Аджеха медленно приблизился к ней. – Покажи же, что ты принесла мне?

Его улыбка была столь пропитана жестокостью и лицемерием, что Сабит нервно сглотнула.

- Не все так просто, – гарпия завела руку за спину. – Наставник должен дать мне что-то взамен.

- Что же? – Аджеха наклонил голову. – Давай, лучше покажи, что ты принесла, потом о цене!

- Вы нетерпеливы, – Сабит поднесла руку, на которой красовалось кольцо, к груди. – Разве вы всегда были таким?

Наг опешил, его лицо выражало одно безумие. Он, мгновенно обратившись, сильно ударил гарпию. Но его хвост лишь сильно ударило в ответ. Кольцо-оберег Сабит ярко сияло, не позволяя нагу навредить ей.

- Что? – Аджеха был зол. – Магия саламандр и … Неужели, Арадия?

В этот момент из-за спины Сабит выплыл призрак Демида. Он медленно встал между гарпией и нагом.

- Аджеха, – прозвучал старческий голос. – Что ты делаешь?

- О-о-о! – Аджеха блаженно воскликнул. Его охватили чувства удовлетворения и спокойствия. – Сабит, я недооценивал тебя! Ты же преподнесла мне такой подарок!

Сабит нервно одернула руку. Её было жутко от пронизывающего взгляда Аджехи. Он покачнулась и выдохнула.

- Аджеха, – позвал Демид. – Ответь мне!

- Что я могу тебе ответить, бог? – наг скорчил лицо. – Я лишь могу сказать, что ни хрена ты не вселенское божество!!!

Он тут же вынул саблю из ножен и с силой резанул по призраку, наслаждаясь каждым своим действием.

- Ты видимо устал, Аджи, – проронил Демид.

Наг остолбенел видя, как чары оборотного зелья сошли на нет от его удара саблей.

- Даже не признали меня, – Арадия грустно уставилась на нага.

- Как ты посмела! – глаза Аджехи налились кровью от злости. Он дико закричал от боли разочарования. – Что ты сделала?!

- Наставник, послушайте! – начала Арадия. – То, что вы делаете неправильно!!! Прекратите это! Верните нам жемчужину Виридии!

- Ха? – Аджеха потупил взгляд, но его хвост все ещё рьяно извивался по земле. – Вернуть? Больше тебе ничего не вернуть?! Может тех троих мертвых ведьмаков, что учились с вами? Или Алона?.. Или Демида? Ха-ха-ха…

Арадия помрачнела. Внутри неё словно что-то сломалось. Ей было невыносимо больно слушать всё это от наставника. Её руки задрожали от напряжения, а от тела непроизвольно пошли ужасающие волны некроманта. От неё веяло смертью.

- Смеешь напасть на своего любимого наставника? – Аджеха издевался над Арадией.

- Боюсь, – ведьма подняла глаза на нага, полные решимости, – вы мне больше не наставник.

В этот момент твари позади Аджехи ринулись вперед. Большая часть их авангарда тут же была остановлена стрелами гарпии. Она поднялась в воздух, приняв истинную форму, и грозно уставилась на приближающихся темных тварей. Её руки стали крыльями, а ноги лапами с острейшими когтями. Перья сверкали в тусклом свете солнца, льющимся сквозь высокие деревья. Ни одна птица-тварь не могла приблизиться к ней.

Сабит взмахнула крыльями и, создав ветряные лезвия, снова направила их в сторону тварей. Земля покрылась глубокими рытвинами от ветра и трупами. Тело нага окрасилось кровью от его же умерших тварей.

Аджеха зашелся в смехе. Было видно, что он сходит сума. Наг с радостной улыбкой бросился на Арадию, вовремя доставшую кинжалы.

Захлестнувшись в битве, Арадия отступала. Хоть её рука и была крепка, ей было сложно понять стиль боя Аджехи. Ей казалось, что он наносит множество беспорядочных ударов, совсем не несущих смерть. Они были хаотичными и безумно раздражающими. Арадия отбила очередной удар и отскочила. Только теперь, смотря на своего противника, она осознала, что тот бил только из злости. Только для того, чтобы причинить боль!

