– Послушай Плит, мы теперь к Пряхам идем, на Алатырь, а их воспитанников, Близнецов, изгнали с Буяна, к нам даже Улль не приехал, а собирался ведь. Как нас примут? Дары везем, конечно. Что скажешь Волхв.
– Расскажу, как есть, поклонюсь Маре и Пряхам, попрошу дать ответ. Все равно ничего лучше не придумаешь. Вопрошать богов только Пряхи могут, как ответ получить от них?
– А скажи, – и Карп хитро усмехнулся, и лицо его скривилось, – а на самом деле, у кого ответы спрашиваете? Ведь и на материке можно было бы кости раскинуть?
– Врать не буду, а правду сказать не могу, И я учился у Семерых, – вздохнул Плит.
– Гун такие вещи рассказывал о Элисии, про их плаванье с Алатыря на Буян, – говорил Карп, сидя рядом с волхвом, – Как с ней касатки здоровались. Я-то видел, как при охоте они лодки хвостом топят. Из моря удар такой, – и он попытался показать руками, – а тут… – он развел руки в удивлении.
– Скоро ты сам Близнецов увидишь, – улыбнулся, не выпуская руя из руки сказал Ведун, – и Вага плывет с нами, – кивнул ему одобрительно, – может и нашего Служника посвятят.
– Да, идем ходко, скоро придем. Наверно, за неделю дойдем. Вот, испей кваса, – и Карп подал Плиту флягу с питьем.
Вокруг них расселось трое воинов, с вниманием прислушиваясь к и разговору.
– Это дружинники наши, – сказал Карп, поочередно указывая на воинов в лодке, – это Ним, это Шеко, это Глом, – и воины поочередно поднимали правую руку, что бы ведун их запомнил.
– Ну а я Плит, а это мой помошник Вага, – назвался ведун и произнес имя своего служки.
– Скоро будем на месте, воины мои смелые, бесед особых не вести, больше молчать и ссор не затевать, даже с послушницами, а уж тем более с Марой со всеми Семерыми ведуньями, Пряхами и тем более с Близнецами. Если все будет хорошо, – и он кивнул головой Плиту, мы пойдем на Буян уже с Близнецами, – на эти слова команда вздрогнула, и Нис и Глом сдернули капюшоны с головы, – и тут все должны вести себя более чем скромно, Элла видит людей насквозь, не стоит произносить некоторые слова, даже про себя -«ведьма» и «колдунья». Понятно?
– А что же можно думать, – произнес Глом.
– Про Элисию только «умница"и «красавица», – строго заметил Плит, и смотрел на дружинников с ехидной улыбкой.
Все воины посмотрели на волхва, потом на Карпа, и согласно закивали головами, соглашаясь со словами Головы.
И вправду, ветра помогли, путь был легкий, за неделю дошли до запретного острова, прошли через туман, все время окружающий это место. Лодка подошла близко к Алатырю. команда опустила мачту, и взялась за весла. Люди отдохнули, так что судно быстро приблизилось берегу, и Плит с Вагой вышли из лодки, а моряки вытащили лодку и скарб на берег. Воины аккуратно выложили скарб, в другую сторону положили дары для обитателей острова, подумали поставить палатку, но рядом стоял гостевой дом. Мореплаватели стояли и жали, когда к ним подойдут, и не пытались покинуть побережье. К ним наконец, пришла совсем юная девушка, державшая на сворке двух собак.
– Кто вы будете, и куда плывете? – сказала она звонким голосом, – почему вы пришли на Скрытый Остров?
– Я Плит, волхв, – представился ведун, – это мой помошник Вага, а это моя команда- Карп, Глом, Шеко, и Ним. и еще восемь дружинников. Мы пришли от гунов Могучего, к Пряхам и Маре, для Прях у нас письмо, – он достал из сумки письмо, написанное на коже, – а ты кто будешь, славная девушка?
– Я Дара, послушница в обучении у Мары, – ответила девушка, – Сейчас позову Мару, – она повернулась и скорым шагом пошла к горе, обители острова.
Путешественники ждали опять, когда к ним придет ведунья. Прошло немало времени, и к ним шли три женщины, с посохами в руках. Впереди всех шла более взрослая женщина, а с ней шли ее юные послушницы.
– Я Мара, здравствуй Плит. Я передала послание к Пряхам. Ты и твой послушник, пойдете со мной. А вы, – она обратилась к Карпу, – отдохните в хижине, но там отдыхает мальчик, сын Арпада, Волк. Приплыл вчера на челноке, – сказала она улыбаясь чему-то, известному лишь ей.
– Это Вага, мой ученик, – Плит указал на подростка.
