- Блеск, - фыркнул тот, не придя в восторг.

Мне тут же стало неловко.

- Брен, я справлюсь сама, правда. Тебе не надо ехать и присматривать.

- Алекс, - резко выпалил он и уже по тону, каким было сказано мое имя, я поняла, что Торн все решил и не отступит. – Это тебе не Штаты, где можно кататься по стране, наслаждаясь видами. Тут юная, невинная блондинка рискует найти себе приключений за минуту, если будет шататься без сопровождения.

Что я там говорила об утихшей жажде убийства? Этой назидательной тирадой Брен разогнал мое раздражение до максимума за секунды.

- Мне двадцать пять лет, Брендон Торн, это вряд ли тянет на юность и невинность. И что ты имеешь против блондинок? – выпалила я, намекая, что я не тупая.

Риг так впечатлился моим суровым тоном и тем, что я не постеснялась приложить начальника при всех. Он открыл рот и вытаращил глаза.

 Ну а что? Да, я могу. Не вечно же язык за зубами держать. У Брендона есть суперсила – выбесить меня моментально.

Хотя его самого вообще не тронул мой выпад. Он лишь усмехнулся.

- Я без ума от блондинок, Алексис. Как и местное население. А еще их очень любят  доминиканцы, которых полно в Маягуэсе из-за близкого соседства островов. Ты в курсе, что в Доминикане даже группы туристов путешествуют по стране в сопровождении полиции? Сан-Хуан достаточно безопасен, но я не отпущу тебя одну дальше курортного пригорода столицы. Это не обсуждается. Ты можешь идти. Завтра выезжаем рано утром. Встречаемся за завтраком.

- Есть сэр, - издевательски козыкнула я и отправилась у себе.

 Да, знаю. Очень по-взрослому. Но рядом с таким невыносимым Брендоном я превращаюсь в несносного ребенка. Наверно, даже в пубертате не была такой вредной, как с Торном, который командует.

Поднявшись в номер, я погуглила отзывы о Доминикане и Маягуэсе. Действительно, туристы не советовали путешествовать сольно. Несколько историй о воровстве, и я смирилась с решением Брендона. Правда, не собиралась ему об этом сообщать.

Утром Торн встретил меня в ресторане отеля. Мы позавтракали и уже через час ехали к Маягуэсу. У меня голова кружилась от зелени. Столько растительности я никогда не видела. Очень красиво. Вообще весь остров напоминал огромный заповедник. Как городской житель я радовалась, что Брен выбрал для нас отели с санобработкой, без всяких гадов. Ну паук пробежал, ну ящерицы шныряли. Больше я никого не видела. Но это в Сан-Хуане, а что на счет Маягуэса. Вчера я была так зла, что даже не спросила Брендона про жилье и не озаботилась им сама. Думала, забронирую что-нибудь, пока буду ехать, но Торн спутал все карты.

- Где мы будем жить? – спросила я, нарушая молчание. – Надо что-то подыскать.

- Не переживай, это вопрос решенный.

- Как? Ты уже нашел отель?

- Увидишь, - подмигнул Брендон, интригуя.

Сволочь. Распалил любопытство, но черта с два я позволю ему это понять.

- Окей, проговорила я с нарочитым равнодушием.- Ты здесь босс. – Издевательски пожала плечами, чуть дразня его. – Хотя я и сама бы справилась.

- Разумеется, - еле сдерживал смех Брендон. – Конечно, справилась бы, Алекс. Я просто специально слинял из Хуана, чтобы повалять дурака. Недалеко от Маягуэса такой классный пляж – все серферы на нем пасутся.

Я открыла рот, не понимая, шутит он или нет.

- Разыгрываешь меня?

- Как знать, - неопределенно дернул бровями Торн, продолжая улыбаться дороге и деревьям.

Вот засранец! Кто кого дразнит теперь?

Скоро тропический лес отступил и по правой стороне нас провожал океан. Совсем не такой, каким  привыкла видеть Тихий в калифорнии. Воды Атлантики были беспокойными и строптивыми, хотя на небе ни облачка. Представив Брендона на таких волнах, я почувствовала легкую тошноту.

- Ты уверен, что серфить тут не опасно? – не сдержавшись, спросила я.

- Опасно, конечно, если лезть в огромные волны и игнорировать течения. Но я не планирую вынимать мозги из черепа ради покатушек.

