— Я надеюсь на это, мистер Фрост, — заявила Магнето куда более покровительственным тоном. После чего она обратилась к другим сотрудникам. — Господа, помните, что стоит на кону! Вы сражаетесь не во имя меня, а в первую очередь ради вашего будущего и процветания нашего государства! Я ожидаю от вас полной самоотдачи! Вы должны выложиться не просто на сто процентов, а на все двести!

— Так точно, мэм! — в унисон раздался крик всех присутствующих в зале людей.

Довольная таким ответом, Магнето развернулась и волевым шагом покинула помещение. Будучи самой последней из процессии, Ртуть напоследок повернулась и игриво помахала ручкой.

— Удачи, девушки и парни! — и затем она исчезла, оставив после себя фирменный шлейф.

«С таким лидером наша победа — это вопрос времени!»

— Так, вы слышали её, парни, — крикнул Фрост. — Давайте ускоримся и не подведём наш остров. Старший сержант Морис, сэр, я прошу Вас сходить в технический отдел и узнать, когда они доставят нам все необходимые детали. А то чертов интерком перегружен от количества переговоров, вызванных сегодняшней суматохой, и, как назло, у меня в отделе нет ни одного телепата, — последнею часть он произнес с особой досадой, не скрывая своего недовольства.

— Как прикажете, — пускай Морис не хотел этого признавать, но он был рад, что ему поручили хоть какое-то задание. Стоять на протяжении нескольких часов на одном месте — очень утомительное задание. А так он может хоть немного размяться.

Покинув информационный зал, Брейкер направился вперед по длинным светлым коридорам главного центра управления Дженоши. Шёл он быстро и уверенно, не обращая внимание на многочисленные персонал и охрану, проходящую мимо него. Сегодня у всех, как и у Мориса, хватало своих забот.

Впрочем, ему было не суждено дойти до точки назначения. Решив срезать, чтобы максимально сэкономить время, Морис направился через узкий коридор, где преимущественно находились второстепенные коммуникационные линии. Как всегда, тут было немноголюдно. Впереди он увидел лишь одинокую фигуру в зеленом комбинезоне, что очень усердно работала с одной из голографических панелей.

В обычной ситуации Морис прошел бы мимо этого паренька, но сейчас чувство тревоги затрубило во всю, сообщая, что что-то не так. Мужчина как следует присмотрелся. С виду ничего не примечательного. Обычный человек без каких-либо видимых мутаций с густыми локонами цвета зрелой пшеницы. Но Брейкер обратил внимание на то, как он работал пальцами — слишком искусно для начинающего сотрудника (на нём была именно форма новичка). И, что самое интересное, Морис абсолютно не помнил его. У него была идеальная память на лица. Если ему доводилось увидеть человека хоть раз, он навсегда запоминал его внешность.

— Кхем-кхем, — Морис попытался привлечь к себе внимание незнакомца, покашляв. Большего не потребовалось. Парниша моментально развернулся, посмотрев на охранника непонимающим взглядом.

— Господин охранник, вы не видите, что я занят? — недовольно буркнул юноша, скрестив руки на груди.

— Разумеется, вижу. Поэтому рассчитываю на твою кооперацию и понимание, — Морис посмотрел на бейджик юноши. Стандартная пластинка, удостоверяющая личность, гласила: «Олесий Вазовский, технический отдел». Чуть ниже находились цифры и различные символы, подтверждающие действительность документа. — Предоставь, пожалуйста, удостоверяющие докуме…

Это оказались последние слова в жизни Мориса. Не успел он договорить, как с виду ничем не примечательный юноша в одно мгновение оказался рядом с ним. Тут же он резко схватил мужчину за горло и поднял над собой. Хватка оказался столь крепкой, что Морис, открыв рот, чтобы позвать на помощь, выдавил из горла лишь слабый хрип. Не теряя времени, диверсант с лёгкостью сломал ему шею, оборвав жизнь охранника.

«Проклятье», — выругался про себя Амон, держа в вытянутой руке безвольно раскачивающийся труп. К счастью, в пяти метрах от него находилась вспомогательная комната технического обслуживания, куда он и запихнул еще теплое тело, утрамбовав его между труб. Повезло, что это не привлекло внимания.

