— Да, вы правы. Есть тема для разговора. Приватного разговора, — Норин выразительно посмотрела на Орора. Он только фыркнул.

— Мне нечего скрывать от моих учеников, директор, — Ксавьер взглядом окинул собственных воспитанников. — Потому говорите прямо, что вам нужно?

— Это вопрос национальной безопасности, профессор, — на лице Норин появилась лёгкая улыбка. — Боюсь, вашим ученикам не стоит знать нечто подобное. Как там говорится, меньше знаешь — крепче спишь?

— Давайте хотя бы пройдём ко мне в кабинет, — тяжело вздохнув, телепат решил пойти на компромисс и обсудить вопрос в более приватной обстановке. Всё же при детях некоторые вещи действительно обсуждать не стоит. И что-то подсказывало Чарльзу, что, как и в прошлый раз, именно неприятный вопрос они и будут обсуждать. А интуиции мужчина, управляющий целой школой, привык доверять.

Впрочем, совсем один на один с этой женщиной он оставаться не собирался, и потому с помощью телепатии позвал каждого из Людей Икс в свой кабинет. Наконец они вошли в него, и Фьюри была неприятно удивлена тем, что в помещении уже была вся «звёздная команда», правда, в гражданской одежде. Диковатого вида женщина по имени Логан. Здоровая, синемордая и ещё более похожая на зверя женщина, кодовое имя которой было под стать облику — Зверь — Хелен Маккой. По заверениям лысого телепата, гениальный учёный. Далее идёт Циклоп — молодая девушка, стреляющая мощными лазерами из глаз вне зависимости от желания и неспособная контролировать эту способность. И, наконец, самая сильная угроза — Джин Грей. Молодой мальчик, похоже, боящийся собственной тени, при этом пока что сильнейший мутант на планете. В перспективе, по крайней мере. Будь её воля, его или где-нибудь тихо прикопали, или сделали бы из него спецагента. Угроза того, что мальчик случайно, из-за плохого настроения, уничтожит какое-нибудь здание, а то и несколько, слишком велика. Единственная причина, по которой она была более-менее спокойна в его присутствии — это заверения Ксавьера в полном контроле мальчиком своих способностей.

— Я, кажется, говорила о приватном разговоре, — недовольно процедила директор Щ.И.Т.а.

— А я говорил, что не собираюсь скрывать что-либо от своих воспитанников, — упрямо заявил лысый, — к тому же, неужели вы думаете, что я не рассказал бы им это потом? Норин, мы с вами уже достаточно долго знаем друг друга, так что давайте не тратить время на лишние препирательства. Какое у вас ко мне дело? — по лицу Ксавьера было видно, что спорить с ним бесполезно.

Еще раз тяжело вздохнув, Норин приказала охране выйти из кабинета. Всё же они точно не имели достаточного уровня допуска для присутствия здесь. Все, кроме одного. Один крепко сложенный мужчина из охраны уже был проинформирован о причине визита в Школу, и потому просто остался в комнате.

Норин положила распечатанные данные на стол инвалида. Ксавьер незамедлительно потянулся к папке с данными и затем в течение нескольких минут неспеша изучал предложенную ему информацию.

— Хм, занятная информация, — профессор вернул папку на её прежнее место. — Проникновение на сверхсекретный объект в таком возрасте очень большое достижение. Я догадываюсь, что ты от меня хочешь, Норин. Но прежде я хочу знать: какова будет судьба мальчика? Что ты с ним сделаешь, если я помогу тебе?

— Не волнуйтесь, профессор, убивать я его не буду, — Норин причмокнула губами. — Мне лишь необходимо узнать полноту той информации, что он смог заполучить во время пребывания в Зоне 51. Не более того. И, скорее всего, мне придётся стереть ему память, а потом он полностью ваш.

Лицо Ксавьера нахмурилось. Он скрестил руки на груди и крепко задумался.

Но у Фьюри ещё есть припрятанный туз в рукаве.

— Мне известно, что недавно у вас опять начались проблемы с министерством по делам мутантов, профессор. В моих силах сделать так, чтобы в ближайшее время вас и ваших подопечных никто не беспокоил. В обмен я лишь прошу оказать мне помощь.

