— Спасибо, — девушка выжидающе посмотрела на него, но тот старательно игнорировал ее взгляд. — Не хочешь уйти?
— Мне нравится здесь, — хмыкнул он, а она закатила глаза и выдохнула, стараясь сохранить спокойствие.
— Я совершенно не понимаю тебя, Ник, — призналась она и положила книгу на блокнот, избегая взгляда Ника и помолчала, решая, начинать ли разговор. — Твои слова, поступки… Ты противоречишь сам себе.
— Разве? Вроде все вполне логично.
— Нет…. То есть… — она снова вздохнула, чувствуя себя неуютно. — Я не уверена, что ты хочешь и тебе нужно это слушать.
— Почему же, — Николас улыбнулся и оперся рукой на кровать, взглянув на Эмили, — мне интересно послушать.
— Чтобы потешить собственное самолюбие? — усмехнулась она.
— А есть чем его тешить?
— Не знаю, — пожала плечами Эми в ответ и вздохнула, поднявшись. Прошлась по комнате и обняла себя, остановившись у окна, посмотрела на парня. — Я правда не знаю, как себя с тобой вести. И мне очень хочется избавиться от этого незнания и расставить все точки над i. Неизвестно, сколько нам еще придется провести времени под одной крышей…
— Не тяни кота за хвост, Эмили.
— Просто понимаешь… Сначала ты был холоден, хамил, но это можно было понять. Ты только очнулся, совершенно не знал меня, это нормальная реакция.
— Вроде все очень даже логично, — Николас ухмыльнулся и развалился на кровати, наблюдая за присевшей на подоконник смущенной темой для разговора девушкой.
— Не перебивай, пожалуйста. Потом ты снова пришел ко мне, был таким милым, галантным, принес вино и… — она запнулась, но тут же продолжила. — И пытался поцеловать. Даже в клубе был на моей стороне, за что я тебе благодарна, мне было так страшно… И в первую ночь здесь, говорил так красиво про благодарность за спасенную жизнь, что я не должна бояться, потому что ты защитишь меня…
— Вот видишь, какой я хороший.
— Николас! — раздраженно воскликнула она и кинула на него недовольный взгляд, поджав губы. — Я ведь просила не перебивать. Ты говорил, что я не должна бояться, но ты сам пугаешь меня. Своими словами про брата, про его похороны. Ты давил на меня с рассказом про родителей, хотя прекрасно знал, что мне больно от этого. Но сам толком ничего мне не сказал, а я ведь просила. А сейчас и вовсе говоришь, что вроде как помогаешь моему брату, что-то там сказав Андрее. Я не понимаю, где правда.
— С утра я правда думал, что твоему брату не жить, но потом пораскинул мозгами, кое-что обдумал и понял, что все может обойтись и без твоего братца. О чем и сказал Энди. Так что можешь не волноваться, большая вероятность, что ты его еще увидишь. И далеко не в гробу, — Николас поднялся к кровати и подошел к Эмили, что их лица разделяли считанные сантиметры. Взглянул на нее сверху вниз, хотелось коснуться ее щеки, шеи, но не стал, положив руки в карманы, видя, как она едва ли не сжалась, чувствуя его совсем близко. — Это все точки? Или ты хочешь спросить что-то еще?
— Хочу, — она собрала волю в кулак и взглянула в его глаза, выдерживая его взгляд и поражаясь сама себе. — Тот поцелуй… Он что-нибудь значит? Для тебя…
— А ты сама как думаешь?
— Я думаю, что я полная дурочка, Ник. И что я и рядом не стояла с Владой, она ведь… Шикарная. И у вас с ней все было. Черт… — тихонько выругалась Эми и отвела взгляд, снова поджав губы и даже немного покраснев. — Я правда дура. Не нужно было начинать этот разговор, теперь ты считаешь, что я глупая малолетка, начитавшаяся любовных романов и представляющая себе чуть ли не свадьбу и троих детишек. Это так глупо… Просто знай, что это не так. Я не представляла свадьбу и Джейсона, Рона и малышку Ванессу. Извини, плохая идея шутить про имена детей. Извини еще раз и забудь. Весь разговор забудь.
Эмили снова подняла на Ника взгляд, полный ожидания чего-нибудь плохого, обидного, но он молчал, а дальнейшее она вряд ли могла предполагать. Как и он.