Когда кустодий, скрытый от посторонних голографической иллюзией, вернулся на место, то довольно отметил успешность своего задания. Скрап-вирус, созданный Императором, проник в систему и начал распространяться в ней.

— Мое задание здесь выполнено, — сказал Амон в передатчик, вытащенный из кармана, и затем уничтожил его, сжав кулак. — Пора возвращаться на базу.

***

Час «Икс»

На первый взгляд, это ничем не примечательный день на Дженоше. Теплое, приятное солнце одаривает остров своими лучами с безоблачного неба. Экзотические птицы щебечут, а океан спокоен и умиротворён. Однако теперь это обманчивое чувство. Неосторожному человеку оно будет стоить жизни…

Жители Дженоши замерли в ожидании, готовясь к обороне. Остров ощетинился тысячами турелей, ракетниц, электрических и дуговых пушек, активировал различные магнитные ловушки. За рекордные сроки оплот мирной цивилизации превратился в укрепленную крепость. Улицы перекрыты нагромождениями с мешками песка, железными баррикадами и энергетическими барьерами. Десятки тысяч солдат, вооруженных до зубов, заняли свои боевые позиции, готовясь встретить врага. Простые мутанты присоединились к ним, способные в любую минуту обрушить всю свою мощь на врага. Кто-то из них молится, кто просто сидит в тишине, смотря в одну точку. А Магнето наблюдает за всем из командного центра, внимательно всматриваясь в тактический дисплей с разнообразными иконками, что означают расположение её боевых частей и систем защиты.

Враг не заставил себя ждать. Вскоре на горизонте появилось массивное черное облако — огромное скопление Стражей. Боевые машины стремительно приближались к острову. Следом за ними летели многочисленные транспортники. Некоторые из них носили эмблему Секретного Комитета. Среди всей этой машинерии выделялись яркими костюмами супергерои.

Увидев многочисленные враждебные огоньки на тактическом дисплее, Магнето мрачно нахмурилась, сложив руки перед собой и подперев ими голову.

— Вот и они. Цели в зоне досягаемости наших орудий?

— Так точно, мэм, — брякнул один из офицеров Дженоши с яркими золотыми погонами, стоящий возле собственного голографического стола. — Наши дальнобойные орудия уже сейчас способны достать противника. По моим оценкам…

— Тогда чего же мы ждем? — Магнето не дала своему подчиненному завершить речь. — Открыть огонь.

И в следующее мгновение все энергетические системы погасли. Тактические дисплеи, голографические панели, интерактивные карты — все в мгновение ока отключилось.

— Это что еще? — недовольно буркнула Магнето, поднимаясь из-за стола. — Почему питание пропало?

— Мэм! Все системы коммуникаций сдох…

Миловидная девушка с двумя рогами на лбу не успела договорить, как в отдалении послышались раскаты взрывов. Создав вокруг себя магнитное поле, Магнето подлетела к ближайшему окну, чтобы понять, в чем дело. Она нахмурилась еще сильнее, когда узрела высокие густые облака огня, поднимавшиеся в черте города.

***

Спустя несколько минут первая волна Стражей обрушилась на Дженошу. Некоторые из защитников, увидев эти массивные человекоподобные фигуры, что приземлялись в городской черте, испытали давно забытый страх. Они еще помнили, как эти роботы с лёгкостью уничтожали десятки мутантов, не получая никакого повреждения.

Но помимо обычных, давно знакомых роботов, явились совершенно новые модели. Эти машины оказались значительно ниже своих прародителей, в высоту они достигали четырёх метров. Самым любопытным был их дизайн. Если прошлые модели проектировались похожими на человека, то эти больше напоминали какого-то гуманоидного пришельца с кошачьими желтыми глазами и вытянутым подбородком. Они были сделаны из многочисленных адаптивных наночастиц, образующих гладкий черный корпус, что отдаленно напоминал чешую ящера.

Несмотря на отключенные автоматические системы, что безжизненно опустили дула орудий, все защитники Дженоши по команде открыли огонь из личного оружия. И бой загремел. Из окон многоэтажек на боевых роботов посыпались лазерные лучи, крупнокалиберные пули, сгустки энергии, огненные шары, разноцветные разряды молний, ракеты, гранаты — все, что было.