Раньше я думал, что в споре рождается истина. Теперь нам с Лидией почему-то удавалось рождать только гору проблем и непонимания. Я ценил ее, уважал, но все больше склонялся к мысли, что нам не стоило пересекать черту.

На мобильном загорелся вызов от нее. Словно чувствует. Я смотрел долго на телефон, пока он не замолчал. Перезванивать тоже не стал. Не хочу.

  Открыл ноутбук и сам не заметил, как оформил покупку.

Алексис

Прошел месяц с тех пор, как Брендон уехал. Мне нравилась моя работа и новый дом, нравился Сан-Диего и коллеги. Меня встретили доброжелательно. Скорее всего, из-за шефа, но все же я не чувствовала фальши в общении, лицемерия или затаенных обид. Возможно, потому что я никого не подвинула, не помешала, просто стала выполнять часть обязанностей Лидии. О, вот разве что ей я была как кость в горле. Не знаю, чего она на меня взъелась. Должна была радоваться, что Брендон облегчил ей жизнь. Единственная причина, которая приходила на ум – это сам Торн. В конторе болтали, и я сама сразу заметила, что Лидия смотрит на босса с нездоровым вожделением. Салли, одна из дизайнеров, говорила, что у они как-то целовались на корпоративной вечеринке. Не при всех, конечно, а уединились в кабинете и Лидия вышла оттуда без помады.

Представив, как Брен съедает с ее рта алую краску, я передернула плечами. Противно. Хотя она ему подходит. Стерва для негодяя. Отличный заголовок для книги с сюжетом служебного романа. Я такие читала, когда лежала в больнице после аварии. Люк таскал. Думал, что это лучшее для девчонки. А меня тошнило от глупых сказок, где героини безмозглые и ведомые, а мужики сплошь придурки или подкаблучники. Себя я, конечно, представляла иначе. Забавно, что в итоге несколько лет жила такой же инфантильной, недалекой барышней под опекой мужа.

Нет, я правильно поступила, приняв предложение Брендона. В работу втянулась быстро. Было очень интересно участвовать в разработке с нуля, изучать чертежи, видеть, как дизайнеры расставляют виртуальную мебель, подбирая цвета, фактуры, формы.

Правда, мне не очень нравилось решение интерьеров. Особенно в дорогих номерах класса люкс и выше. Обстановка казалась мне вычурной, помпезной, но сколько я не предлагала Лидии сменить уклон, она только отмахивалась. Забавно, что счет за мебель ее при этом не устроил.

- Ничего себе, - выпалила она, увидев итоговую сумму. – Это на четверть дороже, чем обычно. Ты связывалась с менеджерами? Почему так завышена цена?

- Сказали, что у них стандартная индексация.

- Вот гады. Позвони еще, напомни, что Торн Индастрис с ними уже три года работает, пусть выписывают бонусы. Это свинство какое-то.

- Лидия, а если сменить поставщика? Фирма, конечно, известная и престижная, но есть очень много аналогов. К тому же простые вещи будут смотреться выигрышнее и…

- Стоп-стоп, - прервала она меня.- Мы не можем сменить поставщика.

- Почему?

- Потому что мы с ними давно работаем. Это почти друзья.

- Но… - влезла я.

- Стоп-стоп. Ты сколько здесь, Алекс? Месяц? Нет, спасибо. Мы разберемся сами.

Я изо всех сил старалась не расстраиваться, но меня, конечно, обидел ее пренебрежительный тон и нежелание выслушать. В конце концов, это и мой бизнес тоже.

Я тут же одернула себя. Лучше не думать об этих деньгах. Мне было приятно работать в коллективе, жить в новом городе. Не жена великого актера, а обычная девушка, одна из многих, но сама по себе.

Чтобы окончательно избавиться от горького послевкусия разочарования, которым меня наградила Лидия, я решила прокатиться на пляж. Усевшись на велосипед, я уверенно выехала на дорожку. Полчаса – и вот он пляж. Шумный, веселый. Дети, молодежь, парочки, серферы.

Я поставила свой транспорт на подножку и уселась рядом на песок. В рюкзаке за спиной была бутылка воды и орешки в глазури. Но пока я хотела просто смотреть на океан. Волны сегодня были небольшие, поэтому в воде развлекались серферы всех возрастов. Местный энтузиаст даже поставил на доску своего лохматого пса. Я не первый раз его видела, но всегда смеялась. Правда, сегодня мое внимание приковал другой покоритель волн. Мужчина. Я не видела лица издалека, но то, как он то и дело падал с борда, умиляло. А упрямство, с которым лез обратно и греб навстречу волне, вызывало уважение. Не скрою, кроме морали привлекала и фигура. Широкие плечи, мощная спина, узкие бедра. Эдакий спасатель или пожарный. На такого не грех глазеть.

