— Оставляю вас, детишек, здесь. Удачи! — сказал он и исчез в облаке дыма. Команда Семь обменялась взглядами и опустилась на землю, медленно пробираясь к полю битвы впереди.

Деревья вокруг них всё редели, а ландшафт постепенно становился более засушливым. Когда они достигли края леса, Наруто присел и повёл их вперёд, зигзагами пробираясь через развороченную земли и выкорчеванные деревья, пока не остановился за валуном. Он осторожно заглянул за него и снова повернулся к ним.

— Я вижу Ино и Чоуджи, с ними всё хорошо. Какаши-сенсей сражается с… маской?

— Опять маска, — прошипела Сакура, крадучись пробираясь мимо Наруто, чтобы взглянуть самой.

Ино и Чоуджи стояли рядом друг с другом, внимательно наблюдая за битвой, которую ей пока не было видно. Напрягшись и выглянув из-за угла, Сакура наконец заметила Какаши, взбиравшегося на дерево с кунаем в руке, сражаясь с членом Акацуки, который сбросил свой плащ.

— Я вижу Какузу, — сказала Сакура, широко раскрыв глаза, когда в поле зрения появилось массивное чёрное существо.

Оно повернуло голову — маска, примостившаяся на чёрной массе. Оно сделало неторопливый шаг и остановилось. Пока Сакура смотрела, маска раскрылась, и из неё вырвалась гигантская волна пламени. Когда интенсивный жар достиг лица девушки, она быстро нырнула за камень.

— Какаши сражается с Какузу. Там ходит чёрное существо в белой маске. Оно только что выдало одну из самых интенсивных огненных атак, которые я когда-либо видела, — сказала Сакура, глядя за угол, чтобы увидеть больше. — Ещё одно в синей маске чуть впереди. И ещё одно в жёлтой.

— Элементы? — предположил Саске, выглядывая из-за валуна, чтобы самому оценить поле боя.

Странное четвероногое тело неторопливо вышло на периферию.

— Оно собирает огромное количество чакры, — предупредил Саске, сфокусировавшись Шаринганом на чёрном теле. — Похоже, это… Ветер?

Троица вновь нырнула за камень, когда существо атаковало: вокруг них сильно завыл ветер.

— Какузу сражается с Какаши сам, эти штуки… в масках… прикрывают его и атакуют Какаши, Чоджи и Ино всякий раз, когда замечают, что они открылись, — задумчиво сказала Сакура, когда ветер стих. — Мы должны уничтожить маски, чтобы помочь Какаши.

— Согласен, — сказал Саске, а Наруто кивнул. — Давайте разделимся и одновременно атакуем маски. Наруто может взять маску Молнии. Я возьму Ветер. Сакура — Огонь.

— Стихии, против которых мы сильны, — согласилась Сакура.

Они быстро разделились. Сакура обошла периметр и оказалась поблизости от маски Огня, тщательно скрываясь. Существо с чакрой молнии обратило внимание на Чоджи и Ино, гоняясь за ними и испуская вспышки молний. Она не могла видеть Наруто, но была уверена, что он уже почти на позиции. Глянув в сторону маски Ветра, Сакура заметила Саске, хотя от остальных он был скрыт.

Она подняла руку так, чтобы ему было видно, зная, что у Наруто достаточно быстрые рефлексы, и он присоединится как только увидит, что два других члена его команды двигаются к своим целям. Сакура показала пальцами: три… два… один.

Сформировав печати для водяной тюрьмы, Сакура бросилась на поле боя, поймав существо с чакрой огня в ловушку. Оно приостановилось, застряв конечностями в воде, и Сакура пробила кулаком маску, наблюдая, как она полностью распадается вместе с телом. Сакура заметила, как Наруто ударил Расенганом в маску Молнии, а Саске связал маску Ветра проволокой и применил свою фирменную огненную технику.

— Сакура! — воскликнула Ино, широко раскрыв глаза, когда они с Чоуджи повернулись к Команде Семь.

— Вы в порядке? — спросила Сакура, подбегая к ним.

— Да, — сказала Ино, хотя выглядела изнурённой.

— А Шикамару?

— Он куда-то увёл Хидана, — сказал Чоуджи с мрачным выражением в глазах. Он посмотрел через её плечо на три искорёженные маски, которые Команда Семь оставила после себя. — Спасибо, что уничтожили маски. Это сердца Какузу.

— Повтори-ка? — сказал Наруто, приложив ладонь к уху, когда подошёл к ним троим. — Его сердца?

