— Спасибо, папа. Я действительно счастлив.

Отец похлопал Джагхеда по спине, одарив его теплой улыбкой.

— Ты уверена, что хочешь этого? — спросил Джагхед, когда они с Бетти глядели на Блейк из дверного проема, пока она смотрела телевизор.

— Да, я уверена, — ответила Бетти, оставив поцелуй на его щеке.

— Блейк, привет, милая, — она шагнула к семилетней девочке.

— Привет, Мам.

Сердце Бетти замирало каждый раз, когда Блейк называл её так, даже спустя два года. — Ты не могла бы выключить телевизор? Нам с твоим отцом нужно кое о чем с тобой поговорить.

Блейк была в замешательстве. — У меня неприятности? — спросила она, поджав ноги под себя.

— Нет, никаких проблем, малышка, — сказал Джагхед, шагнув за спину Бетти.

— Я больше не ребенок, папа. Прекрати называть меня так, — сердито ответила Блейк.

— Да, я знаю. Извини. Старая привычка, — сказал Джаг, ему было немного грустно, что его ребенок растет.

Блейк спустила ноги вниз и посадила теперь уже взрослого кота к себе на колени, её рука гладила его рыжую шерсть, когда Джагхед и Бетти сели по обе стороны от неё.

— Итак, мы хотели сообщить вам кое-какие новости, — начала Бетти.

— Хорошо, — ответил Блейк всё ещё с долей подозрения.

— Это не плохие новости, я обещаю, — добавил Джагхед, кивнув Бетти.

— Сегодня, когда нас не было дома, твой отец сделал мне предложение, — сказала Бетти, её глаза блестели от счастья.

— Выйти замуж?

— Да, — ответила Бетти.

— Большая свадьба с кучей еды и большими красивыми платьями?

Джагхед негромко рассмеялся. — Да, вроде того.

— А мне можно будет надеть большое платье? Может, розовое с оборками? — спросила Блейк, широко улыбаясь.

— Если хочешь, — ответил он, очень довольный реакцией Блейк.

— А большой десятиярусный торт с цветами? — спросила Блейк, всё больше и больше возбуждаясь этой идеей.

— А как насчет трех ярусов? — подправил её мечты Джаг.

— О торте поговорим позже. Вообще-то у меня к тебе ещё один вопрос, — вмешалась Бетти. — Я хотела спросить, не хочешь ли ты стать моей подружкой невесты?

— Это как? — Блэйк нахмурила брови.

— Это что-то вроде правой руки невесты. Их работа, чтобы убедиться, что невеста счастлива и всё идет по плану. Они надевают красивое платье, становятся рядом с невестой и, возможно, даже произносят речь, — объяснил Джагхед.

— Я не люблю говорить речь, — вздрогнула Блейк.

— Тебе не нужно этого делать, если ты не хочешь, милая, — добавила Бетти.

— Если ты не хочешь, можешь просто отказаться. Я знаю, что ты не любитель внимания, — сказал Джагхед, заметив беспокойство на лице Блейк.

— Это полностью зависит от тебя, — добавила Бетти.

— А почему я? — спросила Блейк.

— Потому что ты моя дочь, и я люблю тебя, — улыбнулась Бетти.

— Можно мне надеть красивое платье с оборками? — спросила девочка.

— Ты можешь надеть любое платье, какое захочешь, — ответила Бетти.

— Окей. Тогда я согласна.

— Правда?

— Да.

Бетти обняла девочку и притянула к себе, поцеловав в макушку. — Спасибо, милая, ты будешь лучшей подружкой невесты на свете. Я это знаю.

Год спустя

— А теперь марш в свою комнату! —закричал Джагхед, захлопывая за собой дверь.

— Но папа! — завопила Блейк.

— Не папкай мне. А теперь в комнату! —строго повторил Джагхед.

— Я никогда даже не хотела идти в эту дерьмовую школу.

— Что ты сказала? — Джаг прищурил глаза.

— Ничего, — Блейк шагнула на лестницу.

— О, прости, что я отправил тебя в лучшую школу Ривердейла. Только потому, что тебе не нравится форма, ты не имеешь права затевать такие драки, — он изо всех сил старался не реагировать слишком бурно.

— Кассандра - сука. Она заслужила, — ответил Блейк.

Джагхед только покачал головой.

— Тебе совершенно плевать на меня. Если бы ты заботился обо мне, то не послал в эту школу. Я ненавижу это место.

