========== Глава 1. ==========
Её мечтой была карьера журналиста. Писать расследовательские истории, открывающие глубокие тайны и секреты, которые люди могли скрывать в течение многих лет. Но это так и осталось мечтой для Бетти Купер. Она закончила колледж около полугода назад, и сейчас была не ближе к цели, чем шесть месяцев назад. Её уже тошнило от запаха масла после очередной смены в Попс. Когда её хватали за задницу грязные дальнобойщики, зашедшие на пит-стоп. Ей надоели фальшивые улыбки, когда её называли милашкой или дорогушей. Бетти нужна была новая работа. Что-то другое. Она действительно жалела, что не поехала с Кевином в его ежегодное путешествие заграницу, потому что теперь она была одна, сломана и ненавидела всех и всё вокруг.
— О мой Бог, Бетти! Я только что встретил самого красивого испанца в Барселоне, — произнёс с восхищением Кевин, когда они говорили по скайпу, — Он высокий, красивый, с тёмно-карими глазами. Представь себе юного Рафаэля Надаля*, но гея. Ах, кажется, я влюбился, Бетти!
— Разве ты не только что с ним познакомился? — спросила девушка, смеясь.
— Возможно. Но он великолепен, Бетти, — ответил Кевин, прижав руки к сердцу, — Мы сегодня встречаемся. Он покажет мне Саграда-Фамилия**, а потом мы выпьем по сангрии.
Бетти посмотрела на свои руки, увидев новые ожоги и старые шрамы от фритюрницы у Попса. Она так завидовала. Бетти хотела познакомиться с каким-нибудь красивым испанцем. Она хотела увидеть старинные готические соборы. Но вместо этого ей приходилось готовить гамбургеры и принимать заказы.
— Ты всё ещё можешь присоединиться, Бетти. Встретимся в Лиссабоне. Через несколько дней я еду в Португалию, — сказал Кевин, заметив её печальный вид. Но Бетти лишь покачала головой.
— Я на мели, Кевин, — ответила она, — Все деньги, которые я зарабатываю идут лишь на аренду и еду.
— Ты всегда можешь переехать. Жить с мамой и папой, так ты хоть сэкономишь, — предложил Келлер.
Бетти закатила глаза, услышав его заявление, — Да я лучше прыгну во фритюрницу у Попа, чем съеду к родителям, — ответила она.
— Твоя мама не так уж и плоха, — сказал Келлер.
— О, Кевин, ты такой милый, милый, но глупый, — хихикнула она.
— Эй! — обиделся он, — Но спасибо за то, что назвала меня миленьким.
— Я соскучилась по тебе, Кевин! В Ривердэйле так скучно без тебя, — раздраженно сказала Бетти.
— Ривердэйл всегда был скучным местом. Тебе просто нужно новое хобби или что-то в этом роде, — сказал Кевин, — А как насчёт новой работы, о которой ты говорила пару дней назад?
— Няня? Я решила не подавать заявление. У меня нет опыта работы с детьми, я даже собеседование не пройду, — ответила Бетти.
— Да у тебя огромный опыт! Ты бы видела себя с близнецами Полли. Ты удивительная тётя!
— Это другое. Мы родственники. Я должна быть милой, — ответила Купер.
— Я думаю, что тебе всё-таки стоит подать заявление. Это всего на три месяца. Хоть выберешься из своего передника, — предложил Кевин.
— Возможно.
— Просто сделай это, Бетти. Худшее, что может случиться — это письмо с отказом. Ты прекрасно ладишь с детьми. Кроме того, если они очень богаты, и отправят тебя в Европу на каникулы с ребенком, тогда ты сможешь увидеть меня, — сказал Кевин с широкой улыбкой.
— Я очень сомневаюсь, что такое произойдёт, Кев, —ответила Бетти, закатывая глаза, — Вероятно, это какой-нибудь старый бизнесмен, который не хочет возиться со своим чадом.
— Никто не знает, Бетти. Может он окажется красавчиком или что-то в этом роде, — сказал Кевин, — Просто подай заявку. Хуже уже не будет.
***
Бетти чувствовала, как её трясёт, когда она подходила к двухэтажному таунхаусу на самой окраине Ривердэйла. Технически, это было в Саутсайде. Хоть Бетти и прожила большую часть своей жизни в Ривердэйле, но даже она никогда не была тут. Мама всегда говорила ей держаться подальше от Южной стороны. По её словам, она была полна плохих людей, и этого аргумента хватило, чтобы Бетти никогда не совала туда свой нос.
