Кустодий, снявший с пальца золотое кольцо, сразу увеличился в размерах, а вместе с ним и его одежда. Положив первую коробку с пиццей к себе на ноги, суперсолдат открыл её и, долго не раздумывая, взял солидный кусок, свернул его в трубочку и стал жевать. Император тоже решил сделать небольшой перерыв и засунул в свой пакет руку, достав оттуда плитку шоколада. Разорвав упаковку, он отломил ломтик, который и стал с жадностью поглощать. Конечно бывший Владыка Человечества из окружающей материи может создать себе элементарную пищу, но куда легче и проще воспользоваться услугами современного общества.

— Мой владыка, как ваши успехи? — спросил кустодий, первым дожевав свой кусок.

+Плохо+, — голос Императора отчетливо прозвучал в голове кустодия, пока сам владыка продолжал надкусывать шоколадку. — +Очень многих людей, которые могли бы мне помочь, попросту нет.+

— А другие?

+Они занимают незначительные должности и по определению не могут мне помочь. Впрочем, это не значит, что мои труды прошли даром. Мне удалось найти информацию про некую организацию под названием Щ.И.Т. Антитеррористическая организация, санкционированная «Объединенными нациями» для борьбы с «ГИДРОЙ» и прочими угрозами. Хотя, как я понял, фактически это американская организация. И я абсолютно уверен, что в их базе данных содержится очень много ценной информации.+

Амон, оторвав себе второй кусочек пиццы, поднёс её ко рту.

— Тогда проникновение в штаб Щ.И.Т.а наша первоочередная задача?

Император, взяв в обе руки всю оставшуюся плитку шоколада, стал откусывать от неё кусочек за кусочком.

+Одновременно и да, и нет.+

— Милорд? — Амон нахмурился, отстранившись от кусочка пиццы.

+Я не знаю, где находится их штаб. Хуже того, из публичных источников мне стало известно, что там вечно находятся всякие супер-личности, которые могут осложнить нам жизнь. То есть, как только мы проникнем на территорию Щ.И.Т.а, я сразу заявлю о себе всему миру. Что я делать не хочу.+

— Тогда я готов вместо вас осуществить задуманное, милорд. Клянусь своей жизнью, моя деятельность останется незамеченной.

+Исключено. Слишком высок риск того, что тебя поймают. А я не хочу, чтобы в ненужные руки попал суперсолдат из далёкого будущего. Это может привести к очень печальным последствиям для всего человечества. Но это не значит, что мы будем сидеть на месте. Есть локальная угроза, которая меня заинтересовала. Сегодня ночью мы с тобой будем изучать вампиров.+

— Искоренять нечисть древней мифологии Терры?

+Нет. Изучать. Не более.+

Император захлопнул ноутбук и отложил его в сторону. Владыка потянулся к пакету и достал оттуда увесистую книжку в твёрдом переплете, на обложке которой в готическом стиле написано: «Warhammer 40000». А внизу изображён рисунок, где гордый двуглавый орел борется со змеёй за право находиться на боевом молоте.

«Так-так, что тут у нас?»

Первые несколько страниц владыка человечества пролистал без особого интереса, но потом его лицо резко поменялось в настроении. Быстро дожевав плитку шоколада, он с большим любопытством стал вчитываться в содержимое книжки, что не укрылось от Амона.

— Чем вас так заинтересовала эта книжка, мой владыка? Как мне объяснили в магазине, это просто настольный варгейминг, что бы это не значило.

— Ранее у меня была одна теория, — произнёс Император, не отрываясь от книги. — Я предположил, что, возможно, в других вселенных есть хоть какое-то отражение нашей действительности. Но проверить это я никак не мог, и дальше теории всё это не ушло. Теперь же у меня на руках есть прямое доказательство…

Резко лицо Императора вновь переменилось, застывая в подобии каменной маски, несвойственной детским чертам.

— Богиня-Императрица, — сорвалось с уст красноволосого. Он моментально захлопнул книгу и швырнул её в водосток, как какой-то мусор.

Кустодий ошарашенно хлопал глазами.

— Чем вам не угодила эта книга, мой господин?

