Он только что отпахал двухдневную смену. Я сидела на ступеньках гаража, и мы разговаривали. На мне была аляповатая футболка, которую я собственноручно раскрасила еще лет девять назад, когда мы со Слоан отдыхали в летнем лагере. Волосы собраны не менее цветастой резинкой. Пришлось перерыть весь гардероб, чтобы и дальше поддерживать неряшливый вид. Проблема выбора одежды все больше и больше приобретала актуальность.

Он мне нравился. Нравился очень сильно.

С ним весело. И я скучаю по нему, когда его нет дома. Правда.

Дело принимало нехороший оборот. Поскорее бы вернулся Тайлер.

Джош рассказывал об одном из вызовов, а я будто впала в транс, наблюдая, как он вырезает узор на боковине ступенек. Мне так нравилось смотреть на его руки. Очень мужественные. Почувствовать бы прикосновение этих рук на голой коже. Сильные и грубые.

Я так часто вспоминала, как сидела у него на загривке, будто это была любовная игра. Ощущение сильных мышц и тепло его кожи, касающейся моей груди. Его запах. Как легко он меня поднял. Уверена, он легко отожмется, даже если я сяду на него верхом. Затем я представила, как он отжимается надо мной, а я лежу на кровати, под ним.

Черт. За такие мысли прямая дорога в ад.

Я засунула палец в дырочку на футболке и разорвала ее.

Звонок от Тайлера. Совпадение? Или он чувствует угрозу, находясь на другом конце света?

– У меня телефон звонит, – бросила я.

Этот звонок был словно экстренный выпуск новостей посреди любимой телепередачи. Хочешь не хочешь, а сидишь перед теликом и нетерпеливо ждешь, когда же это закончится и можно будет вернуться туда, на чем тебя прервали.

Хреново, что я так думала.

Я люблю разговаривать с Тайлером. Но я не люблю с ним разговаривать, когда приходится прерывать разговор с Джошем. Знаю, что все это неправильно, но не могу ничего с собой поделать.

Я нажала «Ответить» и вышла на солнцепек подальше от Джоша.

– Привет, малыш.

– Привет, Крис. Чем занимаешься?

– Болтаю с Джошем в гараже. А ты что делаешь?

– Готовлюсь к нашей встрече. Восемь дней. – Даже по голосу было слышно, что он улыбается.

Да. Восемь дней. И начнется «Шоу Тайлера».

– Жду не дождусь, – сказала я как можно веселее. Изучила трещину на дороге, прижала ногой растущий из нее одуванчик и размазала его по бетону. Асфальт сразу покрылся желто-зеленой кровью.

– Копы звонили? Есть новости?

Я рассказала Тайлеру о попытке взлома, когда опасность была нейтрализована присутствием Джоша в гостевой комнате.

– Пока ничего не слышно.

– А Джош руки не распускает? – спросил Тайлер.

Я заглянула в гараж, и Джош тут же отвел взгляд, будто бы вовсе и не наблюдал за мной.

Интересно, Джош когда-нибудь думал обо мне так же, как я о нем, или мои попытки отпугнуть его увенчались успехом? Кажется, ему со мной комфортно, но он ни разу не пересекал черту. Это хорошо. В противном случае придется его прогнать. Навсегда.

– Джош хороший парень, – не соврала я. – Я бы ни за что не согласилась, если бы он не был лучшим другом Брэндона. Так что Джош проверен со всех сторон. – И это правда.

О том, что я по уши втрескалась в своего соседа и больше, чем следовало бы, наслаждаюсь его обществом, я умолчала.

– Как он хоть выглядит? – спросил Тайлер.

– Джош-то? Красавчик-пожарный. – Какой смысл врать, если Тайлер скоро сам все увидит. К тому же моя прямота никогда не сбивала Тайлера с толку.

– Надеюсь, не красивее меня. – И я почувствовала, как он самоуверенно улыбнулся. Тайлер был великолепен и прекрасно об этом знал. Поэтому голос его был спокоен и безмятежен.

– На самом деле вы друг друга стоите. И ты, и он загребли бы кучу денег для какого-нибудь фонда помощи детям, где парней продают с аукциона.

Я бы точно разорилась. В благотворительных целях, естественно.

Он засмеялся:

– Поблагодари его от меня за то, что присматривает за тобой в мое отсутствие.

