Маша оглянулась несколько раз, точно кто-то мог увидеть её, и остановить. Она постояла несколько минут возле висевшего на стене телефона, сняла трубку и, решившись, набрала номер.

– Але, – ответили ей.

– Я – Маша.

– Маша? Какая такая Маша?

– Мне ваш телефон дал парень, продающий мимозу, и сказал, что вам требуются работники в закусочную.

– А, Маша! – радостно донеслось из трубки. – Да, Георгий мне звонил. Приходи завтра к восьми утра. Адрес ведь у тебя есть.

– Да, есть. Спасибо, я приду.

– Ну, бывай. – Трубка разразилась короткими гудками.

Маша положила её на место и подумала о том, что, как только получит деньги, сразу заплатит хозяйке за телефон.

Юлия Вешнякова проснулась от ночного кошмара, вернее, от собственного крика. Она не помнила, что именно ей приснилось. Просто было страшно, очень страшно. Она опустила босые ноги на пол, не заметила, что не попала в тапочки, и босиком прошла на кухню. Налила себе стакан холодной воды и стала жадно пить. Её зубы задевали за край стакана, выбивая дробь, но она не обращала на это внимания.

Потом раскрыла окно и стала жадно вдыхать обжигающий холодный воздух. Стояла глубокая ночь. Небо было заполнено яркими звёздами, их острые лучи неровными линиями расчерчивали тёмное небо. Юле почему-то показалось, что звёзды сделаны изо льда и с приходом утра они начнут таять, как сосульки на крыше.

Немного успокоившись, девушка попыталась припомнить, что же именно ей приснилось. Но сон, спрятавшись в джунглях подсознания, не желал возвращаться к ней даже смазанной тенью воспоминания. Юля отчётливо помнила только одно – было страшно. Очень страшно.

Зато она вспомнила, что больше нет Олега. Её Олега. Да, она считала его своим и верила, что они поженятся, как только ему удастся выпутаться из паутины, которой его опутала бывшая жена. Не совсем, конечно, бывшая, но чужая и недобрая женщина.

Так думала Юля. И думала довольно долго, пока два месяца назад нехороший случай не запустил чёрный камень, разбивший чистую гладь её озера надежды и любви.

В тот день Олег утром позвонил ей и спросил, какие у неё планы на вечер. Она честно ответила – отоспаться. Она и впрямь переработала в последние дни и чувствовала себя измождённой.

Он засмеялся и сказал, что не будет ей мешать. На том и расстались. Но судьба решила подставить подножку им обоим.

Юля утром совершенно случайно и банально встретила в булочной подругу Киру, которую не видела сто лет. Та с радостным воплем кинулась ей на шею.

– Юлечка! Ты не представляешь, как это здорово, что я тебя встретила! Ура! Ура!

– Что случилось? – спросила улыбающаяся Юля.

– Как что?! У меня сегодня день рождения!

– Поздравляю, конечно, но при чём здесь я?

– Ты послана мне судьбой! Ты мой подарок!

– Шутишь?

– Какие уж тут шутки! Подумай сама! У меня день рождения! Благоверный в командировке, маман с папа́ в санатории, сестра Клавка в свадебном путешествии.

– Клава вышла замуж? – перебила её Юлия.

– В том-то и дело! Любимая подружка Зинка в роддоме! И что ты на это скажешь?!

– Ну что я могу сказать, – засмеялась Юля, – действительно тяжёлый случай. Сочувствую.

– Нужно мне твоё сочувствие! – завопила Кира, чуть ли не на весь магазин. – Знаешь, куда его засунь.

– Догадываюсь, – хмыкнула Юля, – но от меня-то ты что хочешь?

– Юлька, ты что, до сих пор не въехала? – искренне удивилась Кира.

– Представь себе, нет.

– Ты прямо как Джейн Псаки!

– Ты ещё помнишь её?

– О да!

Обе весело рассмеялись.

– Я хочу, чтобы ты пошла со мной сегодня вечером в ресторан.

– Ой, Кира, я такая уставшая и не в форме.

– Ничего, сейчас пойдёшь отдохнёшь, потом почистишь пёрышки и вечером будешь краше Василисы Прекрасной!

Юле стало жаль подругу, и она согласилась.

