- Ты вроде бы собирался отправляться на поиски того, кто освятит землю.

- Меня радует твоё нетерпение.

- На самом деле я хотела просить тебя об услуге.

В янтарных глазах мелькнула настороженность.

- Что опять?

- Дай мне ещё один день. Я хотела бы проститься…

- С ним?- лицо Доминика мгновенно приняло убийственное выражение.

- Со мной,- укоризненно поправила я.- Со всем, что я знала, как человек. Не отказывай мне в этом. Пожалуйста…

Я говорила правду. Увидеться с Винсентом было бы выше моих сил. Но я хотела заглянуть в нашу с Дженни квартиру, позвонить родным и тем немногим друзьям, о которых ещё вспоминала. И мне очень хотелось навестить отца Энтони – ведь скоро я стану одним из существ, от которых он отгородился стенами собора… Доминик не сводил с меня тяжёлого взгляда, я шутливо поцеловала его в нос.

- Может, обращать меня всё-таки не стоит? Тебе не приходило в голову, что, если смогу передвигаться с такой же скоростью, как ты, уследить за мной будет невозможно?

- Ошибаешься. Как раз тогда ты никуда от меня не денешься.

- Тогда, может, стоит передумать мне?- увернувшись от поцелуя, я спрыгнула с кровати.- Хотя тебя моё согласие никогда не волновало. Это Арент дал слово не обращать меня против воли.

- Разумеется,- презрительно хмыкнул Доминик.- На слово Арента можно положиться!

Я непонимающе уставилась на него. Доминик поднялся на кровати, глаза светились злым огоньком.

- Я думал, ты успела узнать Арента лучше. Конечно, он всячески скрывал от тебя своё истинное лицо, но нельзя же быть такой наивной.

Его тон меня задел. Я с вызовом вскинула подбородок.

- У тебя раздвоение личности? Вообразил себя сфинксом и решил загадать пару загадок?

- Хорошо, я объяснюсь. Ты говоришь об Аренте, моя дорогая. Неужели ты в самом деле думаешь, что для этого ублюдка, уничтожившего свой род, когда-либо существовала чья-нибудь воля, кроме его собственной? Разумеется, он обещал ждать твоего согласия. Потому что без него обратить тебя невозможно.

Крыша бунгало с невероятной скоростью устремилась на меня, пол поднялся, Доминик остановил его в нескольких сантиметрах от моей головы… Я усиленно заморгала, пытаясь прогнать сгущавшийся вокруг туман…

…Снова я балансировала на гребне высоченного водяного вала, вот-вот сорвусь в бездну… Меня охватило бешенство – куда подевался Доминик? Наверное, уже там, внизу. Значит, нужно прыгнуть и мне… Я не колебалась ни секунды. Зажмурилась, ожидая столкновения с водой… снова распахнула глаза… и увидела его лицо, склонившееся к моему. Дверь бунгало была открыта, в комнату врывался ветер, шумело море… Я порывалась подняться, но Доминик удержал меня на кровати.

- Не думал, что это произведёт на тебя такое впечатление. Иначе бы промолчал.

Глаза заволокла мутная пелена, я попыталась её сморгнуть, и по щекам покатились слёзы.

- Получается, всё время, пока я опасалась сказать Аренту слово поперёк из страха, что он выйдет из себя и обратит меня, пока тряслась, что ты просто из прихоти можешь обратить меня в любой момент… пока, как одержимая, искала способ избавиться от этого проклятия, вы были… бессильны меня обратить, потому что я… не соглашалась?..

- Да,- тихо подтвердил Доминик.- Ты хотела знать, что сделает тебя бессмертной. Добровольный выбор. Согласие обращающего и обращаемого.

Я расхохоталась. Корчась от безудержного смеха, вывернулась из рук Доминика и уткнулась лицом в подушку. Тело сводила судорога, воздуха не хватало, но я продолжала хохотать, словно меня щекотали. В какой-то момент показалось, что я поднимаюсь вверх. И вдруг кошмар стал явью – меня накрыла волна, и я с головой ушла под воду… Хватая ртом воздух, вынырнула на поверхность, и вокруг тела тотчас сомкнулись руки Доминика. В светящихся глазах застыло мрачное выражение.

