Я облажался. И поплачусь за свои желания, когда вернется Тайлер и все закончится. Надо было быть осмотрительнее, проводить с ней не так много времени и даже иногда говорить «нет». Надо было ходить на свидания, искать другие варианты.

Но я не мог.

Даже когда понял, что с головой провалился в эту кроличью нору, я не мог остановиться. Да и не хотел, черт бы меня побрал, останавливаться.

Сегодня к десяти утра она ушла в парикмахерскую, и ее не было весь день. Вечером нам предстояло идти к Слоан и Брэндону раскладывать приглашения.

Без нее было скучно. Каскадер Майк остался дома и разгуливал в футболочке с надписью «Песный отец». Пришлось работать с ним. Почти все время он проспал, но один раз вдруг подскочил и залаял в пустоту. Вот и все веселье.

В пять часов, Кристен все еще не было дома, я пошел в душ для гостей и стал готовиться к вечеру. Когда, нарядившись, я вышел из своей спальни и вошел на кухню, у меня перехватило дыхание. За столом, глядя в телефон, сидела Кристен.

Она выглядела бесподобно.

Я и раньше замечал, какая она красивая, несмотря на мешковатые футболки и трико. Но теперь? В шикарном наряде? Она была чертовски сексуальна.

Черное короткое платье в обтяжку и красные туфли на каблуках. Вьющиеся распущенные волосы, макияж. Ярко-красные губы.

Кристен взглянула на меня, и я попытался придать своему лицу самое обычное выражение.

– А, привет! Застегни, пожалуйста, – попросила она, соскользнув со стула и продолжая печатать сообщение. Даже не взглянула на меня второй раз.

Я прокашлялся:

– Угу. Конечно.

Она повернулась ко мне спиной, не сводя глаз с экрана. Молния тянулась вниз, вдоль всего платья, а в конце виднелись кружевные стринги нежно-голубого цвета. До меня долетел запах ее парфюма, во рту даже появился привкус кислых яблок.

Черт. Это ведь настоящая пытка.

Застегивая молнию, я скользил глазами по линии позвоночника. Бюстгалтера нет. Маленькая грудь. Дерзкая. Бюстгалтер действительно незачем. Я остановился, отодвигая волосы в сторону, и нечаянно коснулся пальцами шеи. Мне захотелось тотчас прижаться губами к ее коже, аккуратно проскользнуть под платье, обнять за талию, стянуть с нее всю одежду.

У нее есть парень. Я ей неинтересен.

Я выполнил просьбу, застегнув молнию до самого конца. Все это время она смотрела в телефон, не обращая на меня никакого внимания.

Кристен нельзя было назвать стеснительной или скромной. По крайней мере, такое мнение сложилось у меня за последние несколько недель. Наверняка она попросила меня об этом без всякой задней мысли. А я еле дышал. И завелся, просто стоя рядом с ней. Надеюсь, она не будет смотреть вниз.

Кристен повернулась.

– Я уже вызвала «Убер». Через пять минут будет здесь. – Она оглядела меня с ног до головы впервые после того, как я вошел в кухню. – Отлично выглядишь.

– Спасибо. Ты тоже. – Я не сводил с нее глаз.

Сердце бешено стучало, и я подумал, как бы она не заметила этого через рубашку. Кончики пальцев горели, все еще помня то прикосновение.

Каскадер Майк с важным видом подошел ко мне и плюхнулся у ног. Я нагнулся и взял его на руки, радуясь, что могу отвлечься.

– Здорово, приятель.

Кристен улыбнулась, ослепительно сверкнув идеально ровными зубами на фоне ярко-красной помады.

– А ты ему и впрямь нравишься. До сих пор не могу поверить.

– Мы с ним сегодня целый день вдвоем зависали. – Я поцеловал пса в макушку, но только ради нее. Ее глаза удивительно блестели, когда я ласкал собаку. Я прижал Майка к щеке, и Кристен растаяла от умиления.

– Он никого не любит. А Тайлера так и вовсе ненавидит, – вздохнула она.

Как я его понимаю. Тайлер и мне уже становится ненавистен.

Мы сидели в «Луиджис» под ночным небом. Открытый дворик любимого итальянского ресторанчика Слоан и Брэндона был полностью в нашем распоряжении. Поужинав, мы несколько часов кряду раскладывали приглашения по конвертам и оформляли сувениры: сто пятьдесят ароматических свечей с запахом жасмина. Каждую надо было подписать, положить в коробочку, обернуть, повесить бирочку и перевязать лентой.

