Незнакомка снова и снова поднимала на меня взор и отворачивалась. Так продолжалось, пока не пришла моя очередь выходить. Двери открылись, и все так же прижимая рюкзак к себе, внимательно наблюдал за ее действиями. Нырнув в толпу, быстро выбежал на платформу и стал искать «воровку». С облегчением поняв, что она осталась в вагоне, закинул спокойно рюкзак на спину и, непринужденной походкой пошел к выходу.

Запах мокрого асфальта вперемешку с убивающими выхлопами машин сопровождали меня до самого дома. Не успел я дойти до своего двора, как услышал сзади шлепанье, как если бы ребенок прошел по луже. Все бы ничего, но вокруг меня не было ни души. Я остановился, и шлепанье, что насторожило меня, прекратилось. Не оборачиваясь, продолжил путь. Шаги раздались синхронно с моими шагами, и я уже не выдержал. Повернувшись, увидел стоявшую в двадцати метрах от меня ту девчонку. На лицо ее падала скрывающая глаза тень. Ничто в ее позе не говорило о стремлении на меня напасть, так что она меня не так уж сильно напрягала. Девчонка прикинулась статуей. Она настойчивая.

– Ну, что тебе надо? – вступил с «воровкой» в контакт.

Она промолчала.

– Зря шла! Денег у меня нет! И на телефоне тоже!

Зачем напомнил про телефон, дурень?

Переговоры, где говорит один человек, ни к чему не вели. «Воровка» изображала глухонемую.

– Мани нет! Понятно? – показывал жестами, чтобы у нее не оставалось мотивации идти за мной.

– Кыш отсюда! – топал ногой, словно прогонял привязавшуюся кошку.

– Фу, нельзя! Домой!

Как еще ей объяснить, чтобы она топала отсюда?!

Махнув рукой на все попытки поговорить с ней, пошел домой. Навострил слух и, как охотник стал прислушиваться к посторонним звукам. Вцепившись руками в лямки портфеля, снова услышал сзади шаги.

– Ты реально глухая?! – агрессивно крикнул ей, поворачиваясь.

– Что?! – воскликнула женщина с глазами как у спаниеля.

– Эм… – растерялся я, не ожидав увидеть вместо «воровки» кого-то ещё.

– Извините, это не вам, – промямлил в ответ. Неловко вышло.

– Совсем страх потеряли, – возмущенно сказала себе под нос, обходя меня.

– Накурятся этой своей химией, – не переставала она бурчать, уже зайдя во двор.

Я уже не вслушивался в то, что говорила оскорбленная женщина. Как оказалось, моя соседка. Приросший к асфальту, теперь и я прикинулся статуей. Всматривался в полумрачную улицу, где всегда плохо горели фонари, хотел убедиться, что девчонка ушла. Она словно растворилась в воздухе. Неужели? В следующий раз увижу – полицию вызову…

2

– Маркус… Старик, вставай. Наша остановка! – трепал меня Томас за плечо, вытаскивая из сна.

Громкий мотор автобуса будил сильнее, чем друг. Словно контуженный, я продрал глаза и увидел нашу остановку. Отдавил себе руку и теперь она жутко ныла. Лучше бы не просыпался.

– Просыпайся, Маркуша! – бодро воскликнул Томас и вышел из автобуса.

Моросящий дождь попадал в глаза, а хмурые тучи укрепляли желание поспать. Надев капюшон, я пошел следом за другом.

– Давай договоримся, что это был последний раз, когда ты меня так назвал,

– Как? – не понял Томас.

– Маркуша, – с отвращением произнес я.

– А что не так-то?

– Брат так называет меня. Мы с ним не в ладах. Всегда раздражало,

– Как скажешь… Маркусик, – скорчил друг довольную мину.

Мне оставалось смиренно вздохнуть, чтобы не продолжить перепалку, ибо в последний дни я был весьма раздражителен и легко шел на конфликт.

– Старик, ты чего серый такой ? – спросил друг.

– Серый? – зевнул я.

– Я тебя бодрым давно не видел. Выглядишь ужасно,

– А я смотрю, ты сегодня бодренький. Что, миссис Сингер вчера дала красный свет? – решил я над ним поглумиться, вспомнив наш вчерашний разговор о кураторше, и к тому же поднять себе настроение.

– Иди в пень! Кто-то вообще в библиотеку идет, – нашел он, чем зацепить. Я притворным смехом оценил шутку. А придурковатый смех Томаса разливался эхом по всей улице.