Я так увлеклась серфером, что и думать забыла о Лидии. На пляже всегда можно отвлечься от проблем и просто смотреть, созерцать мир. Эдакая медитация. Мне всегда помогает.

Я уже не смотрела на людей, только улыбалась солнцу, ветру, волнам, отдавая себя стихиям, которые успокаивали и превращали проблемы в смешные мелочи жизни.

Из блаженной нирваны меня вырвало ощущение влаги на коже. Дождь? На небе ни облачка. Я потёрла плечо, надеясь, что это случайность, но нет.

- Привет, - раздался над головой голос Брендона.

Я могла не видеть его день, месяц или год, но этот голос с хрипотцой узнала бы и через тысячелетие. И лучше не думать, почему.

Я постаралась сделать равнодушное лицо, хотя удивилась сильно. Говорили, он вернется из Эмиратов в конце недели. Еще и на пляже пересеклись в момент, когда я открытая, позитивная и совсем не готова к общению с Торном со всеми вытекающими последствиями и любезностями.

- Привет, - буркнула в ответ, не поднимая головы.

Много чести на него смотреть.

На меня брызнуло снова. Это что, с него капает? Передо мной с шумом приземлился борд. Я даже вздрогнула и теперь уже не могла игнорировать внезапно нагрянувшее в мое личное пространство начальство. Глянув на Брендона, я обмерла. Мокрый, растрепанный, в одних шортах для плавания. Тех самых ярких канареечного цвета шортах, что были на серфере-упрямце. Боже ж мой, это был Торн.

Он присел со мной рядом, почти касаясь мокрым плечом. Я опустила глаза и увидела, что на ярко-желтых шортах рассыпаны мелкие зеленые пальмочки. Прелесть. Даже хмыкнула.

- Что ты здесь делаешь? – автоматически включила я лучшую оборону в вие нападения.

- Готовилюсь к гонкам на собачьих упряжках, - выдал Торн.

- А? - я открыла рот, поворачиваясь к нему. Послышалось что ли?

Брендон расхохотался, видя мое озадаченное лицо.

- Алекс, ну что я мог делать на пляже с доской? Катался, конечно. Я живу тут недалеко. Забыла?

- Действительно.

Я попыталась надуться на его стеб, но потом передумала и позволила улыбке тронуть губы. Сама ведь глупость спросила и видела его на волнах.

- Не знала, что ты катаешься.

- Угу, вот и волны не в курсе. Крутило адски сегодня, но зато повеселился.

Он взъерошил волосы, вытряхивая песок, и я рассмеялась.

- Так ты катался или бурил дно макушкой? – не сдержала я беззлобной иронии.

- Ха-ха-ха, - кривляясь, передразнил мое веселье Брендон. – Может я искал ракушку?

- Для кого?

- Для тебя.

- Ты меня только увидел.

- Уверена?

- Ах, так ты шпионил за мной, Торн? – не стушевалась я от его его дразнилок. – Давно? Мой личный сталкер? Прелесть какая.

Брендон не отрицал, но и не соглашался, лишь посмеивался, щурясь на солнце.

- Спасибо за велосипед кстати. Хотя и не стоило. Я могла бы и сама…

- Какой велосипед? - перебил меня он. – Чего ты мне еще припишешь, Алексис? Шпионаж, велосипед в подарок, любовь до гроба? Ты себе льстишь, дорогая.

Я хмыкнула, не желая комментировать его бредятину. А ведь я ничего не говорила про подарок. Мало ли какой велосипед. Собственно, Торн, и не пытался скрываться. Наоборот, так оригинально брал на себя ответственность.

- Как на работе? – спросил он, когда понял, что я не буду продолжать перепалку. – Справляешься?

Мне тут же ужасно захотелось нажаловаться на Лидию, рассказать ему все, выговориться. Да, я отпустила проблему, но она все равно никуда не делать, и мне придется  смирять недовольство и глотать несогласие. Я привыкла жить с душой нараспашку. У меня не было секретов от родителей, я все рассказывала Люку, а сейчас рядом со мной не было никого, чтобы поделиться. Только Брендон. И я не имела права скулить и доносить. Он же мне не родственник, не друг даже, а босс. Это так некрасиво.