Когда Амон опомнился, то обнаружил в воздухе Черное Сердце. В его руках была массивная черная сфера. Кустодий успел прыгнуть в сторону… Но какой от этого эффект, если радиус поражения оказался равен многим десяткам километров бескрайнего адского ландшафта?
Тьма поглотила кустодия.
***
— Как же легко одолеть Гонщика, находясь в собственном измерении, — Черное Сердце с удовольствием наблюдал за проделанной работой. Теперь на территории Ада появился многокилометровый кратер, что наверняка назовут в его честь.
— Хватит пустой болтовни! Пора поглотить силу Заратоса, пока этот кусок дерьма не пришел в себя. А потом… Отец, держись. Трон Ада — мой.
Спустившись в эпицентр образовавшегося кратера, адский принц не сразу заметил огромный черный человеческий скелет посреди всего этого стекла. Плавно приземлившись на поверхность, что пошла трещинами от его большого веса, демон направился к останкам кустодия.
Но резко остановился, так как почувствовал мощнейший всплеск ненавистной силы, что стал исходить от скелета. Действительно, мгновение спустя синее пламя охватило его, и невидимая сила подняло тело в воздух. А это означало только одно…
— Наконец-то… Заратос! — Черное Сердце не стал сдерживаться и выпустил на свободу свою колоссальную магическую энергию.
— Сын Мэфисто! — Заратос ткнул пальцем в адского принца. — Твои грехи не знают границ! Твоя душа чернее твоего тела! Я уничтожу твою сущность, и никто тебе не поможет!
— Попробуй!
И две огромные демонические силы столкнулись. Со стороны могло показаться, как океаны черного и синего пламени пытаются перебороть друг друга. Если бы кто-нибудь оказался поблизости, что маловероятно, он бы увидел, как две исполинские фигуры наносят сокрушительные удары, и даже серии ударов, от каждого из которых дрожит земля. Но поблизости оказаться никто не мог, поэтому даже невероятно, по меркам Ада, сильные существа не смели подойти и судили о ситуации через цвета.
Искры магической энергии летели в разные стороны. Их мощь была столь велика, что ландшафт вокруг демонов преобразовался вновь, превращаясь в первобытный Ад. А кое-где проявлялись разрывы в пространстве и времени, что вели в совершенно иные измерения. Но последние быстро захлопывались, не в силах долго продержаться.
Два титана, не обращая ни на что внимания, продолжали обмениваться ударами и магическими атаками. Но постепенно древняя сила брала свое. Черный магический огонь постепенно угасал, а синее пламя уверенно поглощало его.
Черное Сердце понял: ему не победить. Как бы он храбрился, но он всё ещё не ровня пробужденному Заратосу. Слишком велика разница в силах. Демон собрал остаток своих сил, мощно оттолкнул Гонщика от себя и, став черной тенью, сбежал в самые глубины Ада.
— Вернись, никчемный трус! — завопил Заратос.
Однако уставший демон не долго смаковал победу. Хозяин тела проснулся и благодаря своей огромной воле начал брать верх над собой и демоном. Изможденный после перерождения и битвы с Черным Сердцем, Заратос не смог дать должного отпора, и вскоре тело Амона вернулось в прежнее состояние и возвращено своему законному владельцу. Правда, теперь он выглядел, как объятый пламенем трехметровый скелет.
«Запомни, демон, это тело моё. Моё и только моё. Я позволил тебе воспользоваться мною, чтобы одолеть эту погань, что решила сразиться с нами. А теперь надо думать, как выбраться отсюда»
***
После боя с Черным Сердцем никто из демонов более не желал бросать Амону вызов. В обличие горящего скелета он ходил по преисподней столько времени, что уже потерял всякое представление о том, сколько прошло. По его предположениям — годы. Быть может, десятилетия. Никто так и не откликнулся на его зов о помощи. Дорамамму больше не появлялся. Ни подарка, ни обычных слов благодарности от Мефисто. Ничего.
В конце концов, путь Амону преградил величественный замок, чьи врата были открыты. Своеобразное приглашение зайти внутрь.
Если снаружи это место казалось грозной боевой крепостью, то, войдя внутрь, кустодий не увидел ничего такого. Просторные готические залы с изысканными картинами, дорогими коврами, словно тут жил вельможа восемнадцатого века.
