Стефани. Лучшая подруга. Три года знакомы и я ни разу не признался ей в своих чувствах. Единственный человек, от которого исходит свет. Наблюдал за тем, как она сильно сосредоточившись, подносила ручку к своим губам.

После аварии я стал думать по-другому. В любой момент ты можешь умереть, так и не успев совершить задуманное. Жизнь одна, так почему же не рискнуть?

– Я уже говорил, что ты хорошо выглядишь? – прервал подругу неожиданным вопросом.

– Вроде… вроде бы да, – стеснительно улыбнулась Стефани, и продолжила читать вслух.

– Стеф, – шепотом позвал ее.

Подруга не оторвав взгляд от книги, продолжала объяснять.

– Стефани, отвлекись на секунду, – попросил, когда она перелистывала страницы учебника в поисках нужного текста.

– Тебе неинтересно?

– Интересно. Все, что ты говоришь очень интересно. Просто…– запинался на каждом слове, как мямля. «Соберись, Маркус!»

– Просто… мы с тобой три года знакомы. Вроде бы три?

– Да…

– И учимся вместе, – язык заплетался, и злость на свою неуверенность заполняла кровь адреналином.

Прежде чем признаться в своих чувствах, я глубоко вздохнул и почувствовал знакомый запах. Запах, который окутал душу в теплое одеяло. Запах той девчонки стоял в воздухе.

– Маркус, ты что-то хотел сказать, – прервала Стефани паузу, заметив мою перемену в настроении.

– Ты чувствуешь? – спросил у нее, зачерпнув больше воздуха.

– Что? Ты о чем?

– Запах. Чувствуешь? – оглядывался по сторонам, ликуя.

– Нет. Нет никакого запаха, – в изумлении глядела подруга, не понимая, что происходит.

– Я сейчас, – встав из-за стола, ринулся искать ту девчонку, что не выходила из головы.

Я принюхивался как пес, среди читателей, ища Лориану. Я должен найти ее, увидеть, узнать, что она жива. Чем дальше уходил в глубину зала, тем запах становился насыщенней. Посмотрев наверх, на бельэтаж, среди книжных полок увидел ЕЕ. Целая и невредимая. Длинноволосая таинственная, непохожая на всех остальных.

Поднимаясь к ней, чувствовал, как к рукам приливала кровь, и ладони стали потеть. Лора одиноко рассматривала книги.

– Привет, Маркус, – не повернувшись, девушка заговорила первой, продолжая искать подходящую книгу.

– Привет, – сглотнул, скрывая волнение.

Приблизившись к ней, только сейчас заметил, что ее одежда выглядела слишком потрепанной. Где она ее взяла?

– Ты жива, – не скрывал свой восторг, рассматривая ее как в первый раз. На ней не было ни одной царапинки.

– И ты жив, Маркус, – так и не повернувшись, констатировала она факт.

Девушка вела себя уверенно, в отличие от меня. Проклятье! У меня было столько к ней вопросов, и они все разом вышли из головы!

– Что-то ищешь? – смотрел, как она тоненькими пальчиками проводит по книгам, в поиске нужного.

– Да,

– Может, помочь?

– Твоя помощь будет как раз кстати, – согласилась она.

– По-моему это она. Не могу дотянуться, – несмотря на высокий рост, Лориана не могла дотянуться до верхней полки.

Девушка указала пальцем на ту самую книгу, которая ее заинтересовала и отошла в сторонку.

– Та, что в белом переплете?

– Да, это она, – подтвердила девушка бархатным голосом.

Встав на носочки, я как можно дальше протянул руку. Прихватил кончиками пальцев книгу, и потянул ее на себя. Удачно проделав трюк, встал на место и повернул к себе книгу лицевой стороной: Искусство самообороны. Как обезопасить себя от нападающего.

– Лора, а зачем тебе… – поднял взгляд, чтобы увидеть большие голубые глаза, но передо мной были лишь стеллажи с книгами. И куда она делась? Огляделся по сторонам. Да уж. Она немного чудаковатая. А может, я сейчас сам с собой разговаривал?

Вздохнув от мысли, что с головой у меня не все в порядке, поставил книгу на место и пошел назад к Стефани, не переставая оглядываться.

Когда подошел к нашему столу, решил, что ошибся. За ним никто не сидел. Внимание привлек, быстро выходящий из библиотеки, человек. Это была разъярённая Стефани. Вот, черт!