Николас аккуратно взял девушку за подбородок, чуть приподняв личико, и склонился, коснувшись губами ее губ. Не настаивал, как в прошлый раз, выжидал, и Эмили не заставила себя ждать. Она ответила на этот легкий поцелуй и в предвкушении прикрыла глаза, но он отстранился и улыбнулся, разглядывая непонимающую Эми.
— Ты ошибаешься, Эмили. Не ты рядом с Владой не стояла, а она с тобой. А теперь ложись спать, спокойной ночи, — подмигнув ей, Ник направился на выход, хоть ему и хотелось остаться. Но Эми была права, он обязан ей жизнью, а лучшим способом отдать ей долг было оградить ее от себя, а потом — и от всей его сумасшедшей семейки. — Думаю, скоро можно будет вернуться в город, не завтра, так послезавтра, так что не особо тут располагайся.
Он оставил растерянную девушку возле окна и закрыл за собой дверь, направившись в свою комнату, где прямо в одежде лег на кровать и, положив руки за голову, уставился в потолок.
После каждого разговора с этой противной девчонкой она еще больше заседала в его голове. Она так не похожа на других. С виду совсем слабая, но с таким внутренним стержнем и умением переживать самые трудные ситуации, не раскисая и не впадая в истерику, что порой взрослый мужчина мог бы ей позавидовать. Ник не знал, откуда она брала силы, чтобы сохранять спокойствие, но одно он знал точно, хоть и не хотел признаваться в этом даже самому себе.
Эмили ему была симпатична.
* А.А. Блок “Пляски смерти”
========== Глава 10. Дорога домой ==========
К рассвету Лукас так и не вернулся. Ожидание неизвестного затянулось еще на один долгий день. Снова.
— Всем приятного аппетита, — улыбнулась Влада и приступила к собственноручно приготовленному завтраку.
Впрочем, улыбалась в кухне только она, чем изрядно раздражала толком не спавшего и без того злого из-за отсутствия новостей Николаса. Эми и вовсе молчала, уткнувшись в тарелку с яичницей. Настроение не поднимали ни витавший вкусный запах свежего кофе, ни выпавший ночью первый снег, хоть как-то украсивший окружающий серый безжизненный пейзаж.
— Решила нас отравить? — хмыкнул Ник, откинувшийся на жесткую спинку стула.
— Именно, — все так же с улыбкой ответила ему Влада и чуть подалась вперед, приближаясь к нему, посмотрев ему прямо в глаза. — Ты раскусил меня, Николас. За этим я и здесь, тайна моего пребывания разгадана, ты доволен собой?
Эмили слишком сильно стукнула вилкой по тарелке.
— Извините, — буркнула она, нахмурившись.
— Как никогда, — ответил Ник Владе и перевел взгляд на Эми.
Он видел, как ей было неудобно в их обществе, но конкретной причины не знал: слишком многое на нее навалилось. Был ли причиной секс с Владой, ночной разговор или нелепый поцелуй, от которого было лишь название, а может, и то и другое, знала лишь она, а читать ее мысли он не умел, хоть и хотел бы. И почему-то его беспокоило ее настроение, которое по любой из причин было связано с ним, хотелось как-то приободрить ее, и это бесило его еще больше. Нужно было скорее выбираться из этого дома. И покончить с девчонкой. Навсегда.
— Если вы не против, позавтракаю у себя, там такой вид открывается на озеро, в Чикаго такого нигде не встретишь, — прихватив свою тарелку и чашку с кофе, Влада удалилась, прикрыв за собой дверь.
Разговор не шел. Эми была неразговорчива и не настроена на контакт, а Ник не хотел показаться слишком участным, чтобы она, не дай бог, нашла в нем еще какие-нибудь хорошие качества, которых в нем не было. Нашла и, не дай бог, за них влюбилась. Тот факт, что она не ровно к нему дышала, сомнений у него не вызывал.
— Почему не ешь? — первый нарушил тишину Ник.
— Не знаю, — пожала плечами в ответ Эми. — Просто настроения нет и аппетита.
— Из-за чего?
— Не из-за чего, — нахмурилась она и отложила вилку, перед этим покрутив ее в руке. — Просто нет и все. Когда мы уже сможем отсюда уехать?
— Как только приедет Лукас, не от меня же зависит. Будь моя воля, мы бы здесь и не консервировались, — ухмыльнулся Ник и все же сделал глоток порядком остывшего кофе, который был чертовски вкусным. — Но мать Андреа решила, что спасёт нас здесь от грешности бренного мира. Аминь.
