Только сейчас Мэри поняла, что она голая. Её обнаженное тело висело над землёй, подвешенное золотой цепью, что не позволяет ей пошевелить руками и ногами. Но непонятный предмет, который плотно сковывал её движение, абсолютно не ощущался на коже. Его словно нет.

«Мои волосы… они белые?» — краем глаза Мэри обнаружила, что её некогда чёрные волосы стали идеально-белыми. — «Что со мной случилось? Почему мои волосы поменяли цвет?»

— У тебя много вопросов, — продолжил красноволосый, нисколько не стесняясь наготы прекрасной особы. Говорил он спокойно и уверенно. — Твоё лицо так и кричит об этом. Для начала хочу поздравить тебя: отныне ты больше не вампир.

— А?

Юнец выставил вперёд руку и внезапно над его ладонью возникло миниатюрное солнце. Пускай звёздное светило крайне мало, размером с теннисный мячик, но свет и энергия, источаемые им, оказались настолько мощны, что обычный человек мгновенно бы ослеп и получил серьёзные ожоги.

Мэри прищурилась. Она давно уже не ощущала на собственной коже солнечные лучи. Всё её тело сжалось. Девушка застыла в ожидании неминуемой боли. Она уже представила, как энергия солнца будет раздирать её на куски, сжигая до того состояния, пока от неё не останется жалкая кучка пепла.

Но этого не произошло.

Более того, она впервые за столь долгое время испытала нежное тепло солнечного света и прилив сил. И это приятно. Столь приятно, что она открыла глаза. Её взор сосредоточился на миниатюрном светиле. Маленькое, но столь мощное — звезда испускала из своей неровной поверхности протуберанцы, что извивались вокруг неё.

Но всему приходит конец. Красноволосый сжал ладонь вокруг солнца, и то сразу погасло и исчезло.

Девушка ошеломлена. Несколько секунд она хлопала глазами, прежде чем смогла что-то сказать.

— Ты … Бог?

— Примитивные, непросвещённые умы могут сказать — да. Но таковым я не являюсь по целому ряду причин.

— Тогда… ты, собственно, кто? Маг? Волшебник? Колдун? Черно…

— Не обращай внимание на моё тело, за мою долгую жизнь я носил множество имён и званий. В текущей ситуации можешь обращаться ко мне «Джон».

— Хорошо, Джон, — девушка практически сразу поняла, что перед ней не простой мальчик, а что-то совсем иное. Что-то очень древнее. Это было понятно по одному только его взгляду. Но этот факт не смог остановить бурю эмоций. — Будь добр, скажи, какого чёрта ты со мной сделал!? Почему я голая!? Почему у меня волосы белые!? Почему я больше не вампир!? Почему я связана…

+Достаточно+

Внезапно девушка ощутила, как её губы непроизвольно сомкнулись и больше не подчинялись ей.

— Прежде, чем я дам тебе подробный ответ, рекомендую взглянуть на саму себя.

Из воздуха прямо перед девушкой возникло зеркало в её полный рост. И Мэри ошалела.

«Что со мной произошло!?» — самое первое, что ей бросилось в глаза, она выросла. Заметно. Как минимум прибавила двадцать сантиметров, а может и больше. Кое-где появились отчётливые очертания мускулов, в частности, в области пресса и на руках, причём, это не особо сказалось на её женской красоте. Но это не самое главное. У неё появились самые настоящие ангельские крылья, плотно прижатые цепью к спине.

— Крылья!? — от взора девушки не укрылся тот факт, что её глаза слабо засияли золотым светом. — Я что, превратилась в ангела?

— Нет, — твёрдо ответил Император. — Если не углубляться в подробности, то всё это — реакция и работа твоего подсознания. Твой разум сам изменил тело, руководствуясь глубинными желаниями, о которых ты сама могла не знать. Область бессознательного.

— Что? Чего?

«Я забываю, что говорю с простым существом».

— Твое беспокойство мне понятно. Но прежде чем делать скоропостижные выводы, позволь мне тебе рассказать истину. Изначально, когда я увидел тебе подобных, я проникся к вам жалостью.

«Жалостью он проникся… конечно», — Амон не изменился в лице, продолжая быть молчаливым наблюдателем.

