Блерт опешил. Он был одновременно и напуган и зол. Но всё же это привело его в чувства. Он потряс головой и подошел к посоху. И именно в этот момент посох засветился. Рядом с ним возникла красивая девушка с темной кожей, на которой тонкими линиями красовался рисунок, отчетливо повторяя рисунок на коре ясеня. Её волосы, убранные назад, и большие глаза были словно сама листва, красиво сочетающиеся с облегающей одеждой.

- Блерт Орнелла тер Кобальт! – позвала девушка. Её грустное лицо на минуту озарилось легкой улыбкой. – Я не могла прийти к тебе так много времени!.. Я рада, что, наконец, вернулся!

- Я знаю. Я до сих пор не могу сам призвать тебя, – Блерт поднял посох и подошел к своей дриаде. – Я совсем не достоин этого посоха. Еще слишком слаб…

- Сейчас тебе нужно быть, как никогда сильным, – дриада положила руку на плечо Блерта. – Госпожа Гинера Лигнум ждёт тебя.

- Мама? – Блерт в ужасе уставился на дриаду. – А отец? Что с ним? Не молчи!

Дриада опустила глаза и отвернулась от друида. Её печальное лицо говорило о многом.

- Скажи хоть что-нибудь! – Блерт сорвался и перешел на крик. Его голос сильно дрожал, а на глазах наворачивались слезы.

- Господин тер Кобальт! – из обгоревшего леса вышло несколько друидов с посохами в руках. – Мы прибыли за вами, чтобы провести до столицы.

- Господин тер Кобальт, вы должны незамедлительно отправиться с нами! – позвал другой друид с седым волосом и длинной бородой. Он был самым старшим среди всех присутствующих друидов.

Блерт ничего не ответил. Он лишь молча одарил друидов долгим взглядом, потом слабо кивнул в знак согласия.

- Мы можем отправиться с вами? – спросила Арадия, вступая в разговор.

- Госпожа Генера Лигнум ждет вас, – отозвался старый друид и развернулся обратно в лес.

====== Глава 38. Прощание. ======

Темной ночью при свете яркого полнолуния дриады зажгли голубые огни. Приглушенный свет, издаваемый ими, освещал путь шедшим друидам в церемониальных белых одеждах.

Цепочка людей следовала из самой столицы Виридии по лесным тропам на священную землю предков. Весь путь занимал немного времени, так как сейчас тут совсем не было преград. Все деревья, ранее окружавшие тропу, превратились в пепел.

Священная земля предков это место захоронения. После ужасающей своими объемами битвы за последнюю жемчужину из четок демиурга осталось слишком много мертвых. Для дриад, тесно вязанных с деревьями, это было ещё большой утратой. Это не загубило их жизни, но умертвило большую часть некогда прославленного леса, известного своими редкими и ценными растениями.

На высоком холме, не тронутом пожаром, высились монолитные камни, светящиеся серебряным. Они организовывали ровный круг прямо на пике холма. К этому пику стремилось множество людей, медленно поднимающихся с подножия возвышенности. Лица друид и дриад были грустны. Некоторые и вовсе тихо плакали.

Блерт молча стоял в центре круга из каменных монолитов рядом с открытым саркофагом, украшенным различными серебряными узорами, белоснежными лентами и цветами. Он прискорбно смотрел на бледное лицо своего мертвого отца. Сейчас Блерт почти ничего не чувствовал, внутри него словно потух огонь жизни, прекращая давать ему свои силы. Все происходящее для него было как страшный сон.

Арадия и Лир стояли поодаль, около одного из монолитов. На них были накинуты белоснежные легкие ткани, любезно предоставленные дриадами. Оба с волнением наблюдали за проходящей церемонией. Их привели сразу же сюда, толком не дав понять, что же всё-таки произошло. Тем временем Рагне, только прибыв на место, сразу же забрал с собой Драугра на поиски оставшихся растений, которые еще оставались целы. Фениксу было всё равно на смерть и разруху вокруг. Его интересовали травы и лечение шиласски. Драугр пытался уговорить феникса не уходить слишком далеко, на что тот с трудом согласился. Ведьмак был рад, что не оставит Блерта совсем одного в такой сложной жизненной ситуации.

