— Отойди, — из круга выплыл часолист и я судорожно стала рыться в нем.

— Ну все, такой всплеск энергии они точно засекут, — где-то на грани слышимости говорил Феликс.

Я выхватила цветок василька, все еще свежий и пахнувший Драголисом. Этот мне дала Николь, когда казалась обычной затерянной и просила поиграть в прятки. Как она сказала? Вот он мой дом, найдешь меня там.

— Это порт-ключ, он настроен на определенный коридор. И мы можем им воспользоваться, — хотя лучше бы нам не идти в пасть огнеящера.

— Думаешь, он приведет нас к эррантии? — Феликс жадно всмотрелся в маленький синий цветок.

— Только если она сама того захочет.

По воздуху прошлась поисковая волна. Скоро здесь будут старшие. Можно все рассказать Астрагору, пускай он сам разбирается с этим переходом… Но тогда будет слишком много вопросов.

— И ты еще думаешь, конечно, мы пойдем, — Феликс подтолкнул мою руку к зеркалу, — представь только, как славно будет притащить эту тварь в Змиулан. Ну или ее самую знаковую часть, — мара, он собрался голову ей рубить, что ли.

Я прислонила василек к поверхности. Быть Драгоцием не только по крови, но и по духу. В открывающемся перехода сгорали все сомнения. Что-то толкало меня внутрь вороники, и крыло на шее нестерпимо жгло. Я сделала шаг, исчезая в завихрившемся переходе.

========== Глава 14. Круг завершен — змей укусил себя за хвост ==========

“Она считала себя чистой после того, как надевала перчатки. А все руки искупала в крови.”

Из мемуаров придворного поэта

Вокруг было темно. И тихо. Сразу вспомнился урок Рока, который тот проводил в первых казематах Змиулана. По слухам в них держали пленные фей во время первой войны… ноги обожгло раскаленным железом. Я взвилась и вслепую понеслась вперед. Что-то твердое и холодное ударило по коленкам, но это не могло сравниться с режущей болью. Я наощупь преодолела этот барьер и упала на холодные плитки. Тишину прорезали судорожные вздохи.

Да у меня же все ноги мокрые. С конца стрелы сорвался белый шар, освещая пространство вокруг.

Сапоги превратились в сморщенные лоскуты кожи. Их носы скривились, а голенище пошло уродливыми складками, словно кто-то бил ими по гранитной стене. Я стянула их. Слава времени, сами ноги не пострадали и лишь покраснели. Где же я?

— Феликс? –голос потонул в тишине этого странного места, так и не получив ответа. Драгоция рядом не было. Вот теперь стало страшно.

Под босыми ногами чувствовался каждый кусок отколовшейся плитки или щебня. Они впивались в кожу острыми гранями, словно пытаясь слиться с ней. Я подошла к бортику пруда. Именно через него открылся переход. Мара, какая странная вода. Одна ее половина была синяя, а вторая зеленая. И она явно создана не для купаний, во всяко случае сапоги это купание не пережили… а что стало бы с голой кожей.

Интересно, получается переход был настроен только на одного человека, или он раздвоился во времени? А может Феликс сейчас вообще застрял в сети зеркальных переходов, как я в этой странной комнате. Надо было связаться с кем-нибудь из семьи. И не с кем-нибудь, а с Рэтом… очень хотелось услышать его. Но эта идея была едва ли осуществима, Драгоций сейчас в Расколотом замке, а значит в другом времени.

Никто из старших так и не ответил ни Дир, ни Феликс, ни Эртур. Переборов страх, я попыталась связаться с учителем, но и тот молчал. Осознание всего происходящего медленно наваливалось, забирая остатки уверенности. Я встала и начала делать круги вокруг бассейна. Походила между колоннами, разглядывая картины, нашла массивную створчатую дверь, но та была плотно закрыта. Все место напоминало заброшенный дворец… или замок. Я резко остановилась и еще раз подумала о Рэте. Только на этот раз представила его образ, коснувшись метки. Крыло сразу потеплело, и под пальцами набух контур.

Значит, меня действительно занесло в Расколотый замок. Я покачнулась и схватилась за колонну, чувствуя дурноту. Мара… неужели и вправду…

«Вельга?» — голос в голове шел будто бы через завесу.

«Рэт, вы все еще в замке?»

«Да. А ты где? Что ты тут делаешь?»

