1
Тьма поглощала меня с каждой секундой падения. Я летел вниз, словно раненая птица с небесной высоты. Внутри рванула бомба животного страха. Куда лечу, сам не знал, но смиренно принимал гибель. «Все будет кончено», – в тот миг подумал прежде, чем столкнуться с землей и переломать все кости…
– Мистер, Роуган! – строгий голос нашего преподавателя по литературе назвал мою фамилию. И чуть приоткрыв глаза, почувствовал, что мне в лицо попала скомканная бумажка, и пошли смешки. Я уснул?!
– Роуган, вы, наверное, не в курсе, но сюда приходят учиться,
– Извините, – потирал я заспанное лицо.
Извинение не сработало, и мне поручили писать сочинение по теме, которую проспал. Могло быть и хуже…
Прослушав лекцию о себе и узнав из нее немало плохого, поспешил на выход, так как, к превеликому счастью, прозвенел звонок. Единственное, что грело душу, так тот факт, что все пары закончились.
– Кто помешал нашему Маркусу этой ночью уснуть? – положил мне на плечо тяжелую руку Томас, намекая на пошлость.
– Статистика,
– И как она тебе? – улыбаясь, спросил он.
– С характером. Немного сложная. Во многих случаях непонятная. И уж слишком расчетливая.
– Старик, они все такие. – рассмеялся друг.
Да, он прав, если это был намек на женский пол. Если это правда, то это уж точно не про Стефани. Она не походила на статистику. Подруга отличалась от других представительниц женского пола. Интересная и весьма симпатичная, она была умна, хорошо воспитана и коммуникабельна. Уже третий год мы учимся с ней на одном факультете, а я все продолжаю бояться рассказать, что испытываю к ней симпатию.
Если уже говорить о Томасе, то он был позитивным, но ленивым. Он не был смазливым красавцем, но мог найти подход к каждой девушке. Ему стоило снизить тон и сделать комплимент. Меня всегда радовала его белая мочалка, которая все время попадала ему в глаза. Его темно-зеленые глаза.
– Кстати, завтра едем на экскурсию. Ты с нами? – Томас радостно скалил зубы. Его вдохновила перспектива прогулять учебу на законных основаниях.
– Не знал, что в университете организовывают экскурсии,
– Дай университету побыть школой,
– Ты хотел сказать адом? – вздернуло меня от одного лишь воспоминания.
– Ты ушел от темы, – напомнил друг про экскурсию.
– Не знаю. Я лучше завтра посплю, – с сомнением отозвался я.
– А если там будет Стефани? – знал он, на что давить.
– С чего ты взял?
– Я спрашивал ее, – игриво двигал он бровями, кокетничая со мной. Его роль девчонки насмешила.
– Не прокатит,
– Да. Я не спрашивал ее, – сдался друг. Удивительно, что сразу. Видимо, понял, что за три года учебы я его хорошенько выучил.
– Ну, а сам ты не хочешь спросить? – кивнул он в сторону Стефани. Она стояла совсем неподалеку от нас и разговаривала с Эллин. Каштановые волосы Стефани блестели на солнце и красиво развевались от несильного ветерка. Она выглядела отлично. Впрочем, как и всегда. Заметив мой взгляд, Стефани покраснела, но тут же продолжила беседу.
– Хааааарриииииис, – пропел под ухом Томас, дразня меня этим. Мол, я зануда и трус. Друг не так давно заимел привычку обзывать меня «ХАРИСом». Это наш преподаватель по статистике – Мистер Харрис. Томас говорит, что я на него похож. Много занудствую, и до тошноты ответственен.
– Да иди ты в ж… – не успел я договорить, как меня перебил голос Стефани. Сердце бешено заколотилось от ее неожиданного приближения.
– Привет, Маркус, – с нежностью поприветствовала она.
– Привет, – краем глаза заметил ухмыляющегося Томаса.
– Я пойду. Кое-что забыл, – заспешил Томас и направился к лестнице. Он так спешил, что случайно сбил одну из студенток старших курсов. Ну, тут уже грех было не посмеяться. Друг так сильно врезался в нее, что та свалилась посреди коридора. Я всеми силами пытался сдержать смех, но пошли слезы истерики. Мне было невыгодно выставить себя в таком свете. Человеком, который смеется, когда другому больно. Томас стал помогать бедной девушке встать, извиняясь перед ней, а я не мог остановиться. В мозг настолько впечаталась эта нелепая ситуация, что все время, пока я стоял и старался остановить смех, мозг, как на зло, прокручивал снова и снова этот смешной момент.