Хозяйка этого места нашлась сама собой. Она читала книгу в главном зале. И Амон очень сильно удивился, увидев её. Он ожидал всякое… Но не прекрасную даму в пышном белом платье с большой, такой же белой широкополой шляпой, украшенной черным пером. Она ничем не отличалась от обычного человека, за исключением пепельно-серой кожи, идеально белых волос и черных губ.
— Добрый день, мистер Амон, — кустодий мог поклясться, что не издал ни одного звука, подходя к девушке. Но та его заметила. Захлопнув книгу и положив её на журнальный столик, она поднялась и встретила своего гостя. — Я давно Вас ждала у себя. Не надо быть ведуньей, чтобы понять — Вы желаете вернуться домой.
— Именно, — Амон не разговаривал уже несколько десятилетий, и потому его голос оказался очень неприятным на слух.
— Если бы я хотела Вас убить, сделала бы это давным-давно. Можете не поддерживать ауру Призрачного Гонщика, в этом нет необходимости.
Как только он это сделал, девушка увидела перед собой трехметрового голого кустодия. И невольно её взгляд устремился туда…
— Знаете, я, кажется, придумала, как мы можем друг другу помочь! — девица ехидно улыбнулась, показав свои белые, немного острые зубки.
***
— Прости меня, папа, — Черное Сердце склонился перед троном своего отца. Мефисто бесстрастно наблюдал за тем, как его сын ползает перед ним. — Я осознал свои ошибки и больше не буду идти против тебя…
— Конечно, не будешь, скотина ты неблагодарная, — недовольно фыркнул краснокожий демон. — Нет бы быть как твоя сестра, она послушно играет свою роль. Но нет — тебе обязательно надо показать свое эго…
— Папа, прости…
— Конечно же, я прощу тебя, дурак. Доброе отцовское сердце всегда открыто для заблудшего дитя. И ты очень хорошо исполнил мой план.
— Какой еще план? — Черное Сердце поднял голову и изумленно посмотрел на отца.
— Вот поэтому тебе никогда не занять мой трон, сынуля.
========== Глава 24-ая. Часть 2-ая. Заражение. ==========
Начало заражения
00:00:02:36
Европа
Посреди всей суматохи, что творилась в многомиллионном европейском городе, никто сразу не заметил, как из канализации прямо в разъяренную толпу вылезло нечто черное и безобразное. Со стороны это существо чем-то напоминало Венома: сплошная маслянистая субстанция, без характерных для известной злодейки белых пятен, окутавшая женское тело.
Люди вокруг резко ощутили тлетворный запах, способный с легкостью пробраться сквозь защитные повязки, маски и даже противогазы. Те, что стояли совсем близко, приняли неизвестную за одну из суперзлодеек и попытались хоть как-то отгородиться от неё… Но в такой массе людей это сделать невозможно.
Издав громкий животный рев, еле растворившийся в шуме толпы, существо взмахнуло рукой и ударило стоящего рядом мужчину, что зажмурился от страха. На него обрушился мощный удар, но он не умер. Открыв глаза, протестующий с ужасом обнаружил, что часть черной субстанции перекинулась на него и стала стремительно распространяться по телу и внутри него. Сам монстр тем временем забыл о нем и переключился на другую жертву, чтобы также заразить и её.
Охваченный паникой мужчина хотел позвать хоть кого-то на помощь. Но когда он открыл рот, то ощутил нечто холодное и маслянистое, забирающееся внутрь него. Слишком поздно. Ровно через пять секунд мужчина стал точно таким же, как и та девушка, что выбралась из канализации.
Толпа не сразу поняла, что подверглась опасному заражению. Лишь когда дикий, страшный рёв стал пересиливать гнев людей, все они начали оборачиваться и с ужасом обнаружили нечто, что оказалась в их рядах.
Когда люди бросились врассыпную, полицейских, ранее сдерживавших их, тоже пробил страх.
Сначала они были в недоумении. Это не было похоже на отступление — скорее, на паническое бегство. Но от чего? Ответ нашелся через пару мгновений, когда они увидели первых симбиотических тварей. Несмотря на растерянность и непонимание того, что происходит, уставшие сотрудники правопорядка начали делать свое дело, причём делать довольно жёстким образом: в инопланетных монстров полетели гранаты со слезоточивым газом и резиновые пули — всё, что имелось на руках.
