— Эй, парень, — наконец-то влюбленная парочка заметила его. Находясь в крепких объятиях и плотно прижимаясь к друг другу, девушка и парень с явным раздражением уставились на мальчика. — Что ты тут делаешь?

— Любите друг друга дальше, — Император произнёс эти слова, не отвлекаясь от гаджета. Он приложил немного своей силы, чтобы заставить парочку позабыть о нем. И те подчинились его команде, сосредоточившись на себе.

Император не останавливался от поглощения полезной информации. Он вбирал в себя все больше и больше ценных данных. Влиятельные супергерои, организации, страны. Недавние войны, вторжения — всё, что представляет хоть какую-то ценность. Объем информации оказался столь велик, что ему пришлось несколько раз останавливаться, чтобы не перегрузить себе память.

«Должен признаться, этот мир очень занимателен», — Император отключил телефон и с помощью того же телекинеза вернул его к владелице. Убрав руки в карман, парнишка не спеша направился дальше.

*****

США, Штат Невада, Зона 51

В США есть немало мест, о которых федеральное правительство предпочитает не говорить. Несмотря на то, что в двадцать первом веке вся планета находится под постоянным наблюдением орбитальных спутников, даже сейчас существуют объекты, о которых простым людям известно прискорбно мало. И «Зона 51» является именно таким «Белым пятном».

Если вы посмотрите на это место с высоты птичьего полета, то увидите обыкновенную военно-исследовательскую базу армии США с кучей ангаров, небольших бараков и лабораторий. Но это не более, чем ширма. Под землёй разросся обширнейший комплекс туннелей и строений, в которых проводятся самые секретные эксперименты, и где содержатся такие вещи, о которых гражданским лучше даже не задумываться. Даже президент США точно не знает, что тут происходит, поскольку вся эта территория находится под юрисдикцией теневого правительства. Именно здесь оно может безнаказанно проворачивать любые свои «грязные делишки».

Как и следует ожидать от сверхсекретного военного комплекса, периметр просто напичкан различными системами безопасности. Помимо целой армии отборнейших солдат, вооружённых самым передовым оружием, которое и не снилось официальной армии США, есть куча детекторов с самым разнообразным спектром наблюдения, превеликое множество систем контроля, сканеров отпечатков пальцев, сетчатки глаза и лица. Экспериментальные боевые роботы и автоматизированные системы защиты готовы в любую секунду испепелить любого непрошеного гостя.

Ни один человек, не важно, насколько хорошо оснащённый и подготовленный, не в состоянии проникнуть сюда незамеченным. Даже Натан Романов, бывший сотрудник КГБ, ставший впоследствии членом Щ.И.Т.а и Мстителем, признавался, что, исходя из скудных разведданных, которые удалось добыть спецслужбам СССР в ходе Холодной Войны, даже с его сверхчеловеческими возможностями и немалым опытом это место оставалось неподъёмной горой.

И потому очень странно видеть среди белого коридора сверхсекретного комплекса фигуру подростка. Он спокойно, размеренно идет по помещению.

И никто не обращает на него внимание. Мимо проходящие солдаты и учёные не замечают его даже в упор. Сенсоры системы наблюдения и автоматизированных охранников тоже не способны его засечь. Невидим он оставался и для невольных участников экспериментов, в числе которых были как обычные люди, так и мутанты, которым не повезло попасть в крепкую хватку теневого правительства.

Благодаря своей огромной силе Император мог ходить по этому месту спокойно, расслабленно, будто и не осознавая всю серьёзность своего окружения. Он просто стёр своё присутствие во всех спектрах, становясь невидимым в самом полном смысле этого слова — не обнаруживаемым даже для телепатов этого мира, которые могли, в теории, присутствовать здесь.

«А здесь всё по-другому, чем было в моё время», — подметил Император, убирая руки в карманы, одновременно с этим проходя сквозь толстенную защитную переборку, способную выдержать натиск Халка.

