— Меня никто не заставлял. И в чем же тут ловушка?
Драгоций тихо зарычал.
— Да в том, что Феликс вытрет твоим хорошеньким личиком все полы в этих казематах, а ты даже не сможешь увернуться. Так как все будет завалено хламом. Да и сама идея драться в замке, пусть и в обиталище слуг, отдает глупостью.
Феликс… Ну хитер, я подумала об этом почти восхищенно. Так ловко все обставить, лишая меня возможности выбора.
— Кажется, ты просто не веришь в мои силы, — и правильно делаешь.
— Вельга, — Рэт говорил очень осторожно, будто дул на раскаленные угли, — ты уверена, что готова к этому? То есть, я тебя не отговариваю, но, одно только «нет» и Феликс отстанет от тебя.
Как мы запели, он и вправду предлагает отказаться от добровольного избиения? Как благородно. Не будь у меня договоренностей с этим прохвостом, согласилась бы не раздумывая.
— Вообще-то я собираюсь его побить. Пускай это он сдается!
— Вель, никто не скажет, что ты испугалась или сдалась, обещаю. А если и скажут, мы заставим их быстро разубедим.
— Хватит! Я сражусь с Феликсом, а потом можешь разубеждать кого угодно. Когда мы там бьемся, кстати?
— Завтра вечером, — потерянным голосом отозвался Рэт, — твой триумф назначен на завтра. Время, если что я возьму бинты и лечебные мази.
— Думаешь, ему могут пригодиться?
— Не сомневаюсь, — он вздохнул, окончательно смирившись с моим самодурством. Его рука зарылась под мой плащ, а потом притянула к себе. — Где-то глубоко внутри я даже горжусь тобой.
Мы какое-то время молчали. Я смотрела на мрачное, скатавшееся небо. Оно походило на запыленный витраж, покрытый разводами.
— Рэт, а на кого я похожа? — он удивленно взглянул на меня, — ну там, в Расколотом замке, ты начал говорить, но Василиса тебя прервала.
— А-а-а, ты про это, — Драгоций прикусил губу. Он молчал достаточно долго, чтобы я перестала ждать ответа, но потом решился, — на мою сестру. Лиарру Драгоций. Хотя у нее давно другая фамилия, если она не овдовела, конечно. Время, хоть бы и овдовела.
Я ловила каждое его слово. Лиарра, имя трескучим морозом кольнуло язык. А перед глазами возникла девушка с пронзительными светло-голубыми глазами и улыбкой Рэта.
— Знаешь, как я попал к Астрагору? Я еще никому не рассказывал об этом… Мы неплохо жили. У отца был фамильный замок, богатые угодья, а после женитьбы на матери и кучка бесполезных родственничков. Мара, до сих пор не понимаю, что он нашел в этой пустышке. Она только и умела, что менять туалеты десять раз по дню, составлять обеденное меню и звать прислугу. А ее голос я помню хуже, чем нянин.
— Но она все же была твоей мамой. Дала тебе жизнь, — тихо сказала я.
— Будь ее воля, она бы и это оставила на попечение слуг. Знаешь, что моя матушка спросила, стоило ей узнать о второй беременности? Опять, кто его туда засунул. Но пока был жив отец, мы с Лией горести не знали. Сестра была на шесть лет старше меня, но как будто пыталась заменить мать. Она объездила со мной все наши владения, мы летали на луноптахах везде, где хотели.
Я чувствовала, что Рэт полностью ушел в воспоминания. Его взгляд заволок туман прошлого, а голос наполнился тоской и теплом. Эта Лиарра чудовищно много значила для него.
— И что же случилось потом? — спросила я, уже зная ответ.
— Отец ушел в другую параллель. Одним утром все проснулись, а его нигде не было. Мы ждали его возвращения месяцами, ведь за ним такое водилось. Но постепенно все поняли, что на этот раз Эллорд Драгоций не вернется. Мать сначала строила из себя безутешную вдову, заламывала руки и просто упивалась всеобщей жалостью. А мы с Лией прятались от всех этих чужих людей, наполнивших замок, нас воротило от их приторного внимания.
— Постой, но ты ведь был единственным сыном, а значит, и наследником. Тебя не могли обойти, — законы крови в нашем мире блюлись очень рьяно.
