Но для вторженцев, больше занятых разборками меж собой, нежели отмахиванием от атак населения островов, казалось, не составит никакого труда перемолоть сначала их, а затем добраться до тех, кто не успел убежать и спрятаться под защитой: стариков, детей, женщин.

В конце концов, самым большим преимуществом Утопии было то, что ее нельзя было найти без знания ее местоположения, но каким-то образом инопланетяне не только атаковали их крайне метко, но и не оставили им никаких шансов среагировать, обрушив тем самым историю поколений за неполный десяток минут.

А затем море, куда активно приземлялись всё новые и новые капсулы, вспучилось, темнея и восходя огромной гудящей волной, поднимающейся на сотни метров и падающей на вторженцев и утопийцев.

Всё новые и новые падающие капсулы изрыгали армии прямо в воздухе, но встречали бешество стихии с одной стороны и невероятный напор диких животных с другой; тысячи акул, каждая из которых могла быть легко стёрта в обычном противостоянии из-за невероятной разницы в мощи, теперь были способны разрывать металл клыками, а киты из медлительных и неповоротливых животных стали юркими и вёрткими и ударами хвостов опрокидывали огромные корабли.

Было ясно, что это не просто так и что животные были каким-то образом усилены — но как именно? Секундой позже у многих, кто был ещё в здравом уме, вспыхнула общая догадка — а ещё через миг море, вздрогнув, разорвалось вспышкой, испуская из её центра луч, пронзивший несколько падающих десантных кораблей, а затем из пучин вынырнула одетая по минимуму женская фигура.

Немерия, королева Атлантиды, обвела своим взглядом окружение; её всегда гордое, надменное лицо источало ярость, превратившую и без того острые, резкие черты в гримасу, которая не сулила ничего хорошего тем, кто вверг правительницу Атлантиды в подобное состояние.

Вскинув руку вверх, она подняла голову и зычно, резко гаркнула нечто на языке древних атлантов, имевших с утопийцами много общего, и, сверкнув, как молния, трезубец Посейдона упал в её ладонь; прокрутив его, девушка схватила древко двумя руками и вонзила в бурлящую воду под собой — и тут же грянул гром, а ветвистая молния, снизошедшая со стремительно темнеющих облаков, прошлась по трезубцу, даже не затронув его носительницу, и разошлась дугой по толще воды, огибая земную жизнь и поражая инопланетную.

А затем на поверхности воды начала появляться вся армия Атлантиды, пришедшая следом за своим лидером.

Миг спустя Принц, давно разобравшийся со своими проблемами, опустился к воде, замерев напротив атлантки; та, смерив его кратким, но пронзительным взглядом, кивнула — а затем они оба ринулись в бой, сопровождаемые буйством природы…

Космическое пространство между Землей и Луной, около 14:10–14:11 по Нью-Йорку

Наверное, один из самых больных вопросов для людей всегда заключался в следующем: «Если вне нашей планеты есть другая разумная жизнь, что мы будем делать, если эта жизнь придёт к нам?».

На протяжении многих лет ответами на этот вопрос были очень разные мысли; разные люди, с разным уровнем образования и интеллекта, разным мировоззрением и разными целями в жизни предполагали очень, очень и очень разные ответы. Как правило, эти ответы постепенно всё усложнялись и усложнялись, превращаясь в самые разные по сложности загадки, когда сам ответ был вопросом или же порождал больше вопросов, чем был способен закрыть собой.

Реальность, как правило, всегда оказывается одновременно проще и непредсказуемее.

Например, секретная организация «RGB-DT» сказала бы, что пришельцы приходили на Землю непрерывно задолго до того, как её обитателей вообще начал посещать подобный вопрос, а на вопрос о целях и последствиях подобных посещений и судьбах их участников внезапно начала бы увиливать от ответа; более (не)секретные организации вроде Щ.И.Т.а и прочих имели свои взгляды на это, а с недавних пор вопрос для данной версии «хомосапов» перестал быть столь актуально-животрепещущим по очевидным причинам: после вторжения нескольких инопланетных цивилизаций подряд в этом не оставалось никаких сомнений.

