— Насколько серьёзный противник, мой повелитель? Ведь если я всё слышу правильно, впереди несколько десятков этих вампиров.
— Они намного быстрее человека, обладают огромной выносливостью и силой, к тому же, способны перемещаться по стенам, не теряя мобильности. Крайне высокие регенеративные способности, позволяющие им продолжать жить даже в самых трудных условиях. Они с лёгкостью разорвали целый отряд агентов Щ.И.Т.а, не обращая внимания на многочисленные ранения от пулевых и энергетических снарядов и даже на отсечённые головы. Так что мне требуется несколько образцов. Минимум четыре.
— Вас понял, мой владыка, всё будет сделано.
Император исчез точно так же, как и появился, бесшумно и без каких-либо жестов. Амон почти сразу поднялся с колена, бросив взор на Мэри, уже заранее зная, что сейчас будет.
— Погоди, — Мэри положила руки на бедра. — «Джон» сказал нам провести разведку. А теперь…
— Разведка боем, — спокойно ответил Амон. — В противном случае он бы не давал нам эту броню и не посылал бы тебя со мной. Я сам в состоянии разведать обстановку.
— А почему он прямо не мог сказать об этом? Почему я об этом узнаю только сейчас? Неужели так сложно быть честными с нами? — в голосе девушки отчётливо звучали нотки недовольства и какой-то обиды.
Повисла тишина. Неловкая и неожиданная. Красные линзы шлема Амона смотрели на девушку сверху вниз. Пускай она не видела его лица, но ей казалось, что сейчас он смотрит на неё с неким высокомерием, расценивая её как глупое, неопытное дитя, которое только научилось ходить.
— Это ты должна понять сама, — не проронив более и слова, Амон развернулся и направился дальше по туннелю.
«Скотина…» — сжав кулаки и тяжело вздохнув, девушка последовала за огромной фигурой кустодия. Её шаги стали резче и быстрее, и очень быстро она догнала Амона, что шёл «семимильными шагами». Кустодий погрузился в собственные чувства и не обращал внимания на девушку, в то время как Мэри стала разглядывать провода, грязные стены и мутную воду, что текла у неё под ногами.
— Стой, — кустодий резко остановился, выставив перед Мэри руку, чтобы девушка не сделала шаг дальше. — К нам приближается стая мутантов.
В подтверждение его слов девушка услышала в отдалении некое кряхтение и рык, который слабо разносился по туннелю. Эти звуки явно не принадлежали человеку. По своему личному опыту Мэри могла сказать, что такой рык даже вампир не сможет издать. В обычной ситуации девушка бы испытала дискомфорт и, может быть, страх от того, что ей придётся иметь дело с неизвестностью. Но в данный момент ничего такого она не чувствовала. Более того, Мэри ощущала спокойствие и уверенность, будто внутренний голос говорил ей, что всё хорошо.
— Держись за мной, — Амон вышел вперед, закрывая своей массивной фигурой девушку. — Я буду удерживать их натиск, а ты вырубай оставшихся. Помни, нам они нужны живыми, так что старайся не убивать. И приготовься. Врагов будет много, но броня должна защитить тебя.
Буквально через пару секунд Мэри стала слышать, как целая толпа приближается к ним. И этот звук становился всё отчетливее. Движимая любопытством, она вовремя выглянула из-за Амона, увидев, как первые мутанты показываются в туннеле.
За свою относительно короткую жизнь девушка успела повидать многое, находясь в обществе вампиров. Но это что-то явно необычное, и такое она видит впервые. Дикие полуобнаженные тела с мертвенно-бледной кожей синеватого оттенка, на которой отчётливо видны тёмно-синие, почти чёрные вены, в каких-то рваных тканях бежали прямо на них. Большинство из них явно когда-то были девушками, но сейчас от их красоты ничего не осталось — абсолютно лысые головы, хищный голодный взгляд в бледных глазах, иссохшие темные губы и перекошенные в злобе лица.
«Ну и мерзость», — Мэри на мгновение вздрогнула. А вот Амон лишь усмехнулся, увидев эту стаю уродов. Выставив ногу вперед, он приготовился ударить самого быстрого мутанта, которому не терпелось попробовать его бронированный кулак.
— Давайте, нелюди, подходите ближе! — громко вскрикнул Амон.