– Я подъеду за тобой на такси. Свою тачку брать не буду, так как, надеюсь, мы там с тобой немного выпьем.

Вернувшись домой, Юля полежала в тёплой ванне и легла спать. Проспала она до четырёх вечера. Выпила кофе с гренками и начала чистить пёрышки. Процедура эта заняла довольно много времени. Но когда в семь вечера за ней заехала Кира, она была при полном параде.

– О! – воскликнула Кира, увидев её. – Я же говорила, что ты затмишь любую Василису Прекрасную.

– А по-моему, лучше быть Василисой Премудрой, – притворно вздохнула Юлия. И они обе рассмеялись. – И где будет проходить праздник? – спросила Юлия, когда она двинулась в сторону Старого города.

– В «Нептуне».

– В «Нептуне»?! – присвистнула Юлия. – И кто у нас муж, если не секрет? – ненавязчиво поинтересовалась она.

– Да так, один бизнесмен, ты его не знаешь, – отмахнулась подруга.

Юля пожала плечами и не стала настаивать. Ей и в самом деле не очень-то хотелось знать, чем занимается муж подруги. Но, по всей видимости, зарабатывает он неплохо, так как «Нептун» – ресторан не только престижный, но и дорогой, а если точнее, то дорогущий. Но, несмотря на это, недостатка в посетителях у ресторана не было.

Юля была в ресторане «Нептун» несколько раз. В первый раз она попала туда на юбилей директора их агентства. Второй раз там отмечали успешное завершение фотосессии. По масштабу торжества сотрудники могли догадываться, какие барыши их труд принёс владельцам агентства. Хотя и говорится, что считать деньги в чужом кармане неприлично, всё равно обидно.

В третий раз в «Нептуне» Юля побывала с Олегом. Это было в самом начале их знакомства. Несомненно, он пригласил её туда, чтобы поразить воображение девушки. Но сногсшибательного эффекта не произошло, и было заметно, что Олег несколько разочарован.

– Ты что, уже была здесь? – спросил он делано небрежно.

Она кивнула.

– С кем? – В его голосе прозвучали нотки собственника.

– С работодателями, – усмехнулась она.

– А…

– Вообще здесь прикольно, – улыбнулась Юлия.

– Ты хотела сказать шикарно? – поправил он с улыбкой.

– Ну… – согласилась она.

Интерьер ресторана был выдержан в цветах и оттенках, передающих атмосферу морского берега.

Стены, тёмно-зелёные книзу, постепенно становились синими, потом голубыми. Немалую роль играла искусно запрятанная подсветка. Столики и стулья были сделаны из сосны или искусно имитировали её текстуру и цвет. В центре главного зала располагался большой бассейн с фонтаном, услаждающим своим журчанием слух посетителей. По краю чаши были расположены улыбающиеся дельфины с гладкими блестящими чёрными спинами и живыми глазами, которые, казалось, с интересом изучают всех приблизившихся к ним.

Куполообразный потолок зала усеивали светильники, расположенные в виде созвездий и изливающие мягкий рассеянный свет.

Но основной фишкой «Нептуна» являлись живая скрипичная музыка и, конечно, сам скрипач, который выплывал на поверхность из развернувшейся сцены в большой полуоткрытой раковине. Она медленно открывалась, и зрители видели стоявшего в ней юношу в белом костюме со скрипкой в руках. Откуда-то сверху раздавался голос: «Многоуважаемые судари и сударыни, перед вами наиценнейшая жемчужина «Нептуна» – скрипач Орфей!»

Скрипач начинал играть и действительно не хуже легендарного Орфея зачаровывал публику, перестававшую жевать и переговариваться.

В наступившей тишине был слышен только голос скрипки и тихий плеск фонтана. Как скрипачу удаётся так властвовать над публикой, оставалось загадкой.

О появлении скрипача оповещал колокол. Юля была рада, что они пришли заранее и у них ещё есть время просто посидеть и поболтать. Официант снял колпачок со свечи и зажёг её.

Кухня «Нептуна» состояла в основном из морепродуктов, но еда была приготовлена настолько искусно, что пока ещё никому не удалось разгадать ингредиенты блюд местных поваров.

Девушки заказали коктейли, лёгкие салаты, тушённую под соусом камбалу и стали думать, что бы заказать на десерт…