– Стефани стой! – догнал ее и схватил за руку.

– Почему ушла?

– Не хотела тебе мешать, – выдернула она руку.

– Мешать чему?

– Что с тобой происходит, Маркус? – выпалила Стефани.

– Все нормально со мной,

– Нет, не нормально! Ты странно себя ведешь. Стал куда-то убегать от меня. А сейчас сказал, что придешь, а после увидела тебя с… той блондинкой. Решил повесить на меня свою проблему? А, вот хренушки!

– Стоп! – остановил ее эмоциональный фонтан.

– Ты сейчас сказала, что видела меня с блондинкой?

– Ну, да, – нахмурилась она.

– Прошу, ответь мне. Как часто ты ее видела? – успокаивающим тоном прояснял ситуацию.

– Впервые,

Значит, длинноволосая мне не кажется. Она не плод моего воображения, а такой же человек, как и мы все! Может, Лориана Крейт, какая-нибудь сумасшедшая, которая постоянно следит за мной? Ну, теперь стало легче, когда понял, что я не псих.

– Слушай, она мне… Я не знаю, кто она, – отчитывался перед ней, как какой-то болван.

– Знаешь что? Вот, твое сочинение! – яростно всунула Стефани мне в руки помятую тетрадь.

– И приди в себя, – подруга резко пошла к машине, на которой приехала.

– Да, постой же! – кричал ей вслед, чтобы она выслушала.

Стефани остановилась возле машины, ожидая объяснений моего не совсем нормального поведения.

– Пойми, та девушка, которую ты видела, я сам толком не знаю. И я без понятия, почему она за мной ходит. И как раз в библиотеке встретил ее, хотел разузнать, чего она хочет,

– Узнал? – спросила подруга, смотря с нескрываемым раздражением.

Черт! Я так и не узнал!

– Нет, – тихо ответил, опустив взгляд. Я облажался.

– Ясно, – расставив по-своему мозаику обстоятельств, Стефани открыла дверцу машины, чтобы сесть за руль.

Осознавая, что она сейчас уедет, подбежал к ней:

– Мы что сейчас ссоримся из-за какой-то чокнутой?

– Но ты же за ней бегаешь,

– Что? Бегаю?! Это она за мной везде ходит! – возмутился я.

– Это про нее, ты тогда спрашивал?

Подруга сейчас накрутила у себя в голове «Сандру Барбару».

– Девушка, которая была сейчас в библиотеке и та, про которую я спрашивал – одна и та же. Как ты знаешь, ее зовут Лориана Крейт. Она сидела рядом со мной в автобусе, когда случилась авария. После этого я ее не видел. Вот только сейчас она появилась,

– Как она могла оказаться в учебном автобусе, когда она даже не является студенткой нашего университета? – спокойно и одновременно раздраженно спросила Стефани, поставив меня в тупик. Лориана не является студенткой нашего универа?!

– Откуда ты это знаешь? Ты что, про нее узнавала? – удивился поисковым способностям подруги.

– Неважно, – пробубнила она себе под нос, отвернувшись.

– И что ты еще про нее узнала? – разожглось во мне любопытство. Ну, раз уж она что-то знает о ней, то пусть выкладывает. Я и не ожидал, что такая, как Стефани, начнет искать сведения о ком-то, кем я заинтересовался. Может, она всегда так делала?

– Ничего. Только то, что она не учится у нас. – сложила подруга руки на груди, показывая обиду.

Значит, Лориана в тот день пробралась в автобус сама? Кто ее впустил?

7

Ночь прошла без сна. Гул, который поднимал волосы на голове и сводил все мышцы, повторился. И снова из ванной комнаты. Я не знаю почему слышу это пение. Ночь прошла с включенным телевизором и светом. Только под утро смог уснуть. Спокойствие продлилось всего два часа, а после прозвенел будильник. Дав себе еще времени на сон, пропустил на две пары…

Эмоционально истощенный бессонной ночью, приехал в университет. Стефани не встретил. Она уже уехала к отцу. Томас так и не попался на глаза.

Пытаясь дозвониться до друга, увидел при входе фотографии на стене, под ними были разложены цветы. Все, как говорила подруга.

Над улыбающимися лицами страшно погибших студентов, висела надпись, которую явно сделали собственноручно: «МЫ ПОМНИМ ВАС».