- Ари! – находившаяся в воздухе Сабит окликнула сестру. – Всё хорошо, да?

- Так заботитесь друг о друге, – Аджеха не дал ответить Арадии. Он прищурил глаза и снова расплылся в улыбке.

Арадия видела, как наг, молниеносно поднявшись на своем хвосте ввысь, достал Сабит и кинул на землю. Он тут же обвил её и начал душить.

- Ари! АРИ! СЕСТРА! – гарпия задыхалась, заливаясь слезами и корчась от боли, но Арадия продолжала стоять на месте. Она закрыла глаза и прислушалась к внутренним ощущениям.

- Аджеха, – ведьма открыла глаза, уставившись прямо на скрытого иллюзиями Аджеху. Она не видела его, но ощущала присутствие. – Это слишком низко.

- Да, чтоб тебя! – Аджеха убрал иллюзии и снова кинулся на Арадию. – Мелкая сучка!

Ведьма уклонялась от каждого удара сабли и хвоста. Она была спокойна, осознавая, что потеряла Аджеху навсегда. Арадия, увидев просвет между атаками нага, кинулась в открытое место. Она направила в плечо Аджехи кинжал и сильно ранила его.

- Твою мать! – Аджеха взревел и отступил, затем, словно пораженный молнией, уставился на в пустоту. – Кто?..

Твари тут же остановились. Гончие поджали лапы, чувствуя гнев хозяина, и припали к земле. Птицы же рухнули следом. Крылья некоторых из них с треском ломались при падении.

- Дошло? Да? – Сабит опустилась на землю, приняв человеческий облик.

Наг, разъяренно вскричав, бросился обратно в болота. Следом за ним, припадая на лапы и таща поломанные крылья, следовали твари.

- Надеюсь, с ребятами все будет хорошо, – Сабит обернулась на сестру. – Да? Ари, что с тобой?

- Все в порядке, – Арадия отмахнулась рукой, пряча слезы. – Давай вернемся в то место, где договорились с ними встретиться.

- Да, – Сабит встревожено направилась вслед за ведьмой.

Спустя время ведьмы встретили парней. Лир был в полном порядке. Он возбужденно вспоминал прошедшую вылазку и обратился к Арадии. Её лицо не выражало эмоций. Она лишь очень долго втягивала едкий дым.

Лир приблизился к ней и обнял. Ему не нужно было говорить какие-либо слова. Он и так понимал, что ведьма расстроена. К тому же она бы и не стала его слушать. Он нежно погладил её по спине и отстранился, полагая, что ей сейчас лучше побыть одной.

Арадия не изменилась в лице.

Драугр тем временем заставлял Аарона сделать ему перевязку. Он уже собрал нужные травы и лишь рычал на русала, чтобы тот поторопился.

- Да ладно тебе, – Аарон принялся за перевязку. – Лучше согласиться, чем выслушивать весь твой бред.

- Фи, – Драугр поморщился, когда Аарон покрепче связал ему плечо на котором, как отметил Лир, также была татуировка боевой пантеры – огромный змей кецалькоатль, крылья которого занимали большую часть спины ведьмака. Драугр, поймав долгий взгляд Лира, подмигнул ему и накинул одежды, скрывая свои раны и тату.

- Умудрился же, – гарпия недовольно буркнула и устало зевнула. – Может, стоит переночевать? А?

- Ничего себе! Какие слова! – Драугр даже привстал, недоумевая, как Сабит могла такое сказать. – Тебя, случаем, не подменили?

- Ой, твои шуточки, – гарпия фыркнула и направилась на поиски подходящего места.

Путники заночевали недалеко от границ Флавуса, рухнув на постели совсем без сил. Только Лир долго не решался зайти в палатку, Но немного подумав, он всё же вынул из сумки успокаивающее зелье для Арадии и зашел внутрь. Ночью он заботился о ней, заставляя забыть о страшном сне. Лир нежно обнимал её и гладил русые волосы.

====== Глава 44. Прощание с призрачным сердцем Иридии. ======