– Надеюсь, она не сильно ушиблась, – с сочувствием отнеслась Стефани к старшекурснице. От Стефани пахло цветочным ароматом весны, хотя сейчас стояла осень. Этот запах привел меня в чувства. Вытирая слезы от смеха, я попробовал оправдаться:
– Ну… она вроде ходит, – неудачная попытка. А точнее, это было ужасно. Кто-нибудь сотрет с моей памяти этот момент?! Снова пробирало на смех. «Думай о голодающих мокрых котятах». Лучше вспомнить учебник по статистике…
– Я могу помочь тебе, – она резко перевела тему.
От неожиданности я поглупел и позабыл обо всем на свете. Но несколько секунд спустя вспомнил, о чем говорила подруга.
– Ах да, сочинение, – мысленно шлепнул себя по лбу.
– Эту тему я хорошо знаю и подумала, что не будет лишним тебе помочь,
Либо она считает меня слишком глупым, либо просто под этим предлогом решила провести со мной время. Ну, а мне-то, какая разница? Почему бы не воспользоваться этим? Конечно же, согласился.
Стефани предложила послезавтра встретиться в городской библиотеке. «Там можно поймать хороший настрой», – так она сказала.
– Договорились? – спросила подруга.
Звук сигнала машины прервал наш разговор. За ней приехала мама. Засуетившись, Стефани поспешила попрощаться:
– Договорились, Маркус. – удостоив меня своей обезоруживающей улыбкой, побежала к машине.
Мы были не похожи даже этим: она ездила домой на BMW m5, а я на вонючем метро. Библиотека! Как я мог согласиться?! Моя однокомнатная квартира всегда пуста, а я иду писать сочинение с девушкой, которая мне нравится, в библиотеку! Стефани была местная, а я приехал в Бостон из Вермонта. Везет ей… наверное.
Розыскав Томаса, заскочил с ним в автобус, затем в отходящий вагон метро. Вжались в поручни, потому что свободных мест не было.
– Ну, что она ответила? – задыхаясь спросил Томас, что весьма предсказуемо.
Его всегда пробирало на разговорчики про нас со Стефани. Уже третий год жалею о том, что рассказал другу, о своих чувствах к Спаркс.
– Кто? Стефани?
– Нет, наша инспекторша. Конечно Стефани!
– Это уже по твоей части. Ты же любишь женщин постарше, – теперь пришла моя очередь поглумиться над Томасом. И по пятибалльной шкале друг оценил эту шутку – ударом в живот шутника.
– Я не спрашивал, выдержал паузу.
– Она сама предложила мне помощь с сочинением,
– И что ты ответил? – Томаса распирало любопытством.
– Согласился,
– Она должна будет приехать к тебе? Или ты к ней? – Дон Жуан требовал подробностей. Томас, ну ей Богу, как ребенок.
– Нет. Мы встречаемся в библиотеке,
– Библиотека?! – переспросив, он громко засмеялся. Его придурковатый смех притягивал внимание окружающих.
– Томас, заткнись! – шипел я на него.
– Боже! Да она издевается! – громкий смех Томаса, заполнял каждый уголок вагона. А мне приходилось краснеть.
Друг продолжал ерничать, придумывая все больше дурацких шуточек, а, когда мы приехали на его остановку, пожал мне руку, прощаясь, и снова засмеялся, когда вышел из вагона. Вот же придурок! «Хорошо смеется тот, кто смеется последним»– мысленно утешал себя я. Опершись на поручень, стало клонить в сон. Сейчас бы упасть лицом в подушку и отдаться миру отдыха.
В толпе серых лиц заметил светлый облик девушки, которая сидела в пяти метрах и неотрывно глядела на меня. Русые, с золотым отблеском волосы доходили до талии, а большие глаза сверкали голубизной. Она была очень симпатичной, но какой-то неухоженной. Одежда была ни чем непримечательной: светлые джинсы, бирюзовый свитер, который был ей не по размеру и потертые черные кеды. Ее тоже смутил мой пристальный взгляд. Теперь она узнает, какого это, когда тебя наглым образом разглядывают. Незнакомка резко отвернулась и стала разглядывать свои руки как ни в чем не бывало. Странная она. Может, она воровка? Подумывает, как бы незаметно пробраться ко мне в карман. Пока она отвлекает жертву, какие-нибудь карликовые люди начнут резать своими грязными ручонками сумку? Подозревая девушку в нечистых делах, медленно подтянул рюкзак под руку, так чтобы закрыть карманы. Но лицо ее мне было знакомо. Где же я ее видел? Возможно, на том же самом месте. На ее «рабочем» месте – в метро.