Лысый телепат посмотрел на свою звёздную команду. Большинство из людей Х встретило его взгляд пожатием плеч. Только Логан одобрительно кивнула. Ксавьер тяжело вздохнул.

— Хорошо, так и быть, — профессор тяжело посмотрел на Норин. — Но должен предупредить, что поиск одного мутанта через Церебро — дело не быстрое. Это может занять несколько часов.

— Я подожду, — Норин слабо улыбнулась.

— Сюзан, сопроводи нашу гостью в зал ожидания, — профессор обратился к «Циклопу». Девушка с характерным визером поверх глаз кивнула головой.

— Мисс Фьюри, прошу, следуйте за мной, — Циклоп с уважением произнесла эти слова. Выйдя вперёд, она открыла дверь и стала ожидать, когда за ней последует директор Щ.И.Т.а.

Норин не заставила себя долго ждать и вместе с охранником покинула кабинет Ксавьера, оставив телепата со своей командой. Сюзан отвела агентов Щ.И.Т.а в очень уютную приёмную и разместила их на мягком диване. Кроме них здесь присутствовало несколько учеников-подростков, которые сильно удивились, увидев незнакомых им людей. Если агенты сохраняли каменные лица, то Фьюри позволила себе маленькую улыбку, чтобы не пугать детей.

— Кофе? Чай? Пиво? — поинтересовалась Циклоп у гостей.

Охранники молчали.

— Нет, спасибо, — Норин ещё раз улыбнулась. — Я пить не хочу.

Из кармана девушка достала широкий инфопланшет. И пока у неё есть свободное время, она решила проверить поступившие данные по различным операциям. Сосредоточившись, она начала внимательно просматривать всю статистику, передвигая массив информации движением пальца по интерактивному экрану.

Циклоп не стала стоять столбом перед агентами и села напротив них, внимательно наблюдая за Норин.

Профессор появился даже раньше, чем обещал. Не прошло и часа, как появился на пороге вместе с Монро.

— Я не обнаружил того, кто вам нужен, — голос Ксавьера прозвучал довольно громко и отчётливо. — Кто бы это ни был, он явно не мутант. Либо он научился как-то прятаться от моего взора, что маловероятно.

«О, а задание стало ещё интереснее».

— Благодарю за проделанную работу, Профессор, — девушка вместе с охраной поднялась с места. Её лицо не выражало каких-либо видимых эмоций. — Пускай вы не смогли его найти, но я от своих слов не отказываясь. Ждите письмо с извинениями из министерства.

— С нетерпением буду ждать.

*

Последнее, что помнила Мэри до того, как погрузилась в нирвану — мощные объятия прекрасного, высокого, статного незнакомца. Она планировала провести с ним незабываемую ночь и, если бы всё пошло так, как надо, в мире стало бы на одного вампира больше, а девушка нашла бы себе достойного любовника, с которым коротала бы вечность.

К своей досаде, она очнулась явно не в крепких объятиях прекрасного мужчины после жаркой ночки. И первое, что она почувствовала — боль. Сильная боль пронизывала её тело. Складывалось такое ощущение, что вчера по ней прокатилась фура, причём несколько раз.

— Мой Лорд, я верю в вашу мудрость и ваше благоразумие, но как верный слуга я должен спросить: разумно ли оставлять это… существо, в живых? Неизвестно, как оно себя поведёт, очнувшись. И я крайне скептичен насчёт того, что оно согласится с нами сотрудничать. Гораздо логичнее будет стереть ей личность, либо утилизировать существо, как неудачный эксперимент.

«Чего? Существо? Эксперимент? Что вообще происходит?» — пускай разум Мэри находился как будто в легкой дымке, а голова немного кружилась, но она догадалась: речь идёт о ней.

Её глаза моментально распахнулись, и первое, что она узрела, тот самый незнакомец, одетый в ту же самую одежду. Внушительный мужчина стоял во весь рост, нахмурившись, почёсывая подбородок левой рукой.

— С пробуждением, мисс Мэри.

Девушка не сразу заметила, кто ей это сказал. Несколько секунд её голова металась из одной стороны в другую, пока её взгляд не упал на маленького красноволосого мальчика в чёрном спортивном костюме. Он стоял, скрестив руки за спиной, и с любопытством рассматривал её.