+Тебе лучше не знать.+

*

С наступлением ночи Император вместе со своим телохранителем покинули временное убежище, направляясь на «охоту». Странная компания из маленького мальчика и трёхметрового громилы путешествовала по крышам домов, чтобы не привлекать к себе особого внимание прохожих.

Для Императора найти «вампира» оказалось совсем не сложно. Так как они в какой-то степени мертвецы, при инфракрасном спектре их можно спокойно обнаружить из-за того, что их тела холоднее, чем у обычных людей. И пока за два часа охоты красноволосому удалось найти шесть «упырей». Но как объекты наблюдения они оказались крайне сомнительны, поскольку занимались «домашними делами».

Пока «Джон» с крыши многоэтажки рассматривал окрестности, Амон делал примерно то же самое. Его зрение многократно превосходит человеческое и он мог прекрасно видеть, что происходит на много километров вокруг. Но вот в определении «вампиров» он был далеко не так хорош. Но это не значит, что совершенно бесполезен.

— Милорд, взгляните вон на ту машину, — кустодий пальцем указал на автомобиль с открытым верхом, чем-то отдаленно напоминающий гончую, застывшую в ожидании прыжка. Красный автомобиль марки «Феррари» стоял на светофоре, за рулём простого вида парень, с которым едет откровенного вида всячески домогающаяся до него девушка.

Своим зрением Император «пронзил» парочку. Тело девушки куда холоднее, чем парня. И, судя по их разговору, который Владыка прекрасно слышит с такого расстояния, влюблённые спешат в клуб.

— Молодец, Амон, — объявил «Джон». — Теперь посмотрим, куда же они поедут.

Без лишних слов кустодий посадил своего Владыку на плечи и, дождавшись, когда машина, как голодный зверь, тронется с места, последовал за ней, с лёгкостью прыгая по крышам. Пару раз Императору приходилось прибегать к своим способностям, чтобы Амон смог пробежать сквозь здание без вреда для строения.

Долго гоняться за машиной не пришлось. Через пару кварталов она остановилась возле действующего «мясокомбината» или его аналога. Парочка оставила автомобиль и пошла к чёрному входу. Внутри, на подземном этаже, Император видит множество фигур «вампиров» и несколько человек. И они пляшут.

«Хм. Видимо, это их ночной клуб, где те вовсю отдыхают, не боясь быть раскрытыми. Интересно».

— Что вы видите, Владыка?

— Я вижу кучу вампиров, предающихся плотским утехам.

— Мерзкие мутанты, — процедил сквозь зубы кустодий. — Стоит ли мне отправиться туда и захватить одного из них живьём для изучения?

— Терпение, Амон, терпение. У нас гости.

К тайному клубу вампиров на внушительном байке, чей мотор грозно рычал, подъехала одна симпатичная особа с длинными светлыми волосами, заплетёнными в одну косу. Одета «байкерша» во всё кожаное и шипастое, что, впрочем, только подчёркивало её аппетитные формы, приятные мужскому глазу. Что отнюдь не редкость в этом мире, как успел убедиться Император.

«Любопытно».

В течение нескольких минут девушка стояла у своего мотоцикла, напевая одну песню. Как мог сказать Император, она называется «Highway to Hell».

— I’m on a highway to hell! — и с этими словами незнакомка пошла в тот же самый черный ход, продолжая напевать песню. Внутри, когда девушка прошла морозильник с подвешенными тушами свиней, ей преградили путь несколько крепких молодчиков. И дальше произошло самое интересное. Внезапно незнакомка покрылась пламенем. Кожа слезла с её лица, открывая вид на пылающий череп, из которого изверглось адское пламя, своим потоком отправляя парней на тот свет.

Император с нескрываемым интересом наблюдал за представлением.

Пылающее существо устремилось дальше. Без каких-либо проблем оно прошло сквозь всю вооружённую охрану, неистово обстреливающую вторженца из всех стволов, не причиняя существу никакого урона. Оказавшись на месте «вечеринки» «демон» зашёлся в довольном смехе, а затем начал уничтожать всех. Яркое пламя вырывалось из его рта. Огненная цепь, подобно хлысту била порождений ночи, превращая их в горстку пепла при контакте. Охваченные паникой вампиры попытались бежать, но пылающее существо просто перемещалось туда, куда направлялась испуганная толпа.