— Это лучшая школа в Ривердейле, Блейк. Мне жаль, что я хочу, чтобы у тебя было самое лучшее образование.

— Я ненавижу тебя!

— Ну, ты сейчас тоже не моя любимица! — сердито ответил Джагхед.

Блейк посмотрела на её отца долгим, суровым взглядом. — Айпад. Сейчас же, — он протянул руку вперед.

— Что? Нет!

— Если ты думаешь, что я позволю тебе просидеть остаток ночи в своей комнате в интернете, то ты сильно заблуждаешься!

— Ах! — Блейк громко выдохнула, роясь в рюкзаке, чтобы достать свой планшет.

— Кроме того, если ты думаешь, что пойдешь на школьные танцы в пятницу, то тоже ошибаешься.

— Но папа… — взмолилась она.

— Нет, — он прервал её.

— Я ненавижу тебя, — закричал Блейк, когда она бросила Айпад на пол. Он мог только смотреть, как он отскакивает вниз по деревянной лестнице, а экран трескается.

— Блейк Джонс! — завопил Джагхед.

— Прости, папа, — сказал Блейк, поняв, что она только что сделала.

— В комнату, живо! — закричал он.

— Эй, что происходит? —спросила Бетти, выходя из спальни.

— Папа - псих! — завопила девочка.

— Если ты думаешь, что я покупаю тебе новый Айпад, то ошибаешься. А теперь иди в свою комнату. Сейчас же!

— Ты такой вредина. Я ненавижу тебя! —снова закричала Блейк, прежде чем она бросилась вверх по лестнице, не обращая внимания на Бетти, которая захлопнула за собой дверь.

— Джаг?

— Просто не надо, Бетти, — сказал он, прежде чем уйти на кухню.

Она прикусила губу, отгоняя мысли, которые проносились в её голове, пока она следовала за ним.

— Джаг, что происходит? — спросила она, когда вошла на кухню и увидела, как сердитый Джагхед открывает бутылку пива.

— Как мне удалось вырастить такого неблагодарного ребенка? — спросил он её.

— Расслабься, ладно? Ей всего восемь лет, — ответила Бетти.

— Сейчас восемь, затем шестнадцать. Серьезно, я не знаю, как это возможно. Затевать драки и целоваться с мальчиками. В её возрасте я никогда не делал ничего подобного.

— Ну же, она поцеловала одного мальчика.

— Ты всегда на её стороне, — проворчал он.

— Вовсе нет, — ответила Бетти.

— Это так, ты знаешь. Я всегда в меньшинстве, двое против одного.

— Это неправда, — сказала Бетти, делая шаг к нему, пока он пил из бутылки.

— Так и есть, — добавил Джагхед, — Кто занимается всей этой дисциплиной? - Я. На кого она кричит, что ненавидит? - На меня. Кого никогда не благодарят? - Меня.

— Джагхед, это неправда. Брось.

— Ты больше заботишься о том, чтобы быть её лучшей подругой, чем матерью, — пожаловался он.

— Перестань быть таким злым, Джагхед, — сказала Бетти срывающимся голосом.

— Я сейчас серьезно. Когда ты в последний раз говорила ей «нет»? - О, я знаю. Никогда!

— Я не хочу, чтобы она ненавидела меня, Джаг! — крикнула в ответ Бетти.

— Значит, ей ничего не стоит просто ненавидеть меня? — спросил он.

— Это совсем другое. Я ей не настоящая мама. Мне достаточно крикнуть один раз, чтобы она завопила: «Ты не можешь указывать мне, что делать, ты не моя настоящая мама» — она закричала ещё громче.

— Тогда зачем ты здесь, Бетти, если не для того, чтобы помочь мне растить её?

— Тогда, может быть, тебе не следовало жениться на мне, — по её лицу катились слезы.

— Перестань драматизировать, Бетти. Чёрт побери, — ответил он.

— Тогда перестань быть таким мудаком!

— Я не вынесу этого, — ответил Джагхед, поднимая руки вверх и направляясь к холодильнику.

Бетти вытерла слезы и провела рукой по выпуклости заднего кармана. Она не могла поверить, что всего несколько минут назад была так рада его видеть. Она хотела рассказать ему новости, которые, как она знала, он был бы рад услышать. Но теперь они вопили и кричали друг на друга, бросая едкие комментарии.

Джагхед сделал глоток пива, глядя на неё, видя её покрасневшие глаза, и его сердце сжалось. — Послушай, Беттс …

— Я беременна, Джаг, — она перебила его.