— Какаши-сенсей сразил Какузу в самом начале боя: Райкири прямо в сердце. Но умерла лишь маска, а Какузу остался жив. После этого Какузу отделил свои маски от тела, и они начали нападать на нас. Он упомянул, что это его сердца… — быстро объяснила Ино, переводя взгляд на Какаши и Какузу, сражавшихся высоко на верхушках деревьев.

— Есть ещё одна маска — Вода, — сказал Чоуджи.

— Я с этим разберусь, — сказал Саске, глядя на Какаши. Он посмотрел на Наруто. — Подходящий момент для демонстрации твоей новой техники.

— Новой техники? — переспросила Сакура, широко раскрыв глаза. — Ты закончил её?

Наруто довольно улыбнулся ей.

— Конечно. В конце концов, Хокаге нужна своя фирменная техника, — он ударил кулаком по ладони и уставился на сражающихся мужчин. Зоркие глаза Сакуры без труда заметили Какаши, который двигался с лёгкостью, несмотря на то, что лишился жилета и протектора. Он выглядел усталым, но невредимым. Пока она смотрела, Какаши спрыгнул с деревьев, грациозно приземлившись перед ними. Команда Семь инстинктивно сформировала Манджи-формацию, обступая Какаши, чтобы его обезопасить.

— Как раз вовремя, — сказал Какаши. Сакура посмотрела на него через плечо, взгляд медика блуждал по его телу, оценивая несколько порезов и синяков. Она опустилась на колено рядом с ним, заметив, как Саске сделал шаг вправо, чтобы прикрыть её, и направила чакру к рукам, начиная процесс исцеления.

— Ты выглядишь немного потрёпанным, Какаши-сенсей, — тихо сказал Наруто. Не глядя на блондина, Сакура поняла, что он полностью сосредоточен. С тех пор как Наруто научился входить в режим Отшельника, он достиг такого уровня самообладания во время боя, что совершенно сбивал её с толку.

Какузу спрыгнул на землю перед ним. Хотя Саске и Наруто закрывали большую часть его тела, Сакура видела чёрные завитки, змеящиеся из его рта и конечностей. Она неосознанно вздрогнула, и снова посмотрела на Какаши, залечивая следующий порез. Его разные глаза на мгновение встретились с её.

— Я гляжу, к схватке присоединилось ещё больше детей, — сказал Какузу. — И чем, по-твоему, твоё подкрепление тебе поможет? Вы уничтожили большинство моих сердец, но я легко смогу заменить их вашими.

— Ино, Чоуджи, — сказал Наруто. — Шикамару ведь один, так? Оставьте этого парня Команде Семь.

— Рассчитываем на вас, — сказал Чоуджи, потянув Ино за руку, когда она попыталась протестовать. Ино посмотрела на Сакуру широко раскрытыми голубыми глазами. Та с улыбкой кивнула подруге, безмолвно давая Ино понять, что она должна доверять ей — им. Блондинка быстро пробормотала «спасибо» и позволила Чоуджи увести себя прочь.

Когда Саске сделал ещё один шаг вправо, Наруто сформировал печати. Рядом с ним появились четыре теневых клона.

— Понятно, Каге Буншин, — тихо пробормотал Какузу. — Ты, верно, джинчуурики Девятихвостого…

Два клона повернулись к Наруто, когда он поднял ладонь, образуя Расенган. В тот же миг воздух прорезал пронзительный звук, сопровождаемый таким сильным притяжением, что у Сакуры перехватило дыхание. Удивлённая, она остановила исцеление, широко раскрыв глаза и уставившись на Наруто.

— Не волнуйся, — сказал ей Какаши, серьёзно глядя на Наруто Шаринганом, в котором вращались томоэ. — Он много работал над этим новым приёмом.

Привычный Расенган голубого оттенка обволакивала белая чакра, яростно закручиваясь в тугой шар. Сакура ясно видела крошечные порезы, образующиеся на ладони Наруто, и это заставило её охнуть. Какузу медленно анализировал движения, изучая Наруто своими зелёными глазами.

— Сакура-чан, — сказал Наруто напряжённым голосом. — Это не растение, но именно над этим я работал, — Расенган менял форму, пока не стал почти похож на сюрикен. Наруто присел на корточки и слегка отвёл руку назад. Она хорошо знала эту позу — Саске любил вставать именно в эту стойку перед тем, как послать вспышку чакры к ногам для усиленного рывка.

Наруто побежал, а за ним последовали его клоны. Они рассредоточились и атаковали Какузу один за другим, пока к нему приближался настоящий Наруто. Акацуки выпрямился, его глаза расширились, когда он увидел клонов.