+В каком-то смысле, так оно и есть, Амон+. Кустодий не удивился, когда услышал голос своего хозяина у себя в голове. + Руководствуясь воспоминаниями данного человека, я могу заявить, что далеко не все люди добровольно стали вампирами. Многие — самые обыкновенные жертвы. И из паразитов я собираюсь превратить их в спасителей+.

«Тогда прошу прощения, милорд».

Разговор между хозяином и слугой занял не более секунды, так что девушка не успела ничего понять.

— Я собирался дать тебе второй шанс, и для этого мне требовалось модифицировать вирус, — всё так же спокойно продолжил Император. — Думаю, тебе известно, что вампиризм имеет магическую природу?

Девушка кивнула головой.

— С помощью своей силы я попытался воздействовать на вирус. К сожалению, моя мощь оказалась столь велика, что полностью уничтожила заразу. И вместо лекарства ты получила крупицу моего могущества. Я не буду скрывать, что ты могла умереть. Не каждый человек способен принять такой дар и уцелеть — большинство просто сгорает на глазах. Но твоё тело и стремление к жизни оказались достаточно сильны, и теперь ты стала чем-то другим.

— Кое-кто называл тебе подобных «Живыми Святыми», — Мэри вздрогнула, когда услышала довольно резкий голос Амона. — И это вполне понятно, одним своим видом ты вызываешь религиозный приступ у толпы простых людей. Но ничего святого в вас нет.

— Я хочу сделать тебе предложение, — красноволосый подошёл практически вплотную к девушке. — В глубине души ты жаждешь приключений. Стать чем-то большим для мира и самой себя. Мне это подвластно, и тебе требуется лишь присоединиться ко мне.

— Прежде, чем я дам ответ, можешь развязать меня?

Без лишних раздумий «Джон» кивнул головой. Золотые цепи в мгновение ока исчезли и Мэри приземлилась. И практически сразу девушка оказалась возле Амона и «прописала» ему смачную, солидную пощечину.

— Скотина! Урод! Подлец! Гад! — каждое гневное слово Мэри сопровождалось мощным ударом, сотрясающим воздух. Но Амон сохранял видимое спокойствие. — Я тебе доверилась, подошла с самыми благими намерениями, а ты поступил со мной так подло! Урод!

Последовало еще три мощные пощечины. После них девушка сжала кулаки, отошла назад и стала тяжело дышать. На лице кустодия от таких ударов проявились покраснения характерной формы. Император за этим наблюдал внешне беспристрастно.

— К чёрту, я согласна! — сорвалась девушка, поддавшись эмоциональному порыву.

— Отлично, — Император кивнул головой. — У нас впереди много работы. Поэтому не будем терять времени. Но для начала одежда.

Бывший Владыка Человечества не стал заморачиваться с фасоном и кружевами. Вместо этого он практически скопировал свою одежду и перенес её на девушку с поправкой на телосложение, рост и крылья. Сама Мэри нисколько не удивилась такому фокусу. После миниатюрного солнца в ладони возникшая из ничего одежда на ней — детский лепет.

«Хотя бы удобно», — спортивный костюм идеально подошёл Мэри. Но для неё это далеко не самый любимый вид одежды.

— А теперь располагайся поудобнее. Мне тебя надо просветить.

Девушка не успела моргнуть, как оказалась на мягком диване. Причём он к ней сам подъехал без какого-либо шума.

— Закрой глаза и расслабься.

С Мэри бывший Владыка Человечества может позволить себе некоторые вольности. Для начала — разговор происходил нестандартно. Вместо привычного обмена слов, Император подошёл к девушке и дотронулся до неё, погрузив в некий стазис, продлившийся буквально пару секунд. За столь короткий промежуток времени он успел сделать многое.

Красноволосый передал девушке огромный пласт информации, касающейся его самого и своих дальнейших планов. Всё, что ей нужно знать, и не более. Кроме того, он на базовом уровне показал ей, как пользоваться новыми силами, оставляя огромный простор для саморазвития Мэри.

— На этом всё, — Император резко отпустил девушку. Та моментально вздрогнула и сделала глубокий вдох, словно оживший человек после ночного кошмара. И практически сразу она почувствовала слабость. Глаза непроизвольно смыкались, утягивая обворожительную особу в объятия сна.