Под белой решеткой, увитой виноградом и украшенной китайскими фонариками, был накрыт шведский стол с капрезе, цыпленком в вине и пастой. Из динамиков мурлыкал Фрэнк Синатра.

Все было в духе Слоан. Не зря она перелопатила весь свой любимый «Пинтерест».

Гости сидели за длинным деревянным столом, где букеты свежих цветов перемежались с мерцающими свечами. Конец стола занимали мама Брэндона и его сестра Клавдия. Кузина Слоан, Хэнна, была вынуждена весь вечер терпеть соседство и приставания Шона. Джош сидел рядом с Брэндоном, мы со Слоан прямо напротив них.

Был прекрасный мартовский вечер. Теплый воздух благоухал самыми разными ароматами.

Шея до сих пор горела от прикосновения Джоша.

Боже, как же он сегодня восхитителен. Мне стоило немало сил не смотреть в его сторону. Но в ту секунду, когда он появился на кухне, моя яйцеклетка будто отделилась и поплыла в бесплодную матку ждать своего часа.

Хватит уже себя обманывать. Пора признать, что к Джошу меня тянет сильнее, чем к Тайлеру. Настоящая лавина чувств. Цунами. И это при том, что у нас с Тайлером достаточно сильная связь.

И дело вовсе не в телосложении. Дело в нем, в Джоше. Мне нравилось в нем абсолютно все. Хоть одна бы отталкивающая деталь, но, увы, нет.

Веселый и беззаботный. Не боится моих капризов. Просто не обращает на них внимания. Поддержит любую затею. Мы терпеть не могли одно и то же: вычурные индийские фильмы без логического завершения, пиццу с ананасами, переход на летнее время. Иногда он говорил то, что только собиралась сказать я, будто мы работали на одной частоте.

Каждый день я пыталась найти в нем какой-нибудь изъян, старалась выкинуть его из головы. Иногда я специально задавала ему всякие каверзные вопросы, надеясь услышать какой-нибудь бред и вконец разочароваться.

Но нет, ответы всегда были безупречны.

Сегодня я чувствовала себя просто прекрасно. Ни спазмов, ни кровотечения. Месячные, длившиеся девятнадцать дней, наконец-то закончились, и весь день я провела в салоне, наводя лоск и красоту. Все это было ради сегодняшнего вечера, куда мы шли вместе с Джошем. Одеться надо было прилично, да и не будет ничего страшного, если хоть раз я предстану перед ним в мало-мальски достойном виде. Мне так хотелось быть для него красивой, хотя бы раз.

Возможно, я просто дразнила его, но мне очень этого хотелось.

Джош и Брэндон горячо обсуждали утиную охоту, и Слоан, наклонившись через свой тирамису, прошептала мне:

– Джош весь вечер с тебя глаз не сводит.

Я подняла бокал и сделала глоток. Будто в подтверждение ее слов, Джош посмотрел на меня и улыбнулся.

Если бы я умела краснеть, сейчас бы наверняка залилась румянцем.

Уже несколько дней я не разговаривала с Тайлером. Вчера он звонил, но я не ответила: мы с Джошем смотрели «Казино». Так не хотелось прерывать этот вечер, только чтобы поговорить с человеком, с которым нужно говорить.

Стыд и позор мне.

Но до приезда Тайлера оставалось всего два дня. И все. И Джош навсегда исчезнет в гараже. Воображаемые часы в моей голове отсчитывали время день за днем, и меня снова накрыла волна паники. Только на этот раз я боялась потерять Джоша, а отношения с Тайлером меня больше не беспокоили.

– Пойдем в туалет. – Я подтолкнула Слоан и, поставив бокал, встала из-за стола. Слоан пошла за мной, шелестя красной нижней юбкой платья в горошек.

Оказавшись в безопасности дамской комнаты, она, улыбаясь, прижала меня к раковине.

– Он по уши в тебя втюрился.

Подруга замолчала в ожидании моих возражений. Может быть, он немного и втюрился. Но это не имеет значения.

Не дождавшись ответа, она продолжила с горящим взглядом:

– И знаешь что? Брэндон ничего об этом не говорит. А что это значит? А это значит, что Джош рассказывает ему то, о чем он мне рассказывать не хочет. – Слоан просто сияла от счастья.