И он смотрел прямо на них, пронзая вуаль времени и пространства.

Мефисто.

Волчий Глаз ощутил резкую боль в голове. Столь мощную и нестерпимую, что его ноги подкосились, и он рухнул на колени, сжав зубы. Словно две могучие силы состязались в ментальной дуэли. И он рядом с её эпицентром.

В мгновение ока зимний пейзаж исчез, растворился в омутах памяти. И боль отпустила разум древнего человека. Когда он открыл глаза, то увидел до боли знакомые просторы с пышными зелеными лугами, светлым небом и ярким солнцем. Однако взор застилала огромнейшая фигура, что по своим размерам превосходила множество гор Земли.

Это нечто… похоже на огромного человекоподобного робота, украшенного различными камнями и драгоценностями, о значении которых Волчий Глаз даже сейчас может догадываться, рассматривая эту броню. Поверхность этого создания преимущественно золотая, с редкими вкраплениями красного и синего, образующими очень замысловатый рисунок.

Голова «робота» чем-то отдалённо напоминала один из рыцарских шлемов позднего средневековья с одним широким разрезом для глаз, если они есть, откуда сочилась желтоватая энергия. Макушка существа украшена каким-то своеобразным плюмажем, что отдалённо напоминал головные украшения римских офицеров.

И подле этого исполина непостижимых размеров стояла маленькая фигура мужчины, держащего копьё в одной руке и кузнечный молот в другой.

Огромный робот опустился на одно колено. Его заинтересованный взор упал на маленького человечка, чья фигура была столь крошечной и жалкой.

Волчий Глаз до сих пор помнит эту встречу. На фоне этого небожителя он действительно казался таким крошечным, жалким и ничтожным, что ему хотелось поступить как остальные — убежать. Но внутренний стержень не позволил это сделать. Тяжело вздохнув, он посмотрел на бывшего Владыку Человечества. Лицо старца сосредоточенно и бесстрастно.

— Какой смелый маленький человек, — голос существа буквально резонировал от силы, переполнявшей его. Мощное эхо следовало за ним. — Не боишься, не дрожишь. Интересно.

— Что ты такое? — мужчина задрал голову так высоко, как только смог, чтобы встретиться взглядом с небожителем.

Внезапно огромное существо запрокинуло голову к небесам и засмеялось. Оглушительно мощный голос существа, от которого дрожала земля, заставил мужчину схватиться за уши и зажмурить глаза. Но скоро взгляд исполина вновь сосредоточился на человеке.

— Ты мне определённо нравишься, человек! Любопытство возобладало над страхом. Не каждый цикл увидишь такое на просторах вселенной. Так и быть, я представлюсь тебе, маленькое творение, но сперва назовись сам. Настоящим именем.

— Давным-давно мои соплеменники и враги называли меня Волчьим Глазом.

— Давным-давно? Хм? Видимо, под этим термином ты хотел сказать два десятка местных солнечных циклов назад? Или я ошибаюсь?

— Ты ошибаешься. Мне гораздо больше, чем ты можешь подумать. Я помню, как похожие на тебя небожители опускались на землю и собирали людей, чтобы затем вернуть их… сильно изменёнными. Без памяти о прошлом и о самих себе, — человек всем своим естеством ощутил, что гигант напрягся, и что-то ему подсказывало, что даже не из-за возраста собеседника.

— Хм. Тебе как минимум восемь тысяч циклов этого солнца. Поразительно. И по какой же причине ты так долго живешь, если человеческий организм рассчитан максимум на сто двадцать пять циклов? — и тут же мужчина ощутил, как взгляд исполина пронзает само его нутро. — Ага, теперь я вижу, почему — магия.

— Магия, проклятье, колдовство — называй это, как хочешь. Я исполнил твою просьбу и представился тебе, а теперь сам исполни своё обещание.

— Ха-ха-ха. Настырность, упорство и любопытство. И к тому же, долгожитель! Ты мне нравишься всё сильнее и сильнее, — исполин наклонился ещё чуть-чуть. — Я один из Целестиалов. Мы обитаем среди звезд, творя и создавая новые вселенные, галактики, миры и жизнь. Меня ты можешь называть Курсун Надзиратель.

