— Ох уж эти дети, — самодовольно протянул Дракула, удобно располагаясь на своём троне. На его лице появилась улыбка. — Так сильно полагаются на технологии, что забывают про самих себя. Жаль, очень жаль. Но что поделать, таков новый мир… И, честно признать, я удивлен: вендиго и Призрачный Гонщик. Какой подарок. Я всегда мечтал заполучить в свою коллекцию таких, как вы. Поскольку я сегодня в хорошем расположении духа, то сделаю вам щедрое предложение…
Дракула не успел договорить, как Амон швырнул в него золотое копьё. К его удивлению, Цепеш оказался куда проворнее, чем мог предположить кустодий, и в последний момент дёрнул голову в сторону, позволяя острию оружия вонзиться в его трон.
— Значит, вы выбрали смерть… — Дракула растворился, оставив после себя клубы чёрного дыма.
Как по команде своего тёмного повелителя четверо вампирш ринулись вперёд, разбившись по парам для каждой цели. Амон с трудом успел отпрыгнуть в сторону, когда земля под ним разверзлась, открывая глубокую пропасть. Но стоило ему приземлиться, как его ноги что-то сковало. Посмотрев вниз, он увидел, что стоит по колено в земле и стремительно погружается всё глубже и глубже.
— Прощай, Гонщик! — со злорадной улыбкой произнесла девушка-мутант, что со своими силами опускала кустодия к центру земли, пока её подруга с ухмылкой за этим наблюдала. Они прекрасно знали, что демон может с лёгкостью их убить, поэтому предпочли держаться на расстоянии от него.
Но улыбка резко исчезла с лица девушки и сменилась гримасой ужаса. Мгновение спустя Амон, окружённый потоком пламени, вырвался из недр земли прямо под девушками, схватив обеих за шеи. Одна из них попыталась ударить его разрядом молний, но тот не обратил на это никакого внимания.
— Горите, — сорвалось с уст кустодия, и девушки-вампиры вспыхнули, как спички. Женские крики боли заполнили зал. Через секунду они превратились в пепел.
Кейну пришлось хуже. Его противницы оказались куда быстрее и ловчее его. Они с лёгкостью увернулись от двух взмахов мечом и оказались за его спиной. Одна из них запрыгнула на его спину и быстрым взмахом своих когтей перерубила почти все трубки, из которых хлынула тёмная жидкость.
— Ах ты! — Джозеф попытался схватить вампиршу, но вместо тела его массивная лапа бессильно сжала воздух. Затем вендиго ощутил резкую боль в сердце: другая телохранительница Дракулы вонзила ему меч в грудь по самую рукоять.
Кейн взвыл от боли и резко развернулся, замахиваясь своим мечом. Но снова лезвие рассекло только воздух. Благодаря своей гибкости и проворству вампирши без проблем избегали его атаки. Пускай эти ранения не могли убить древнего человека, но они причиняли ему кучу неудобств.
Девушки обрушили на Кейна серию ударов. Их магические клинки оставляли на теле вендиго глубокие раны, что очень быстро закрывались. Уверовав в свою силу, они потеряли осторожность, и Джозеф этим воспользовался. Резко он дернулся вперёд, и его массивная лапа схватила вампира. Древний оборотень, приложив немного усилий, с лёгкостью переломил девушку надвое, а затем разрубил её. Последнее дитя ночи умерло, когда Амон схватил её сзади и сжёг в своих объятиях.
И вот теперь перед ним остался только один вампир-телохранитель. Он равнодушно наблюдал за гибелью других, словно они были ничем для него. Он захлопал.
— Хо-хо, я давно не видел такого представления, — за его спиной, словно из тени, возникла фигура, чья кожа имела тёмно-синий цвет. Чем-то оно напоминала ацтекского воина, облачённого в золотую броню. — Жаль, что я не смогу с вами повеселиться. Лорд Цепеш хочет вашей скорейшей смерти. Ты, — вампир указал пальцем на Амона, обнажив свои клыки. — Ты умрешь первым.
Амон и Кейн успели только сделать рывок вперёд, как из тела вампира вырвалась мощная волна громкого звука, в котором отчетливо можно было различить стук часовой стрелки, чья работа сперва замедлилась, а затем остановилась. Вампир остановил время. Гонщик и вендиго замерли на месте, не в силах пошевелиться. Даже языки пламени Амона застыли.