– Смотри, штаны себе не испачкай… Идиот. Не вижу в библиотеке ничего страшного, – фыркнул на него.

– Ну да, ну да,– искоса поглядел на меня Томас.

– Твоими методами отношения не построишь. Стефани девушка особенная. Тут нужно приложить труд,

– И ты решил пойти нелегким путем, чтобы добиться сердца любимой, – прозаично и с насмешкой произнес друг.

– Отвали, – огрызнулся я.

– Лучше б ты полегче кого нашел. Был бы не таким нервным, – пошлый намек Томас закрепил хитрой улыбочкой. Он, как всегда…

Мы вошли в университет, и я поздоровался с миссис Сингер, что редко делал:

– Добрый день! Отлично выглядите!

Непреступная крепость с «толстой костью» и скверным характером расцвела от комплимента.

– Это Томас просил передать. Он стесняется, – положил другу на плечо руку, представив его пятидесятилетней «обаяшке».

Томас посмотрел испепеляющим взглядом, удостоив меня кислой улыбкой проигравшего.

– Ревнуешь? – спросил его.

– Старик, если это тебя так напрягает… я могу с ней больше не здороваться, – тут я словил от Томаса удар по руке. Было очень больно.

– Шутить ты так до сих пор не научился, – сделал друг жалкую попытку съязвить.

– А ты язвить.

Прозвенел звонок, и мы побежали в кабинет мистера Харриса, опаздывая на статистику. Как, впрочем, и всегда.

Сегодня Харрис был на удивление добр, и это заметил Томас:

– Что-то он сегодня подозрительно лоялен к нам. Может, у него появилась… женщина? – прошептал он.

– Тебя это действительно волнует? – нервничал я, готовясь к зачету. Четыре раза прочел одно и то же предложение, и не мог уловить его смысл, так как болтовня друга засоряла связь с учебником.

– Странно, что ТЕБЯ это не волнует,

– Мне всегда было наплевать,

– Такой исторический момент требует обсуждения, – не унимался Томас.

– А закрытая сессия требует знаний. На, держи. Полезная штука, – нервно подсунул ему учебник, чтобы заткнуть его.

– Вот так друзей и теряют, – с обидой буркнул друг.

– Йосковитч, вы хотите ответить? Наверное, вы уже подготовились? – обрубил нашу беседу голос мистера Харриса. Нашел себе мишень.

– Ты ему нравишься, – тихо пробормотал я Томасу.

– Нет, не хочу, мистер Харрис, – встал Томас, с провинившимся видом.

– А вы… Роуган, подготовились? – переключился мистер Харрис на меня, заранее радуясь тому, что поставит за сегодня первую пару двоек.

– Да, конечно, – развеял я все его надежды полакомиться негативом. Харрис всегда напоминал энергетического вампира.

– Тогда выходите, – разочарованно сел он за стол, но во взгляде оставалась вера в мой провал.

– Ты мог подольше растянуть свою тупость?! – возмущенно шептал я Томасу.

Он только заржал и бесшумно сказал, что я лузер. В ответ, взял свою толстую тетрадь с парты, кинул ее в патластую голову друга и пошел к доске. Отвечать Харрису нелегко, так как взгляд его превращал мозг в засушенный овощ и все, что ты учил ночами, куда-то испарялось. Но все же развеять сомнения самого циничного преподавателя насчет того, что я еще не забыл, как пользоваться мозгом, удалось. И удалось на хорошую отметку в журнале и на допуск к сессии…

– Ты отлично выступил, – восхищенно забрасывала меня Стефани комплиментами, когда закончилась пара.

– Спасибо, но мог и лучше. Если бы не Томас,

– У тебя что-то случилось? – обеспокоенно спросила подруга.

– С чего ты взяла?

– Выглядишь, как выжатый лимон, – пояснила она.

– Не могу выспаться уже недели три. Постоянно что-то тревожит ночью, – потирал лоб от начавшейся мигрени.

– Может, это из-за стресса? Переживаешь из-за зачетов. Бывает. Я сегодня ночью тоже не спала, – тихо проговорила подруга.

– Возможно, ты права, – задумчиво произнес, засыпая на ходу.

Отрезвил меня удар в спину. Меня кто-то толкнул и пошел дальше. Недовольно повернувшись, заметил знакомый образ. Та девушка, что следила вчера за мной, снова, бесцеремонно повторяла тот же трюк. Незнакомка, не оглядываясь, шла вперед, пробираясь сквозь толпу студентов.