- О, - выдохнула я, картинно обмахиваясь, изображая облегчение (или не изображая). – Ты меня успокоил.

- Я не собираюсь делать глупости, Алекс, - снова подмигнул он.- Но мне нравится, как ты за меня переживаешь.

- Я не переживаю.

- Прости, значит показалось.

Он сжал губы, но глаза так и смеялись. Гад!

Торн не дал мне возможности надуться или продолжить его уверять в моем лживом равнодушии.

- Свяжись с поставщикам и поставь навигатор на панель Я плохо знаю Маягуэс, - скомандовал он, превращаясь в босса. –. Заедем сразу к твоим умельцам на склад.

- Окей.

 Я исполнила все, что было велено, и через час мы уже просматривали заказанную мебель. Брен довольно кивал.

- В каталогах выглядело хуже. Мне нравится текстура. Очень аутентично. Ты была права, - нахваливал он, водя пальцами по натуральному дереву.

Мне очень быстро пришлось признать, что с Брендоном местные стали не просто сговорчивее, но и уважительнее со мной разговаривать. Как бы не был выгоден мне их товар, но я чувствовала пренебрежение, когда мы договаривались о сотрудничестве. Подозреваю, что и на месте меня несколько раз пытались надуть, а затяжные сроки просто отговорка. Торн же не только бордо разложил местным смотрителям склада на испанском наши условия, но и поставил ультиматум, давая понять, что мы легко откажемся от их товара, если хоть один пункт будет нарушен.

- Это чертовски несправедливо, - выпалила, еда мы вернулись в машину.- Они не воспринимают меня всерьез, потому что я женщина?!

- Или блондинка, - хохотнул Торн.

Я задохнулась от обиды. Вот и он туда же. Брен моментально заметил мое возмущение и готовность глупо разрыдаться.

- Хей, Алекс, брось. Это местные. Они бы нагрели кого угодно. И дело не в шовинизме и цвете волос. Просто у тебя еще мало опыта. Я умею торговаться, быть жестким. С ними можно только так. Не расстраивайся. Годы тренировок и практики на восточных базарах.- Он ущипну меня за подбородок. – Выше нос, малыш. Ты молодец.

Я кивала, а Брен рулил и рассказывал мне о хитрющих торгашах в Стамбуле и шедеврах с блошиного рынка в Париже. Очень скоро я уже не помнила о расстройстве и неуверенности новичка, а смеялась над историями Торна, веря, что у меня тоже все получится.

Брендон остановил машину у открытых ворот, объявил:

- Приехали.

Я взглянула вперед и выдохнула:

- Вау.

Торн привез меня в рай. Серьезно. Это был просто идеальный дом или маленькая вилла. Недалеко шумел океан, зеленели высокие пальмы и еще какие-то растения, названия которых я не знала.

Нас встретил смотритель, провел в дом, рассказывая на испанском, что, как, где и куда звонить, чтобы что-то еще попросить. Брен переводил мне по ходу, улыбаясь и кивая. Когда смотритель ушел разбираться с нашим багажом, Торн повернулся ко мне с улыбкой триумфатора.

- Нравится? – спросил он. – Правда, лучше любого отеля?

- Да, идеальный дом. А ты где будешь жить?

 Рассмеялась, увидев, как вытягивается его лицо.

- Я пошутила, босс. Конечно, мы вполне поместимся здесь вдвоем. В тесноте да не в обиде, - подмигнула я ему.

- В тесноте, - фыркнул Брен. – Тут пять спален, две гостиных, кинотеатр и даже спортзал.

- Можешь спать в спортзале, - продолжала я веселиться. – Фирма платит, да?

- Нет, - честно ответил Брен. – Это я плачу.

Я приподняла бровь.

- С какой стати?

- Я же сказал. Собирался посерфить тут.

Уже обе мои брови поползли к волосам.

- Я думала, ты шутишь.

- Какие шутки, Алекс? Думаешь, почему я вообще затеял это проект? Это дом моего знакомого. Он серфер, и сдает виллу, когда не живет здесь. Сам редко тут бывает, а цена достаточно высокая, поэтому дом пустует. Но я влюбился в него, как только первый раз побывал. Пляж в десяти минутах езды. Так такие волны! Почти круглый год. Заканчивай со своими стульями-абажурами и сможем как следует оттянуться.