Твоя мать-фея, утаила от тебя один факт, который может не влиять ни на что, а может изменить все. Я готов поставить стрелу, что тебе передался семейный дар Огневых. Тот самый Флер, перекраивающий время под себя и влекущий огромную ответственность не только перед собой, но и перед всем часовым сообществом. Ты можешь не верить мне, но я вспоминаю нашу прогулку в Архиве. Ты видела следы времени, которые доступны лишь зодчим и тем, кто этим временем отмечен. Я не сразу понял, но теперь все стало ясно — ты родилась под счастливой звездой.

Мне неизвестны мотивы, толкающие твою мать на подобное, я могу лишь догадываться о них, но писать о таком не стану. Возможно, в Чародоле тебя ждет безбедное, радостное будущее… возможно, все написанное мной выше не так важно в сравнении с этим будущем. Я не знаю, Василис. Но я знаю одно. Твои собственные слова: лучше сожалеть, о действиях, нежели сомнениях. Если ты уйдешь к матери, то твой дар умрет в тебе, так и не пробудившись.

Ты должна решить, сама решить, не слушая ни меня, ни отца, ни мать — решить, какой ты хочешь стать и чего добиться. Я приму и пойму любой твой выбор. Если ты захочешь развивать свои способности, то подай прошение в ложу Астариуса. Если ты не захочешь уходить в параллель, то можешь не писать ответа, не подбирать подходящие слова, а просто не возвращаться больше в мой дом. Я пойму.

P.S. так как я не могу быть уверен, увидимся ли мы еще раз, то должен принести извинения и объясниться. В тот вечер я повел себя недостойно и искренне сожалею. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь по любым вопросам и видеть во мне доброго друга, готового заступиться за тебя. В качестве подтверждения я присылаю координаты от личного зеркального перехода. Пользуйся им, если возникнет должная необходимость, и знай, двери моего дома всегда открыты для тебя.

Я благодарен Времени, что оно свело нас, Василиса Огнева. Воспоминания о тебе всегда будут вызывать улыбку.

Если ты оставишь наш договор в силе, то можешь притвориться, что данного письма и вовсе не было и сделать так, как тебе будет легче держаться со мной.

Фэшиар Диаман Драгоций.

Часовой архитектор, ни жаха не берегущий свою судьбу»

Фэш смотрел, как буквы впитываются в бумагу и растекаются жидким пламенем. Сердце глухо стучало, хотя он знал: все было правильно. Теперь решение за Василисой.

Но ответа от девушки не последовало. И она не явилась ни через день, ни через два, ни в тот, когда ими была оговорена встреча.

А через пять — он проснулся ночью с четким осознанием в доме чужие.

========== Глава 10. О битых стеклах ==========

Фэш открыл глаза, еще не до конца сбросив кружево сна. Тело сработало само, и только потом к нему подключился разум. Внутренние часы говорили, что сейчас никак не больше трех ночи, а значит за окном только золотился рассвет.

Драгоций выхватил стрелу, сжав ее в кулаке так, чтобы если что использовать как стилет. Острый наконечник, отлитый из металла вполне мог перерезать артерию, если для часодейства не будет времени. Фэш прислушался. Внизу кто-то крался. Точнее… не крался, а полз? Он слышал шаркающие звуки.

В доме было спокойно. Обманчиво спокойно.

Драгоций начал спускаться по лестнице, обходя скрипящие ступени. Они были тут специально как раз на случай незваных гостей, сам-то зодчий прекрасно мог обойти их, а вот посторонние бы точно выдали себя. Звуки усилились, но теперь они скорее напоминали шелест. Шелест, какой бывает на приемах от женских платьев.

— Застынь! — первым выкрикнул Драгоций, посылая эфер.

Тот снопом зеленоватых искр сорвался с наконечника, озарив комнату неприятным болезненным светом. Все звуки стихли, даже извечные настенные часы прекратили свой бег. Драгоций выглянул и чертыхнулся сквозь зубы.

Василиса Огнева в шелковом бальном платье застыла прямо посреди ковра с чуть приоткрытым ртом. Ее волосы зависли в воздухе рыжими змейками — видимо, девушка как раз собиралась обернуться на голос. Фэш секунду приходил в себя, а потом отменил эфер. Василиса резко выдохнула и пошатнулась. Драгоций едва успел поймать ее, придержав за локоть.

