В это время настоящее тело шиласски пылало от жара. Василиса мучилась от кошмарного сна, в оковах которого провела и так уже много времени. Даже зная свою дальнейшую судьбу, она не могла поступить иначе. Сон повторялся вновь.

Аджеха отступил на несколько шагов, наблюдая за остальными участниками битвы. Ему это приносило небывалое удовольствие, и он продолжал улыбаться. Вокруг нага была злобная аура, приводящая в ужас.

- Наг! – закричала Василиса, надрывая голос. Ей безумно хотелось прекратить его злодеяния и навсегда стереть с его лица противную ухмылку.

- Змея! – Аджеха резко отскочил от направленного в его сторону режущего удара. – Какая ты приставучая…

Василиса, крутанувшись в воздухе, снова направила сабли в сторону противника. Её огромный хвост поднимал её тело всё выше, и она как настоящая змея кидалась в бой, пытаясь нанести смертельные раны.

Аджеха каждый раз исчезал. Его тело испарялось в воздухе, словно дым, когда к нему прикасалась холодная сталь Флавуса. И Василиса отступала, ища глазами настоящее тело. Этот наг был ловок в магии иллюзий. Подставляя иллюзорное тело, он успевал скрываться от смертоносного удара и направлять своих тварей.

Раз за разом проливалась темная кровь, раз за разом Василиса перерезала глотки и отрубала крылья монстрам. Её тело было покрыто кровью, а грудь тяжело и часто вздымалась от напряженного боя.

- Как ты посмел предать башню? – в бешенстве кричала шиласска, с размаху нанося страшные удары по иллюзиям сразу обеими руками. – Как ты посмел предать бога-создателя? Как ты посмел предать Иридию?

Аджеха только улыбался её прыти, заставляя тварей взять её в кольцо. Он также достал острый клинок. Его глаза хищно блеснули, когда он быстро поднёс его к губам и, что-то шепнув, удовлетворено поцеловал.

Отвлеченная тварями шиласска не заметила сие действие, а лишь с новыми силами кинулась на предателя. Её хвост извивался, маневрируя между трупами и иллюзиями, и тут произошло по истине ужасное.

Прирезав сотого ложного Аджеху, шиласска резко остановилась: перед ней появилась чёрная стена, пугающая своими размерами. На секунду она отвлеклась этим, испугавшись внезапной тьмы, поглощающей весь свет в округе, и только телом почувствовала леденящей душу холод тела нага. Аджеха молниеносно воткнул в её живот зачарованный клинок и с силой оттолкнул её парализованное тело прямо к ногам Арадии.

Сознание Василисы начало быстро угасать. Темная стена, которую она видела перед глазами, исчезла, представив взору искривленное от боли и ужаса лицо Арадии.

И снова, как только девушка, принявшая обратную человеческую форму, закрыла глаза от съедающего её изнутри проклятия клинка, открыла их перед защитным лесом, кишащим огромным количеством тварей.

Бесконечный сон продолжился, сковывая подсознание Василисы, и представляя взору ужасы боя и душераздирающую улыбку Аджехи.

Как только шиласска снова бросилась в бой, то вокруг что-то изменилось и пришло в движение. Фигуры, окружавшие её, начали исчезать. А мир, что она видела, словно заполнился морем света, на минуту ослепив её своей яркостью.

Василиса открыла глаза.

- Здравствуй, – Рагне склонился над раной шиласски, накрывая её покрывалом. – Ты хорошо меня слышишь? Видишь?

Феникс провел рукой по лицу Василисы, измеряя её температуру и смотря на белки глаз. Он одной рукой заставил её открыть рот, куда с любопытством заглянул, а после нащупал пульс на шее.

- Проклятие было полностью снято, – коротко сказал Рагне и отошел к своему столику со снадобьями.

- Кто ты? – Василиса все ещё была слаба и не могла пошевелиться. Конечно, ей не понравилось, что её тело было так бесцеремонно осмотрено, но она всё же поняла, что этот человек вылечил её.

- Рагне Хен Цебэк, – отозвался феникс, все ещё стоявший к ней спиной. – Тебе нужно отдохнуть. Хотя ты все равно встанешь, не послушав меня, но тебе лучше поесть каши и выпить воды.

- А? – Василиса смутилась, так как уже приподнялась на ослабевших локтях. – Ладно…

Феникс мигом собрал все свои разложенные травы и расставленные баночки. А затем молча вышел из комнаты. Он направился в холл, где все обычно собирались, но уже никого не было, так как многие отправились за жемчужиной к Аджехе.