— Так… Как бы мне тебя убить? — телохранитель сделал несколько шагов по направлению к Амону. Сперва он бросил взор на золотое копьё, но увидев, что оно покрыто адским пламенем, недовольно покачал головой. Он пробежался взглядом по залу, и его взор упал на церемониальный меч Цепеша, покоившийся на специальном постаменте. Вальяжной походкой, не спеша, вампир подошёл к постаменту и выхватил древний меч из чёрных ножен.
— Твое время пришло, Гонщик! Ври-и-и-и! — вампир прыгнул к потолку, в чём ему помогла золотая фигура, придав силу его движениям. Занеся меч для удара, он устремился вниз, окружённый золотым свечением, намереваясь снести кустодию голову.
Однако случилось невозможное. Пламя, окружавшее Амона, ожило, и он зашевелился, не обращая внимание на остановленное время. На лице блондина отчётливо читался шок. Он полностью открылся перед кустодием, и уже поздно было что-то сделать. Телохранитель Императора одним ударом пробил торс мужчины.
— Но… Я… Остановил время… — раздался слабый ошарашенный голос мужчины. — Как ты можешь шевелиться?!
— А мне плевать, — с безразличием ответил Амон, и адское пламя охватило вампира. Его бессильный хрип быстро затих, и дитя ночи превратилось в горстку пепла. Со смертью вампира время вновь начало двигаться, и всё ожило.
— Где он? — Кейн зашевелился, пытаясь найти кровососа, пока его взгляд не наткнулся на горсть пепла под ногами Амона. — Что случилось?
— Он остановил время…
Амон не успел закончить свою мысль, как Цепеш материализовался рядом со своим троном. И он выглядел очень недовольным.
— Как я вижу, вы отрезали все пути к отступлению. Жаль, — протянул Цепеш. — Что ж, придется заняться вами лично.
Дракула вскинул руки, и с его пальцев сорвалась тёмная энергия. Амон успел от неё увернуться, а вот Кейн принял удар в грудь. Издав крик боли, вендиго отлетел назад, сбив четверых обездвиженных думботов и впечатавшись в стену. Он рухнул вниз, соскользив по стене.
— Зачем сопротивляешься, Гонщик? Прими от меня свою смерть! — из рук Цепеша вырывались новые разряды энергии. Смертоносные лучи разрушали всё, во что попадали, но Амон всё так же легко от них уклонялся, постепенно приближаясь к Цепешу.
Внезапно плащ Цепеша будто ожил и стал расширяться, превращаясь в кроваво-красное полотно, состоящее из многочисленных лиц. Благодаря демоническому взору Амон сразу понял, что это такое — это души, принадлежащие Дракуле. Тысячи погибших, что томились в его теле, ожидая своего часа. И по его команде вся эта армия проклятых вышла из полотна. На кустодия устремились давно умершие рыцари на боевых скакунах, солдаты Османской Империи и орды простых крестьян. Эта настоящая волна обезумевших людей.
Огонь Призрачного Гонщика устремился им навстречу. Адское пламя сжигало их, но вместо криков боли Амон слышал лишь стоны облегчения от окончившихся мук. Однако их было так много, что на место каждого сожжённого выходило ещё десять. Скоро сказалась неопытность нового Призрачного Гонщика, и его стали теснить…
— Позволь мне помочь тебе, — Амон услышал голос Заратоса. — Я ненавижу Дракулу больше, чем ты. И я хочу отомстить за все его злодеяния. Того требуют души невинных.
Амон быстро оценил свои шансы. Такими темпами скоро души Дракулы просто задавят его числом. Он проиграет и подведёт своего господина. Это недопустимо. Ему нужна только победа…
Кейн быстро пришел в себя. Благодаря своему метаболизму он с легкостью оправился от полученной раны. Ему потребовалось сделать всего один хлопок, чтобы создать мощную ударную волну, от которой призраки прошлого разлетелись как тряпичные куклы. Амон это вовремя заметил и перестал испускать поток пламени. Вендиго ринулся в образовавшийся пролом. За один скачок он преодолел расстояние, разделявшее его и Дракулу. Сбитый с ног лидер вампиров не успел дематериализоваться, и огромные клыки древнего оборотня сомкнулись на его глотке. Влад испытал то, что давно не ведал — боль. Страшную, парализующую боль, от которой всё его тело оказалось скованным, а все духи исчезли.