— Курсун Надзиратель… — Волчий Глаз произнёс это имя так, словно пробовал его на вкус. — И что ты тут делаешь, Курсун?

— Осторожно, человек. Осторожно, — массивная рука Целестиала оторвалась от земли. Огромное существо предупреждающе помахало перед мужчиной пальцем, который мог с лёгкостью раздавить его. — Моя милость в любую секунду может смениться гневом, если мне не понравится, как ты со мной разговариваешь.

Мужчина тут же сделал шаг назад. На его лице появились черты беспокойства.

— А-ха-ха-ха-ха-ха! — Целестиал вновь громогласно засмеялся. — Это была шутка. Я не желаю тебе смерти. Мне просто нравится наблюдать за твоей реакцией. Признаюсь, она столь умилительна.

Мужчина нахмурился.

— Моя миссия проста, человек. Я надзираю за различными расами. И сейчас я пришёл на эту планету, чтобы наблюдать за вами. Не более и не менее. В своих изучениях я стараюсь быть максимально бесстрастным, чтобы дать наиболее объективную оценку, когда настанет судный час.

— Судный час? Как это понимать?

— Никак, — неожиданно Целестиал начал подниматься. Для своего роста он это делал крайне быстро. С его колена ссыпались целые пласты земли, что могли насмерть раздавить обычного человека и похоронить его останки под своей толщей. Выпрямившись в полный рост, он стал настолько массивен и высок, что мужчина не мог посмотреть ему в лицо. — Если твоей расе повезёт — а я думаю, так оно и будет — то ты никогда не узнаешь ответ на этот вопрос.

И вновь воспоминание рассыпалось. Бывший Владыка Человечества с сосредоточенным лицом вновь погрузился в пучину чужого разума, пролистывая огромное количество событий. Он видел, как Волчий Глаз возводил Империи во славу себя самого. И наблюдал, как они разрушались. Как вновь воздвигалась цивилизации уже без его участия, а затем всё равно угасали.

Но вот нашлось что-то ещё, что заставило Императора остановиться.

Белое пространство вновь заполнилось красками. На этот раз они очутились в древнем Египте, в одном из храмовых комплексов, слабо освещённом факелами. Белоснежные стены украшены многочисленными иероглифами. Массивные статуи, достигавшие в высоту десятки метров, восхищали одного бога.

И он шёл прямо по этому залу.

По своей комплекции и росту этот человек чем-то напоминал примарха. Такой же массивный, огромный и внушительный. Его кожа имела слабый голубой оттенок. Лицо отдалённо похоже на гибридную гротескную физиономию человека шимпанзе с властным взглядом и самодовольной гримасой. В нём всё так и кричало о чувстве собственного превосходства над всем остальным.

Неизвестный носил внушительную синюю боевую броню, украшенную иероглифами в честь самого себя. Многочисленные кабели, трубки и провода обвивались вокруг неё густой сетью.

Помимо многочисленной прислуги, что при виде своего бога падала на колени вниз лицом, рядом с повелителем древнего Египта шла четвёрка почётных стражников, укутанных в тёмные робы.

За прошедшие эпохи Волчий Глаз успел измениться. Он стал шире в плечах. Кожа сильнее загорела и голову украшала раскрашенная грива пышных чёрных волос. Вендиго облачён в золотой нагрудник, украшенный божественными символами. Под плечом он держал шлем с декоративными перьями по бокам.

— И о каких успехах ты спешишь мне сообщить, Гарамант? — голос «божественного» подобен ему самому. Такой же величественный, пафосный, громогласный, способный привести в восторг любого человека.

— О великий Эн Сабах Нур, — военачальник ударил себя кулаком в грудь. Слабое эхо прокатилось по залу. — Я принёс вам радостную весть. Противники на севере нас больше не беспокоят. Я уничтожил всех мужчин, которые бросили вызов вашему могуществу и вашей власти.

— Отрадная новость, — Апокалипсис убрал руки за спину и с гордой походкой пошёл дальше. Его всадники молча следовали за ним. — Люблю, когда эти жалкие черви, возомнившие себя равными Мне, получают справедливую кару, ниспосланную моими праведными воинами. Но я чувствую, что тебя волнует нечто другое. Не поделишься ли ты со мной этим грузом знаний?