Сам же Блерт никак не реагировал на происходящее. Рядом с ним стояла его мать, которая в лунном свете выглядела ещё прекрасней. Она медленно обошла вокруг саркофага и снова склонила голову перед мертвым Алоном.

Голубые огоньки в руках каждого друида засветились ярче. Они предвещали уход одного из прекрасных людей, принесших в Виридию покой и процветание.

Как только Гинера Лигнум закончила поклон, к ней подбежали друиды-помощники. Они закрыли саркофаг толстой крышкой, которая при соприкосновении с краями гроба издала глухой стук. Именно с этим стуком все голубые огоньки воспаряли в небо, подлетая ближе к монолитам. Они собирались большими группками, выстраиваясь в мощный круг света.

Друиды-помощники, почтительно поклонившись саркофагу, подхватили его и понесли в сторону старого кладбища, переполненного захоронениями. Голубые огоньки тут же распались из большого круга над монолитами и бросились вслед за мертвецом, чей дух в скором времени должен был покинуть Иридию.

Спустя немного времени друиды-помощники вернулись с пустыми руками. Никто не видел таинства придания земле, кроме них. И никто не должен был знать об этом.

Гинера подняла вверх свою утонченную руку, оповещая собравшихся об окончании церемонии. Только тогда люди начали покидать священное место. Всё проходило в полном молчании.

Арадию и Лира провели в их покои. Сейчас в столице была страшная ситуация. У многих дома были не пригодны для жилья. И так как все были заняты церемонией и захоронением товарищей, то им не хватило времени восстановить жилища. Гинера пригласила самых обделенных людей в бывший дом Алона, превратив его в место помощи нуждающимся. Из-за большого количества людей места было слишком мало. Ведьма и русал снова остались вдвоем в тесной комнатке. У обоих не было настроения думать о том, что им придётся разделить ложе. В конечном счете, это было уже не первый раз.

Арадия перед сном распахнула окно и уселась на подоконник, когда Лир уже укладывался спать. Она закурила трубку, приготовленную саламандрой, и задумалась. Сейчас она только что была на похоронах собственного друга, которого знала более семьсот лет. Он хоть и был старше её, но у неё получалось строить с ним увлекательный диалог. Это был поистине хороший товарищ, который бы никогда не предал её. Арадия выдохнула кольцо белого дыма, отправляя его в ночное небо, пытаясь себя успокоить. Сейчас не было времени на слезы. Она легко спрыгнула с подоконника и, стараясь не разбудить сопевшего Лира, и прилегла рядом.

Тем временем расстроенный Драугр медленно плелся за Рагне, устремившегося к сохраненным участкам леса. Ему до ужаса не хотелось следовать за фениксом в поисках трав, в то время как его друг покоиться в гробу, а юный Блерт вообще, скорее всего, потерял голову.

- Рагне, – прорычал Драугр. – Может, уже хватит?

- Ты сам согласился на эту работу, – феникс недовольно хмыкнул. – Круговорот жизни неумолим. Люди рождаются и умирают. Не стоит об этом грустить.

– Сказал тот, кто живет вечность, – рыкнул ведьмак, наклоняясь за очередной шелковистой травкой, еле спасшейся от пожара.

- Ты уже подарил Блерту вторую жизнь, – Рагне остановился и посмотрел на круглую луну в небе. – Ты как эта луна. Каждый раз находишь новую звезду, которая тут же сгорает от любви к тебе. А твой путь лишь продолжается до самого горизонта, где на другой стороне земли тебя ждет новая череда созвездий.

- Здесь другое, – Драугр встал напротив феникса, закрывая собой ночное светило. – У тебя предвзятое мнение обо мне. Я не хочу, чтобы Блерту было плохо!

- Ему и не будет...

- Откуда тебе знать? – Драугр начинал злиться.

- Вечность, говоришь, живу… – лаконично ответил феникс и повернулся в сторону столицы. – Ладно.

- Чтобы ты не строил из себя, Рагне, – Драугр завел руки за голову. – А ведь твой последний мастер очень сильно повлиял на тебя. Ты умер вслед за своим героем, сгорая в собственном огне от боли. Кто бы мог подумать, что ледышка – Рагне способен на такое. Будь твой мастер жив, не поверил бы своим глазам!