– Обязательно. Что у тебя интересного? – решила я увести разговор от Джоша.

– О да, есть у меня одна история.

Я подняла брови. Тайлер был чудесным рассказчиком.

– Монтгомери?

– Хансен, – поправил он.

У него там было два приятеля: Монтгомери и Хансен, которые вечно влипали во всякие неприятности.

– Хансен только на днях вернулся из увольнения. Не поверишь, что этот чувак натворил.

– Рассказывай быстрее, – поторопила я.

Он с азартом и во всех красках принялся рассказывать о подвигах Хансена; я повеселела и тут поняла, почему мы уже два года вместе, несмотря на расстояние. С Тайлером очень здорово болтать по телефону. Я с облегчением выдохнула: наконец-то все вернулось на круги своя, и мне не хочется больше повесить трубку и бежать к Джошу.

– И вот в три часа ночи у него перед домом стояли три патрульные машины и «Бентли», – закончил Тайлер.

– Чертов Хансен.

– Да уж. Он мне даже фотки показывал. – И я представила, как Тайлер качает головой и как смеются его пронзительные зеленые глаза. – Этот чувак просто убивает меня, – захохотал он.

Я вздохнула.

– И как ты будешь без них жить? – И Хансен, и Монтгомери продлили контракты и оставались служить.

Он помолчал.

– Мы и дальше будем общаться. Я об этом даже не беспокоюсь. – Но голос его вдруг стал каким-то удрученным. – Слушай, я тут подумал, а давай махнем в Испанию, когда я вернусь. Посмотришь, где я вырос.

И мы еще несколько минут пообсуждали Испанию. Затем он заглушил звук, будто разговаривал с кем-то еще.

– Крис, мне пора. Я позвоню еще через пару дней.

– Тайлер?

– Что такое?

Я бросила взгляд на Джоша.

– Приезжай поскорее. Я так соскучилась.

– Я тоже скучаю по тебе, Крис. Поговорим через пару дней.

Телефон замолчал, а я продолжала стоять на подъездной дороге и смотреть на Джоша.

Я правда соскучилась по Тайлеру. Но хоть и скучала, уже начинала забывать.

Разлука все дальше и дальше отдаляла нас друг от друга. Он был словно угасающий костер. Но стоило ему опять появиться, как искра разгоралась с новой силой. И я знала, что в моих чувствах к Джошу отчасти были виноваты ставшие расплывчатыми воспоминания о Тайлере, тысячи километров и тысячи часов между нами.

Джош был здесь и сейчас. Естественно, я думала о нем чаще. Так ведь? Тайлер появлялся эпизодами, мы не виделись уже восемь месяцев, а Джош был как луч солнца в моей жизни. Вот и все. И не было в Джоше вовсе ничего особенного. Да и как могло быть?

Между мной и Джошем пролегала такая большая пропасть, что мы с таким же успехом могли бы принадлежать к разным видам. Он хотел огромную семью, а я…

Я просто хотела, чтобы вернулся Тайлер. И больше ничего. Я хотела, чтобы он вновь появился в моей жизни и закрыл собой солнце.

Чтобы наступило затмение.

Джош взглянул на меня, сверкая своими обворожительными ямочками, и я почувствовала, как мое неверное сердце вновь потянулось к этому человеку.

Да уж, затмение бы точно не помешало.

Но ведь тогда меня накроет тьма.

Мы с Кристен ни разу друг друга не касались. Если не считать того вечера двухнедельной давности, когда я прокатил ее на спине.

Как же мне хотелось до нее дотронуться. Черт, я только об этом и думал. Но она провела четкую границу. Никогда не садилась слишком близко. Никогда на меня не смотрела слишком долго. Ни разу не намекнула, что я ей интересен.

Собственно, почему она должна была мной интересоваться? У нее же есть Тайлер.

Он звонил, когда я ночевал здесь, уже два раза. Было ясно, что она рассказала ему обо всем: и о бродяге, и обо мне, живущем в гостевой комнате. Она была с ним честна, и он, кажется, совсем не расстроился.

Он ей доверял.

И имел полное право, по крайней мере когда дело касалось меня. Я не представлял никакой угрозы.

Как я мог во все это вляпаться? Схожу с ума по чужой женщине. Да, именно этим я и занимаюсь последние две недели. Схожу с ума.