====== Глава 43. Вылазка в Флавус. ======

Путники пробирались через труднопроходимые участки империи Флавус. Чем дальше они шли, тем сложнее был путь. Их ноги всё чаще утопали в покрытой мелким вьюном земле, а грязные и колючие ветви кустарников били их руки. Запах тухлой воды и гнили заставлял задерживать дыхание. К тому же местные растения, распространяющие вокруг себя тошнотворный сладкий запах, приводили к головной боли.

Лир достал из походной сумки припасенные им зелья. Небольшая стеклянная бутыль с зеленоватой жидкостью оказалась отличным средством от дурного запаха. Парень откупорил бутыль и, прочитав короткое заклинание, вылил жидкость у своих ног. Зелье засветилось, а потом, превратившись в светлую дымку, окутала путников.

- Ты достиг больших успехов за такое короткое время, – похвально отозвался Драугр, оглядывая окружающую его дымку, которая вскоре растворилась, оставив после себя магическое действие.

- Разумеется, – Лир удовлетворенно улыбнулся и спрятал бутыль обратно в сумку. – В башне достаточно книг, а у меня было много времени. Моё детство не было таким как у большинства людей.

- Ари, – Драугр оглянулся на ведьму. – Что же это ты так? Надо было дать мальчику насладиться детством вдоволь…

Арадия вопросительно изогнула бровь, потом перевела взгляд на идущего впереди Лира. Она нервничала из предстоящих событий. Как бы то ни было, а кража жемчужины прямо из-под носа Аджехи было сложным делом.

- Что-то не так? – Лир обернулся, почувствовав на себе взгляд ведьмы. – Моё зелье не помогло?

- Есть ли у тебя оборотное зелье? – вдруг спросила ведьма. Она остановилась и оглядела присутствующих.

- Совушка, ты что-то задумала? – молчавший до этого момента Аарон также остановился. – Я помню этот твой взгляд…

- Хочешь обратиться, да? – Сабит, шедшая в самом конце нагнала всю группу и вопросительно уставилась на Арадию.

- Сестра, я думаю, что ты сможешь помочь мне, – задумчиво молвила ведьма. – Мы должны точно решить сейчас, как выманить Аджеху.

- Но мы еще не нашли его логово! – Сабит недовольно хмыкнула. – А если мы его обще не найдем? Что тогда делать? К тому же, как это вообще возможно? Выманить Аджеху? Ты понимаешь, да? Это за гранью реальности.

- Успокойся, – Арадия перевела дух и осмотрелась. – Уже скоро стемнеет. Было бы неплохо найти место для ночлега, а потом решить…

- Тут? – Сабит поежилась. – Как вообще тут можно будет спать? Противно, да и до невозможности воняет! Ни одного сухого места! Еще и холодно… Ты, действительно, хочешь спать тут, да?

- Птичка, ну что ты нервничаешь? – Драугр опустил тяжелую руку на плечо гарпии. – Как бы не были плохи условия, здесь как-то уживаются наги и шиласски. К тому же, кто кроме тебя сможет найти тут превосходное место для ночлега?

Сабит передернула плечами и, отстраняясь от Драугра, прошла вперед. Она закрыла глаза и приложила руку ко лбу. В её сознании тут же вспыхнула картинка, показывающая топографию местности в пределах нескольких километров. Гарпия начала читать заклинание. Спустя несколько секунд она отняла руку ото лба и повернулась к остальным.

- Я нашла, – хмуро ответила Сабит и повела путников в относительно сухое место, где можно было переночевать и поужинать.

- Почему госпожа Сабит не сделала этого раньше, когда мы искали предмет, связанный с Аджехой? – Лир шепотом поинтересовался у Арадии, боясь, что гарпия, будучи не в настроении, начнет ругаться. – Она же только что применила магию поиска?

- Из чего сделана наша башня, Лир? – ведьма обернулась на парня. – Ты иногда задаешь странные вопросы.

- Камень? – Лир смутился.

- После того, как твари напали на Иридию больше семиста лет назад, портал, что Аджеха открыл в башне, продолжает функционировать, – начала объяснять ведьма. – Мизу это знает, поэтому и остается всегда в башне, когда я покидаю её. Портал хоть и запечатан, но магия Иридии продолжает активно им поглощаться. Отсюда и люди начали слабеть. Ты не можешь превратиться в русала без зелья, Сабит не может колдовать в камнях. К тому же шанс найти Аджеху, который зачаровал свое логово так, чтобы ни одна гарпия не смогла найти его, равняется нулю.