– Пойдем со мной, волхв, – сказала Мара.
Они шли не спеша, Ведунья отослала послушниц вперед, и они могли говорить открыто.
– Что случилось?
– Огонь из под земли, часть угодий гунов сгорела до тла. Люди спаслись, но все в страхе, – он передал кратко происшедшее на Ямале, – Могучий просил узнать волю богов. Половина племени, с гуртами коров, с кибитками, наверное, уже снялась с становищ и под предводительством Гуна идет к Двине, просить помощи у союзных племен, что бы дали землю для выпасов.
– А сам чего?
– Сама знаешь, вопрошать могут только те, кто прошел ваше посвящение и его коснулось божество, – ответил, повернувшись к Маре, Плит, – я не могу сам раскинуть кости и спросить о будущем.
Они подошли к двери, ведущей внутрь горы, Мара зажгла факел, и открыла вход в темную пещеру. Шло их трое, мимо свисающих сталактитов, сверкающих в свете факела разными цветами, многие были слоистые- желтый слой красный, инога и голубой и зеленый. Вага крутил головой во все стороны, и чуть не потерялся в лесу сверкающих колонн, колонны росли не только сверху, но и снизу, и часто сращивались, образуя единое целое. Вот, увидев только ей известный знак, Мара прошла мимо двух колонн, и постучалась в обитую бронзой дверь.
– Кто это? – раздался глухой голос из-за двери.
– Пришли с кротостью познать истину, – отвечала Мара ритуальными словами.
– Постучите, и откроют вам, – ответили той же речью.
Мара постучала три раза, и молодая послушница открыла им дверь, и трое желающих познать истину вошли в горницу, освещаемую масляными светильниками, было довольно светло, и прислужница, махнув рукой, предложила войти в одну из келий, где их уже ждали. В четырех креслах сидели три пожилые женщины, а справа- совсем молодая, с непокрытыми очень светлыми волосами, убранными в косу. Три пожилые, три пряхи сидели спокойно и недвижимо, Элисия же вскочила с кресла, и заключила Мару в объятия, и расцеловала ее.
– Очень тебе рада, но почти ты ко мне не заходишь, – сказала она.
– И вы здравствуйте, посланцы.
– И ты здрава будь, свет Элисия, – громко проговорил Плит, – и вы будьте здоровы, Пряхи, – он распрямился, и начал заготовленную речь, – Мы просим открыть нам волю богов, мы, ваши единоплеменники, посланцы славных гунов, выполняющих наставления, идущие Высоким Путем, просим Вас обратится богам и мы хотим присутствовать при гадании.
– Ты точно этого хочешь? – усмехнулась Элисия, – Волхв, то что ты увидишь, не всегда нравится людям. Видишь, – и у нее сжались ее полные губы, – и меня с братом сюда отослали, не вынесли Семеро того, что мы можем.
– Ради людей племени пройду все до конца. Ваге уйти?
– Пусть привыкает, – сказали Пряхи.
– Мы доставили и дары, – добавил Плит, на это Элла лишь усмехнулась, но не ответила.
Все перешли в тайную комнату, где в полу виднелся колодец, в котором плескалась вода. Колодец был прикрыт деревянным щитом, и одна из девушек его подняла, и открылся округлый тоннель в полу.
– Вы принесли дары с собой, золото? – спросила Пряха волхва.
– Да, – он кивнул головой и протянул ей золотой обруч, и она взяла подарок.
– Начнем, – приговорила старейшая из Прях, – принесите Сосуд с костями, и принесите треножники с благовониями.
Послушницы принесли треножники, поставили их по углам, всего четыре, положили на них по куску смолы, и подожгли. Воздух стал наполнятся смолистыми ароматами. Прислужницы стали выдувать из двойных флейт жесткую, ни с чем не сравнимую музыку.
– Приступай Эля, тебя Он любит более других, начинай. Возьми браслет, – и Пряха отдала ей золото Плита.
Под музыку Эля начала танцевать, казалось, и не касаясь ногами каменного пола, скользя по поверхности едва заметными движениями, руки повторяли взмахи крыльев, она и была как Дева-птица, и вот, она бросила браслет в колодец, где-то глубоко плеснуло, а она тут же кинулась к золотому сосуду, встряхнула его три раза, и три раза по три доставала кости, всего девять штук и положила их на стол. Музыка не переставала играть, Пряха подошла к костям, закрыла свои глаза, задумалась о чем-то, открыла, а музыка же прекратилась. Послушницы с флейтами прекратили играть, и встали по углам комнаты. Пряха взяла первые кости с рунами и начала:
