Рядом с Т’Чаллой, опустив голову вниз, сидит её родная сестра. Она явно сильно напугана. Отец выглядит не лучше, как и младший брат, которому меньше десяти лет. А вот мать, бывшая Черная Пантера, что отдала свой титул старшей дочери, напротив — её внутренний огонь пылал ярче самого сильного пламени. И если бы не оковы, она бы обрушилась на тех, кто посмел угрожать её семье.

— Так-так, какой подарочек, — Виктория подошла вплотную к Т’Чалле и опустилась перед ней на колени. Считанные сантиметры разделяли их лица. — Альбей, ты знаешь, как осчастливить любимую девушку. Надеюсь, ты не будешь против, если я её сперва немного помучаю. Ну скажем… Сперва оторву ей руки, затем ноги, а затем начну медленно удалять из её организма все кости, поддерживая в ней жизнь…

Виктория обернулась назад и встретила холодный взгляд Альбея. Бывший Владыка Человечества держал в руке очень массивный, почти исполинский пистолет. Дум не могла знать, что Император создал болт-пистолет. И прямо на её глазах зарядил его пятью масс-реактивными снарядами. Один такой патрон превратит обычного человека в кровавую кашу из разбросанных ошметков. Щелкнув затвором, он протянул оружие Виктории рукоятью вперед.

— Ровно пять патронов. По одному на каждого члена семьи, — в этот самый момент Виктория не увидела в глазах красноволосого мужчины ни намека на сострадание.

Движимая чувством мести, девушка поднялась на ноги и подошла к Альбею. Протянув руку, она попыталась забрать у него болт-пистолет, но неожиданно для неё Император сделал шаг назад, и её пальцы схватили воздух. Виктория приподняла левую бровь и с удивлением посмотрела на бывшего Владыку Человечества.

— Сейчас тобой движут эмоции, определяющие твою человечность, — раздался монотонный, лишенный всяких эмоций голос Императора. — Ты желаешь убить своего заклятого врага и, возможно, всех его родственников. Мне это чувство понятно. Я и сам раньше был таким.

— Дай мне чертов пистолет, Альбей. Мне плевать на семью Т’Чаллы. Я хочу убить её и только её.

— Выслушай меня, — усиленный пси-силой Императора, его голос заставил девушку застынь на месте. — В тебе есть огромный потенциал, но из-за своей гордыни, высокомерия и заносчивости ты не можешь раскрыть его полностью. Как разумный человек, подумай, что ты собираешься сделать сейчас.

— Я собираюсь убить ненавистного врага, — твердо произнесла Дум.

— Отчасти верно, но смотри шире. Ты собираешься убить монарха Ваканды. А Ваканда стоит на залежах вибраниума. После нашей победы мы можем либо силой отнять у них этот ресурс, либо договориться мирно. Если ты сейчас убьешь её — будет много ненужных потерь. Но в конечном итоге — это твой выбор, — Альбей вложил ей в руки пистолет. — Выбирай мудро, Виктория.

***

Планета Ксандр,

Штаб-квартира корпуса Нова

Что такое корпус Нова? Те, кто хоть немного знаком с вселенскими делами, знают их как вселенских миротворцев. Кто-то кличет их «копами», некоторые называют «золотыми болванчиками». Но суть одна и таже — это своеобразная межгалактическая полиция, этакие миротворцы, готовые пожертвовать собой ради мира во всей вселенной.

Членов корпуса Нова узнать легко. Золотые шлемы, синяя униформа и фирменная энергия, что позволяет носителям порядка свободно перемещаться по всей вселенной. А сами по себе они сила, с которой стоит считаться.

Корпус Нова — мультирасовая организация. В её рядах находятся представители тысяч рас вселенной, что были избраны главным суперкомпьютером ради вышей цели. И среди них есть один выходец с Земли. Молодая красивая девушка латинского происхождения, с длинными черными волосами и темными обворожительными глазами. На родной планете эту скромную супергероиню Джессику знают, как Нову.

Служба в корпусе оказалась не совсем той, что представляла себе Джессика. Когда её избрали в члены организации, она сразу воодушевилась — исполнилась её детская мечта! Она сможет занять место рядом с Капитаном Америкой и другими выдающимися героями, что вошли в легенды. Но реальность оказалась жестока. Звание гастата, «ака совсем зеленый молодняк», вечная дрючка со стороны наставника и постоянные косые взгляды со стороны сослуживцев. Да, даже в мультирасовой организации есть расизм.

Впрочем, далеко не все её «знакомые» к ней настроены агрессивно. С некоторыми она успела подружиться.

— Эй, Джес, — к девушке подошел Борг. Её старший по званию коллега. Этот молодой человек — драконир. Отчасти он очень похож на человека — строение тела, белая кожа, белоснежные волосы и приятные голубые глаза. Но все это перечеркивает толстая черная рептилоидная чешуя, кожистые крылья, длинный хвост и конечности, что похожи на лапы дракона.

Увидев знакомое и приветливое лицо, Нова улыбнулась и помахала ему рукой.

— Раз ты соизволил спуститься ко мне, значит, случилось что-то важное, — произнесла девушка, скрестив руки на груди.

— Да, — парень изменился в настроении, став очень серьезным. Подойдя к девушке, он положил свою массивную четырехпалую лапу её плечо. — Поступил приказ свыше. Корпус полностью мобилизуется. Нас отправляют на Землю, Джес. На твою родину.

— Что? — девушка попыталась оторваться от стены, на которую упиралась, но железная хватка драконира не позволила ей это сделать.

— Как это понимать? И почему я об этом только сейчас узнала?

— Я тебе об этом говорю заранее, так как считаю, что ты должна об это знать. Это твои люди. А почему? Сверхкомпьютер предсказал, что скоро Земле понадобится помощь. Так что готовься. Ты скоро увидишь свой дом.

***

По темным коридорам корабля уверенной походкой шла деловитая женская фигура. Длинные синие волосы. Властный взгляд. Фиолетовая кожа. Лицо, покрытое неглубокими шрамами, но не утратившее женского шарма. Почти трехметровый рост и инопланетные золотые доспехи.

Это Танос. Самая непредсказуемая фигура во всей вселенной. Предана только самой себе и никому больше. Её истинные цели знают лишь горстка посвящённых. Ей мечтают присягнуть бесчисленные тысячи воинов с бескрайних просторов космоса. Но лишь немногие, самые сильные удостаиваются такой чести.

Тяжелыми шагами она вошла в секретную комнату. Её встретил холодный, но приятный поток воздуха, что сдул её шевелюру.

— Ты меня звал, отец? — прозвучал спокойный, уравновешенный голос титана.

Данные слова были обращены к другой фигуре, что стояла во мраке зала и созерцала темную магическую сферу на декоративном постаменте. Это явно был мужчина, что выше самой Танос на полметра, с очень широкими плечами и хорошо развитой мускулатурой. И его кожа — она точно такая же, фиолетовая. Неизвестный обернулся, и дочь смогла увидеть его густую белую бороду, что опускалась ему до груди.

— Курс на Землю.

========== Глава 27-ая. С Днем независимости! ==========

Настал рещающий момент. В руке Виктории — пистолет. Его дуло приставлено ко лбу Т’Чаллы. Сама узница, будто презирая судьбу, смотрит на Дум с непередаваемой ненавистью.

«Один выстрел… Всего лишь один выстрел, и этой суки нет», — в это самое мгновение Виктория вспоминала, сколько раз пленница унижала её. Рушила все грандиозные планы вместе с Ричардс. Но если Рей — достойная соперница, которой не стыдно проиграть, то Т’Чалла — высокомерная двуличная мразь.

«Ты жалкий тиран, Дум. Твое место на свалке истории», — эти слова резонировали в голове Виктории. Все её нутро, сама её суть кричала: «Убей её! Казни мразь».

Дум не обращала внимания, как стонали и мычали от ужаса родные Т’Чаллы. Мать пыталась дотянуться до Дум и выбить из её рук пистолет своей головой, но огненные цепи Амона не давали ей сдвинуться. Родная сестра плакала от горя, понимая, что ничем не может помочь. Бедный младший брат стал совсем бледным, а отец закрыл глаза, не желая видеть смерти дочери.

«Да… Пора с этим кончать», — медленно, с нарастающей решимостью Дум начала давить на спусковой крючок болт-пистолета. Но затем резко остановилась на полпути.

Когда Виктория находилась в шаге от долгожданного триумфа, в ее голове прозвучал разумный и вполне логичный вопрос… Зачем? Почему Альбей доставил её сюда и, самое главное, почему он отдал приказ Амону взять семью Т’Чаллы живьем? Дум обернулась и посмотрела в лицо Императору.