Она взглянула на особняк. Он выглядел довольно пристойно, даже мило. Ничего устрашающего. Намного лучше однушки, которую она могла себе позволить.
Бетти сделала несколько шагов к двери, громко постучала в неё, и только через несколько секунд дверь открыла женщина с короткими вьющимися волосами. Бетти заметила красный бант в ее волосах и улыбнулась.
— Здравствуйте, я Бетти Купер. Вы Этель Маггс? — спросила она, протягивая руку. Женщина с недовольным видом оглядела Бетти с головы до ног.
— В письме было сказано постучать в заднюю дверь, — ответила Этель.
— О, извините. Я… Я этого не увидела, — взволнованно ответила Бетти и покраснела.
— Слишком поздно, заходите, Мисс Купер, — сказала Этель, отступая в сторону, чтобы Бетти могла пройти.
Бетти огляделась, внутри было так же красиво, как и снаружи. Это был небольшой таунхаус, стены которого были увешаны фотографиями и произведениями искусства. Она осторожно выглянула из-за угла и увидела гостиную, все четыре стены которой были заняты книжными шкафами.
— Эй, Мисс Купер, — крикнула Этель, — За мной.
Бетти оглянулась на женщину и последовала за ней вниз по лестнице в помещение, похожее на подвал. Этель открыла дверь в шикарный кабинет и подошла к письменному столу. Бетти села перед ней, поставив сумку на землю и скрестив ноги, чтобы убедиться, что юбка не слишком задирается.
— Итак, Мисс Купер, вы любите детей? — спросила Этель, пробегая глазами по резюме Бетти.
— Хм, да, у моей сестры близнецы. Я люблю тусоваться с ними, — чистой воды ложь, Бетти не любила быть с ними. Они просто раздражали, особенно когда были вместе.
— У тебя есть опыт няньки? Судя по твоему резюме, ты работала в Попс, — спросила Этель, склонив голову набок.
— Да, я работаю официанткой, но это временная работа, пока я не найду что-нибудь получше, — ответила Бетти, — У меня нет опыта работы няней, но я люблю детей.
— Давайте будем честны, Мисс Купер. Я - помощница Мистера Джонса. Он попросил меня найти кого-нибудь, чтобы присмотреть за его дочерью. У него есть дедлай, и как бы он не любил своего ребёнка, у него нет времени, чтобы писать свой новый бестселлер и заботиться о ней одновременно. Должность на три месяца, но если Джагхед напишет книгу раньше, то она может быть короче. Если он не уложится в срок, то будет дольше, — объяснила Этель, а её губы даже не дрогнули в улыбке, — Это вас интересует?
— Да, конечно, — ответила Бетти, положив руки на скрещенные ноги.
— Скажите мне, Бетти. Вы слышали о Джагхеде Джонсе? — спросила Этель.
Бетти склонила голову набок. — Нет, извините. А должна была? — спросила она.
— Хороший ответ. Последнее, что нам нужно, это какой-то одержимый фанат, желающий вклиниться в его жизнь. Поверь мне, это случалось и раньше, — ответила Этель, — Почти.
— Мисс Маггс… — начала Бетти.
— Можешь звать меня Этель, — сказала она.
— Ладно, Этель. Вы упомянули о писательстве. Мистер Джонс - известный писатель? — спросила Бетти.
— Да, он сейчас номер один в списке бестселлеров Нью-Йорк Таймс, — ответила Этель.
— Оу, извините. Я люблю читать, но о нём я никогда не слышала, — ответила Бетти, чувствуя себя пристыженно.
— Вы, очевидно, должны держаться подальше от дрянной любовной поэзии, Мисс Купер, и на сей раз прочесть что-то с хоть каким-то смыслом, — сказала Этель с ухмылкой.
Бетти изо всех сил старалась прикусить язык. Ей хотелось сказать так много, но она должна была помнить, что это было собеседование. И какой бы стервозной ни была эта женщина, ей нужна была эта работа.
— Это мальчик или девочка? — спросила Бетти.
— Девочка. Блэйк Джонс. Ей четыре года, — ответила Этель.
— Я могу с ней встретиться? Я бы очень хотела сперва познакомиться, — сказала Бетти с дружелюбной улыбкой.
— Не раньше, чем я завершу полную проверку. Это правило босса номер один. Он не хочет, чтобы какой-то левый прохожий присматривал за его дочерью, — рявкнула Этель.