В реальности Императора «Зона 51» была куда скромнее, чем тут. Она не была настолько огромной, отсутствовало столько людей и подопытных и, самое главное, в технологическом плане всё было хуже. Оружие, уже сейчас присутствовавшее в этой вселенной, должно было появиться в прототипах не раньше второй половины двадцать первого века. Однако Император явился сюда не для того, чтобы полюбоваться сверхсекретными новинками тайного военпрома США и истощёнными лицами подопытных. Всё это для бывшего владыки человечества детские шалости. В процессе создания идеального солдата Император положил на алтарь науки немало поколений детей и взрослых, прежде чем добился результата. Его истинная цель — навестить одного старого знакомого, который может дать ответы на некоторые вопросы.

Во второй половине двадцатого века на Старую Землю прибыл первый представитель внеземной жизни. Он потерпел крушение на территории США из-за технических неисправностей летающей тарелки. И быстро оказался «в гостях» на территории «Зоны 51». Американские специалисты, работавшие с ним в то время, дали ему имя Боб. Для относительно юного Императора он тогда был самым первым надёжным источником информации об ужасах вселенной.

«Надеюсь, я не зря проделал такой путь и оказался так глубоко под землёй», — подумал бывший Император, всё ещё неуверенный в своей задумке. Спустившись ещё на несколько этажей, он, руководствуясь своими старыми воспоминаниями, направился в ближайшую комнату. Эту толстенную переборку охраняет сразу несколько роботов. В его реальности эту работу делали обычные люди, однако они часто сменялись: причина в том, что Боб обладал телепатией и был… довольно общителен. Через пару часов даже самый неприветливый солдат тайной армии начинал болтать сам с собой.

Пройдя сквозь последнюю защитную переборку, Император оказался в широкой комнате, разительно отличающейся от всего остального комплекса. Это было самое настоящее жилое помещение, выполненное в холодных тонах. Пол обит паркетной доской, стены успокаивающе-синего цвета. В центре расстелен большой и пушистый красный ковёр. На специальном столике-подставке стоял плоский жидкокристаллический телевизор. Рядом с ним — несколько игровых приставок и беспорядочно разбросанная куча дисков. Широкая двухместная кровать с мягким белым одеялом разместилась в углу. Ванная и туалет отделялись от остальной комнаты прозрачной стеной. Холодильник, вероятно, наполненный едой, расположился неподалёку у стены.

Боб по любым стандартам обладал довольно необычной внешностью. Очень небольшого роста — макушка головы с трудом доставала бы до груди взрослого мужчины. Бледно-серая кожа плотно обтягивала гуманоидный, но совершенно непропорциональный скелет. Его голова, напоминающая по форме перевёрнутое яйцо, составляла примерно одну треть от всего тела. Глаза хоть и напоминают человеческие, но, соответствуя голове, куда больше, как минимум, раза в два. Плечи настолько тоненькие, что их практически и нет. Зато есть солидный живот. Ноги устроены так, что создаётся впечатление, будто ксенос всегда ходит на корточках, а руки тоненькие, как спички. Он носил простую белую футболку с надписью: «Я люблю США!»

Именно эта колоритная фигура сейчас сидела на ковре перед телевизором держа в руках контроллер и яростно играла в какой-то шутер от первого лица.

— Ух, ублюдки, ща я вам покажу свой скилл, — закричал он в запале чувств, однако стоило его персонажу высунуться из укрытия, как он тут же был застрелен прямиком в голову.

— Да чёрт возьми! — Боб со злости швырнул джойстик на пол. Но поскольку физически он был довольно немощен, то устройство не получило и крупицы вреда. — Ух… суки, у меня горит.

Император специально приоткрыл для него скрывающую ширму, и пришелец не замедлил отреагировать. Развернувшись, Боб сильно удивился, увидев стоявшего у двери мальчика.

— Так, пыхнуть сегодня я не успел. Значит, ты точно настоящий, — серокожий поднялся в полный рост, направляясь к незнакомцу. — Собственно, у меня вопрос: кто ты такой и как здесь оказался?