«Прошла через какой-то пруд, вы нашли комнату?» — слава времени, что они где-то рядом. Значит, скоро найдут меня. А там даже сотня палок от учителя не так страшат.

«Мы сейчас у ее дверей. Зодчий пытается открыть. Время, попытайся, как можно яснее передать то, что видишь через метку».

Я закрыла глаза, до боли смежив веки. В темноте возник бортик бассейна, картины и створки дверей — протяни руку и дотронься. Секунду Рэт молчал, а потом попросил передать образ двери поближе.

«Ты в бронзовой комнате. Сейчас стоишь по ту сторону нашей двери», — пораженно зазвучал его голос. «Не дай мара, чтобы эфларцы увидели тебя. Прячься, а я пока поговорю с Роком».

События менялись так быстро, что я не успевала ни удивиться, ни испугаться. Меня несло бурным течением как сброшенный листок, оставалось только перепрыгивать с порога на порог. Я затравленно огляделась. Неужели это и есть одна из семи легенд замка? То, что сотни часодеев пытались разглядеть в будущем? Каждая комната хранит секрет. Я снова подошла к бассейну и заглянула в его раздвоенные воды. В горле набух ком. Эта мерзавка пыталась убить меня, открыв переход в маровой луже. И спасибо сапогам, что вместо моей коже расплавилась телячья.

Двери задрожали. Я накрылась крыльями, притаившись за колонами. Сейчас Рэт придет и вытащит меня отсюда. Скоро снова буду томиться в подземелье и радоваться жизни. Еще бы с Феликсом все было нормально… Хотя этот хорек заслужил небольшой трепки.

— Невероятно, это и есть та комната, — звонкий голос Василисы отразился от стен, птицей пролетев по залу.

За девочкой появился Фэш и Маар, недобро косящиеся друг на друга. Потом вышел Миракл, Рок и последним показался Рэт. Он напряженно огляделся, но связываться со мной не осмелился. Я до боли сжала холодный мрамор. Как же хотелось выбежать к нему и спрятаться под темно-зеленными крыльями, и чтобы ни эфларцы, ни учитель не достали меня.

— Время, а это что? — зодчий подошел к бассейну и аккуратно дотронулся до остатков моих сапог. Вот же дура. Я забыла спрятать их.

— Вы уверены, что ввели правильные координаты и до нас тут никто не появлялся? — холодно спросил Рок. Проклятье, это надо же так подставиться.

— Совершенно точно, господин Драгоций. Давайте отмотаем этим… сапогам время и убедимся в этом. К тому же, мне не терпеться узнать, что приключилось с их хозяйкой.

— Хозяйкой?

— Это просто кусок старой кожи, — вмешался Рэт, — в погоне за воробьем мы можем упустить огнежара. Сначала стоит разгадать секрет комнаты.

Я выдохнула, только когда зодчий кивнул и направился к бассейну. Следующий час прошел как в тумане. Все время казалось, что вот сейчас меня точно заметят. Каждый раз, когда кто-то направлялся в строну колонн, руки судорожно царапали камень. Один раз все столпились в метрах трех от моего укрытия, рассматривая какую-то чудную картину. Но потом все внимание перетянул на себя бассейн.

Один Рэт остался разглядывать старинную фреску, пока вся группа задумалась над чудотворной водичкой. Я путанно объяснила свое местоположение, и Драгоций подошел почти вплотную. Его рука невзначай коснулась гладкого крыла и провела по нему. Стало щекотно.

— Рок сказал, чтобы ты сидела тут, как мышка. Выскочишь из комнаты последней, а там мы с тобой вернемся в замок через отдельный путь. Если время нам улыбнется, то эфларцы ничего не заметят, — одними губами прошептал Драгоций, после чего поспешил вернуться к группе.

У меня в конец затекла спина и ноги, а голые ступни неприятно холодил шершавый пол. Они что, решили утопиться в этом бассейна? Как можно так долго обсуждать, кому достанутся две несчастные пробирки. Хоть бы их мара разбила… Я пыталась как можно тише размять плечи, но никакие ухищрения не помогали. Оставалось только ждать, когда экспедиция завершится. Наконец, мои молитвы были услышаны и Рок предложил настроить обратный переход. Все медленно стали выходить из комнаты, бросая на прощанье долгие взгляды. Я уже хотела покрасться к выходу, как Огнева резко остановилась и вернулась к бассейну. Что же тебе неймется… Пришлось застыть на полушаге.