— Я еще недорассказал. Разумеется, вначале все так и было. Вот только потом нагрянула матушкина родня. Стая плешивых шавок, всю жизнь занятая в торговом деле. Они жили у нас в замке, как хозяева, мать им и слова боялась сказать. Сестра артачилась и заявила как-то, что все права на имущество и владения наследуем мы с ней, а после сказала, что если они не уберутся за пару дней, то выгонят их уже приставы. Мне тогда было семь лет, а ей едва исполнилось четырнадцать.
Я взяла Рэта за руку. Кажется, он винит себя, еще мальчишку, за то, что не смог защитить родной дом и дорогого человека. За то, что не был сильным, когда нужно было пускать кровь и выгрызать себе счастье.
— После этого все и посыпалось. Не знаю, как так совпало, но буквально через день мы получили письмо от Астрагора, в котором он предлагал мне место ученика. О, ты не представляешь, как ожила мать… Она только и щебетала о том, «как рада будет исполнить волю господина Драгоция и почтить память супруга». А ее родственники тут же предложили отдать и Лию. Но девочек наш учитель не жалует, поэтому пришлось избавиться от нее иначе. — Тут он молчал куда дольше, сжимая и разжимая кулак. — У матери был кузен, боров, заплывший жиром, старше ее лет на пять. Он милостиво предложил позаботиться о Лиарре и стать ее супругом. А заодно и поглядеть за имением, разумеется. Ведь после перехода наследника в другую параллель все права переходят следующему ребенку.
— Это ужасно… Неужели ваша мать не пыталась предотвратить это?
— Замужество Лии? Ты смеешься, она была первой, кто поддержал эту идею, — время, во мне все затряслось от неприязни к этой незнакомой женщине. Как можно добровольно ломать будущее своих детей? Отбирать у них то, что принадлежит по праву. — Я не знаю, как сложилась судьба сестры. Ее свадьба была назначена на окончание сезона жатвы, ведь у жениха были собственные плантации и он не собирался отвлекаться от них по такому несущественному поводу. Но Лиарра была слишком похожа на отца… Она либо прирезала мужа в первую же ночь, либо сама повесилась на фате.
Рэт замолчал, и его глаза горели холодной яростью. Такая ненависть рождается лишь спустя годы, когда ты раз за разом вспарываешь человеку горло во снах.
— Ты бы хотел вернуться? Мне кажется, она может до сих пор ждать тебя.
— У меня договор с Астрагором, что без его личного позволения я не покину эту параллель… Впрочем, этот договор у него со всеми старшими. Но иногда я просыпаюсь посреди ночи и представляю, как приезжаю домой. Как выметаю оттуда всю шваль, а потом подхожу к сестре и… Я никогда не могу представить, что ей сказать. Она же уже взрослая женщина, возможно, мать детей от ненавистного мужа. Лиарра так и осталась для меня девчонкой чуть младше тебя.
Ветер завывал снаружи и в его песне мне чудились голоса тех, кто навеки потерян. Там пела моя мать, Гелла, а теперь еще и Лиа Драгоций. Девушка, которая никогда не была мне знакома, но с которой меня постоянно сравнивал Рэт. Теперь это стало ясно.
— Не одного тебя тревожит прошлое. Все мы прячемся от него здесь, — я сжала его ладонь, — Спасибо, что рассказал.
— А от кого прячешься ты? Кто был твоей семьей?
Но ответа Драгоций так и не дождался. Нет, это тайна пока останется только моей.
========== Глава 12. Здесь обитают мары ==========
«Если вас загнали в угол, то смысла пятиться больше нет. Идите вперёд»
Курс битвы на времмах для начинающих
Меня разбудил какой-то совершенно жуткий кошмар. Бывает такое, что проснешься, а уже и не помнишь сам сон, но ощущения живы. Так вот, мне явственно казалось, что в моем теле сидит кто-то еще. Как будто кожа стала тесной и чужой, а руки, ноги, волосы — все перестало принадлежать мне. Но сон медленно таял, пока легким дымом не вышел в приоткрытое окно. Это просто кошмар.
День начался с оглушительной новости. Намечалась вторая экспедиция в Расколотый замок, которая (о, мара, какой сюрприз) тоже будет сегодня. Как шептали по замку, эфларцы уже прибыли и сейчас настраивался временной переход. Мне никто не писал, а значит, и в предстоящей вылазке не ждали. Что же, с меня хватило и одной встречи с творением Эфларуса, больше — уже перебор.