Не прошло и мгновения, как первая тварь ринулась на Амона. Но кустодий оказался куда быстрее, чем бледная фигура, и мощным апперкотом отправил существо назад, обратно в толпу ей подобных. Однако тварь быстро пришла в себя и с каким-то зловещим взглядом резким движением вправила выбитую челюсть.
За первой почти сразу последовали остальные. Вампиры навалились на Амона, как стая обезумевших хищников набрасывается на свою жертву. Всей толпой, давя друг друга, они облепили кустодия спереди, пытаясь свалить его на землю, но могучий воин не сдвинулся с места. Одним махом руки он отбросил десяток этих тварей назад и затем стал наносить мощные и точечные удары по черепушкам существ, пытаясь их вырубить. От каждого такого подзатыльника вампиры падали на землю, издавая мучительные крики боли.
Несколько тварей обошли Амона и атаковали «перерождённую». Мэри хотела применить несколько техник рукопашного боя, которые помнила со времен армейской службы, но как только дело дошло до поединка, её тело будто ожило. В её голове стали всплывать различные образы ударов, уклонений, атак, подогнанных под новый уровень сил, и она их выполняла, словно всегда про них знала.
Она с небывалой лёгкостью перекинула через себя тело одного вампира и затем обрушила на его лицо удар бронированного ботинка. Она не успела посмотреть, живо ли существо или нет, так как почти сразу на неё бросилось ещё двое монстров. Мутанты попытались схватить девушку за крылья, протягивая к ним свои грязные руки. Инстинктивно Мэри подалась вперёд, слегка запрокинув голову, и со всей силой обрушилась на вампира. Шлем со звоном ударил по голове несчастного мутанта, отчего он отшатнулся и сделал несколько шагов назад, схватившись за место удара, откуда потекла темная кровь.
Второй вампир схватил Мэри за голову и дёрнул на себя, пытаясь лишить девушку равновесия. Мэри подыграла ему и, оттолкнувшись, ударила куполом шлема в грудь мутанту. Слабо вскрикнув от боли, существо отпрыгнуло назад, схватившись за больное место. И почти сразу он получил серию мощных ударов в лицо, которые сломали ему нос и выбили несколько зубов. Не успел он прийти в себя, как мощный поток воздуха ударил ему в лицо — Мэри взмахнула своими крыльями и просто ветром снесла мутанта от себя.
Амон же… просто избивал вампиров, с каждым ударом ломая им кости и отбрасывая назад. Уже целая куча тел валялась в водостоке, тяжело дыша и содрогаясь от боли. Пускай оставшихся мутантов ещё много, но кустодий не испытывал с ними никаких проблем, ведь навредить ему они никак не способны. Максимум, что они могут ему сделать, — сломать зубы о его броню, либо попытаться добраться до сочленений, что маловероятно.
Один из отброшенных Амоном вампиров внезапно забился в агонии. Его сородичи сразу это заметили и почему-то поспешили отбежать назад, давая кустодию прекрасный вид на то, что с ним творится. С громким хрустом и хлюпающим звуком мутант стал расти и набирать массу. Его лицо, его тело — всё искажалось, превращаясь в нечто гротескное.
— Эй, смертная, ты такое ранее могла делать?
Стоило Мэри взглянуть на это, как она ахнула. Перед ним стояла внушительная, крепкая, двухметровая бугрящаяся фигура прямоходящего гуманоида, которая очень сильно смахивала на летучую мышь лицом. Из-за спины торчали громоздкие кожаные крылья, а на руках выросли настоящие когти.
Мутант резко рванул вперёд, занося когтистую лапу для размашистого удара. Двигался он настолько быстро, что Амон не успел ничего предпринять. В мгновение ока новорожденный монстр нанёс мощный удар прямо в лицевую пластину. Кустодий дрогнул. Он покачнулся, но быстро восстановил равновесие, выставив ногу назад и уперевшись на неё.
Мэри могла поклясться, что в этот момент Амон издал нечто похожее на смешок.
Зверь не успел моргнуть, как получил мощный удар в челюсть бронированной перчаткой. От силы удара мутант должен был отлететь назад, но Амон почти сразу схватил его за горло, держа на месте. А затем левой рукой начал избивать монстра с такой скоростью, что его рука стала похожа на смазанное золотое пятно. Морда летучей мыши очень быстро превратилась в кашу с выбитыми зубами, а могучее тело мутанта обмякло в хватке сверхчеловека.