— Закрой проход, — она вцепилась ему в руку, — быстро…

Нуль-зеркало разбрызгивало голубоватый свет кольца перехода, и невидимая нить между домом и местом, откуда прибыла Василиса, все еще была натянута.

— Оно не слушается меня, — Василиса отошла за его плечо, подальше от перехода. — Я старалась.

— Кто там? — Фэш нахмурился. Здесь, в своем доме он чувствовал себя уверенно и был готов принять любых гостей. Пускай и самого Эфларуса. — Кто идет за тобой?

Василиса скривилась. Зодчий отметил грязь на подоле, растрепавшиеся кудри и красноту на щеке… ей дали пощечину или она сама куда-то влетела? Драгоций понял, что теперь точно встретит гостей.

— Встань за мной.

Василиса послушалось, тоже стянув с запястья стрелу. Они оба застыли перед светящимся зеркалом, похожим на раскрытую пасть огнеящера. Фэш припомнил парочку особо пакостных эферов, изученных в Змиулане, и усмехнулся. Кто бы ни шел за Василисой — ему лучше остаться по ту сторону стекла.

Гладь перехода задрожала, как водопад, через который пытаются переступить. Слабый ветер пронесся по комнате, подхватив шторы и заскользив по волосам.

— Не выходи, — шикнул Фэш на Василису, — и встань чуть левее…

Правая рука у него была рабочей, и не стоило ограничивать ее в маневренности.

Наконец, в голубой глади показалось знакомое лицо человека, с которым Фэш ни разу не перекинулся даже парой слов, но все равно люто ненавидел. Нортон Огнев. Явился забрать свою дочь. Но получит лишь обломанную стрелу.

— Отец… — Василиса еще крепче вцепилась ему в плечо.

— Сделаешь шаг, Огнев, и я отдеру тебя на законных основаниях, — холодно предупредил Фэш.

Перейти по зеркальному кольцу в чужой дом без приглашения хозяина было серьезным нарушением. Названных гостей разрешалось гнать полным арсеналом боевых эферов. Огнев не мог не знать этого, но это его ни разу не смутило.

— Подтолкни к переходу мою дочь, чтобы я мог достать до нее, не пересекая границу.

Василиса прижалась к его спине всем телом.

— Перебьешься. Она в отличие от тебя моя гостья.

— Ты доставляешь столько проблем, — он устало потер глаза, — Василиса, подойди к проходу. Не заставляй меня применять силу там, где того можно избежать.

— Я не подпишу этот договор, — голос девушки прозвучал твердо, — ты не заставишь…

— Не обсуждай дела семьи при посторонних…

— Семья у тебя в другой параллели!

Фэш поднял стрелу, и стекло переливчато затрещало. Взмах, и оно распадется на сотни осколков, а Нортон Огнев испытает все прелести блуждания по разорванному коридору. Он, конечно, вернется в Черновод, но перед этим хорошенько поплутает по безвременью. Огнев побледнел, видимо, ощутив, как уязвим сейчас.

— Тут тебе не РадоСвет, облизывать туфли никто не будет, — усмехнулся Фэш.

Нортон прищурился, осматривая Драгоция, как вынутый из ножен клинок. Оценивающе хмыкнул.

— Понимаю, почему он хочет вернуть тебя обратно… таким материалом не разбрасываются. Отошли мою дочь и давай кое-что проясним, Фэшиар Драгоций.

— Василис, — Фэш кивнул девушке, — сту…

— Нет! Я помню прошлый раз. Нет, — девушка до боли сжала плечо — я останусь.

— Пусть так, — Нортон остался невозмутим, — значит, приготовься слушать то, что вряд ли будет приятно.

Василиса тихо послала его, но Фэш все равно расслышал. По прищуру Огнева стало ясно, что и он тоже.

— Это я посоветовал Лиссе обратиться к тебе, — Нортон коротко улыбнулся, наслаждаясь воцарившейся тишиной, — Лисса это ее мать, чтобы в дальнейшем не было путаницы. Она вышла на тебя через знакомую фею, а дальше все было проще, чем устройство цепа.