Тем не менее если бы это можно было бы спросить у кого-нибудь прямо здесь и сейчас, то…

«СОСАТЬ С ПРОГЛОТОМ!!!»

…ну, или же что-то вроде того.

Потому что как-то иначе ситуацию, разворачивающуюся в реальном времени вокруг Земли, назвать было крайне сложно.

Бесчисленные орды органических чудовищ сплетались в ненасытной симфонии пожирания с ордами чудищ кибернетических, а промеж всего этого сновали герои, злодеи, учёные и солдаты всех стран и фракций, всех рас и видов, стремящиеся сделать хоть что-то в этом хаосе безумия — сами или в группе, с помощью сверхсил, магии или технологий, не столь важно.

Тем не менее орды всё пожирали и поглощали, модифицируясь в боях, развиваясь и если не игнорируя редеющую армию защитников Земли, то выгрызая из неё изрядные куски по пути, разменивая тысячи своих на одного землянина и легко считая это нормальным, выгодным действием.

Отчаяние пожирало тех, кто пытался спасти планету, внутри не слабее, чем их пожирали хищные орды снаружи. Свежеобразованное космическое агентство «Альфа-Полёт» и его абсолютные, в первую очередь созданные специально для обнаружения и противодействия инопланетным козням и вторжениям, «Стражи Галактики», заскочившие буквально к самому началу битвы невесть откуда из глубин дальнего космоса — все эти герои-добровольцы и профессионалы из Щ.И.Т.а и М.Е.Ч.а, каждый из них чувствовал себя всё более и более беспомощным и бесполезным в происходящем.

И в какой-то момент казалось, что оборона уже не имеет смысла и надо лететь помогать нелюдям на Луне или всем остальным на Земле…

Но внезапно яркая вспышка, возникшая в космосе очень далеко отсюда, врезалась в армии вторженцев с тыла, разрывая их и создавая огромный взрыв, серьёзно заставляющий обратить внимание на его источник.

Источник, которым оказалась красивая женская — уж кто бы сомневался, да? — фигура, сияющая в пустоте, возникшей в центре одного из рукавов какого-то из инопланетных флотов. Фигура, что выглядела в общем-то как человек или гуманоид, обтянутый в знакомый для слишком многих землян костюм с бело-синей расцветкой.

Мисс Вселенная прибыла на бой. И не одна.

Потому что уже несколько секунд спустя с другой стороны планеты уже другой флот был разрушен сходным, но немного отличающимся взрывом, явившим сходную, но чем-то отличающуюся фигуру в таком же сходном, но отличном костюме.

А затем на всех частотах землян воцарилась краткая тишина:

— Хэй, ребята, кто-нибудь заказывал двух Мисс Вселенных по цене одной?! — звучащий внешне весело, но с нотками звенящей ярости голосок разнёсся из каждой рации, приёмника, телефона, компьютера или даже магического шара, используемого для связи и координации в бою. — Получите, распишитесь! Акция одноразовая, но зато бесплатная и как раз во время!..

— Ща поможем! — второй голос вклинился следом. — К слову, Фьюри, привет тебе от Вечности!..

Где-то на планете впавшая в ступор директор Щ.И.Т.а раскрыла рот, выпуская сигарету изо рта и пытаясь понять, упала ли она без сознания во время вторжения и сейчас в коме и почему ей кажутся эти голоса столь знакомыми…

«Эй, это же!..» — связь тут же заполонили встревоженные голоса защитников, внезапно осознавших, что им прибыла неожиданная, но такая желанная подмога, и начинающих чувствовать прилив сил, пока ещё не понимая, что у них появляется новая надежда.

А затем две вспышки, привлёкшие к себе повышенное внимание сразу всех и отовсюду, сорвались с места, на огромной скорости уходя от атак, выводя из-под них тех кто попал в западню и атакуя противников яростными энерголучами — быстро, мощно, не жалея себя и крайне редко вымученно переговариваясь, коря себя за то, что не оказались здесь пораньше и побыстрее, и всё разгоняясь и усиливаясь в процессе раскидывания врагов на ошмётки…

Штат Нью-Йорк, город Нью-Йорк, где-то в центре, 14:12