- Достаточно? Или стоит повторить для большей уверенности?

Я отрицательно замотала головой и через несколько мгновений снова оказалась на кровати. Доминик набросил мне на плечи покрывало. Я подняла на него глаза.

- Прости, больше не повторится.

- С чего вдруг такая реакция?

- Ты ведь знаешь, я никогда этого не хотела. Но думала, что выбора нет. А он был… всё это время…

Лицо Доминика оставалось мрачным. Плотнее закутавшись в покрывало, я вымученно улыбнулась.

- Я не хочу бессмертия, по-прежнему считаю его проклятием. И единственная причина, по которой всё же на него согласна, – это ты…

Ладони Доминика порывисто обхватили моё лицо. С нежностью улыбнувшись, он прижался своим лбом к моему.

- Если бы ты знала, что со мной творилось, когда ты чуть не умерла в монастыре. И в ту ночь, когда отправилась в логово Толлака, и я не знал, где ты… Как я сходил с ума, пока ты оставалась в Сан-Себастьяне… Каждый раз, когда тебя не было рядом, когда я представлял вечность без тебя… И ты в самом деле думаешь, что у тебя был выбор? Что я бы смог тебя отпустить? Или что меня могла соблазнить перспектива убить тебя, чтобы обрести силу уничтожить Арента?..

- Так ты мне всё-таки поверил… Только сделал вид…

- Не воспринимай это как отказ признать твой талант притворяться, но до сих пор мне довольно точно удавалось определить, когда ты искренна, а когда нет. Тогда ты была искренна.

Я рассмеялась.

- Если бы и я могла так же видеть насквозь тебя. Я ведь действительно верила, что ты собираешь высосать из меня кровь и превратить в тень.

Скользнув кончиком языка по шее, Доминик легко прикусил мочку моего уха.

- Ты не могла видеть меня насквозь только потому, что не хотела на меня смотреть.

[1] Souverain absolu (франц.) – абсолютный властелин.

Глава 14

Открыв глаза, я несколько мгновений растерянно хлопала ресницами, прежде чем поняла, что нахожусь на своей кровати в нашей с Дженни квартире. Прошлой ночью после импровизированного ужина на пляже и многочисленных заверений с обеих сторон в страстной привязанности и преданности Доминик неохотно согласился отсрочить моё обращение. Я вздохнула. Вот он этот день, которого я так страшилась, в глубине души сознавая, что он неизбежно придёт. Последний день моей человеческой жизни. Жаль, что я проспала рассвет, ведь больше он для меня не наступит. С завтрашнего дня меня окутает мрак вечной ночи, который не рассеется никогда…

Вытерев набежавшие слёзы, я поднялась с кровати и направилась в ванную. Было начало одиннадцатого. Можно принять душ, позавтракать в кафе через дорогу, где мы часто сидели с Дженни… На глаза снова навернулись слёзы. Моя лучшая подруга, погибшая из-за меня. Но я переживу её не так уж и надолго.

Из кафе позвоню родным. При мысли об этом, сердце болезненно сжалось… Я буду звонить им, чтобы попрощаться, а они этого даже не поймут. Когда мы увидимся в следующий раз, я уже буду не той, кого они произвели на свет, воспитывали и любили… Вытерев слёзы, я стала под душ.

К отцу Энтони я зайду после кафе. Но что я ему скажу? Что в последний раз переступаю порог святилища без того, чтобы осквернить его святость? Или стоит рассказать ему всё?

Выйдя из душа, я остановилась перед шкафом, вяло соображая, что надеть, и подпрыгнула от неожиданности – в спальне громко и требовательно звонил мобильный. Номер был незнакомым.

- Да?

- Неужели я в самом деле тебя застал…

Я едва не выронила телефон.

- Винс…

- Мне нужно с тобой поговорить.

- Это ни к чему не приведёт, ты же знаешь…

- Нет, не знаю,- жёстко перебил Винсент.- Ты сейчас у своего "кузена"? Могу подъехать и туда.

- Чего ты добиваешься?

- Разве я не сказал? Встречи с тобой. Он ведь всё равно появится только после заката, так чего ты боишься?

Я подумала, что ослышалась.