– А ты уже решила все. Я допустим не смогу. – Антон наслаждался реакцией нахмурившейся Императрицы. И почему ему так нравилось злить ее. – Подготовь договор и встретимся у пещеры стража. Только приходи одна, остальные пусть в сторонке постоят. И не вздумай тащить Клинка.

– Пещеры? – Неожиданно для Антона, уточнила София. – Какой пещеры?

– Да, ладно?! – Не удержавшись, Антон рассмеялся. – Ты вообще видела стража или портал своими глазами?

– Разумеется, просто забыла про нее. – женщина развернулась и направилась к выходу. – Увидимся у пещеры через два дня в семь часов вечера по игровому времени.

Антон еще долго улыбался, потягивая купленный ягодный напиток. Кажется София считала стражем портала не Ауригу. Но, к сожалению, это не отменяло того факта, что Антону нужно навестить дракона и узнать все самому. Вдруг это он заблуждался, а не Императрица. И как бы не хотел он снова открыть небольшое мероприятие по продаже услуг зачарования, ему нужно было к Ауриге и Драку. Путь к ним был не близок с расчетом, что свиток портала в Кирак он не мог использовать. Опустошив кружку с напитком, Антон поднялся из‑за стола и отправился в дорогу.

* * *

– И про какую пещеру он говорил? – София была не в лучшем расположении общаясь с мужчиной невысокого роста в черной кожаной броне. – Ты сказал мне, что видел стража по координатам, полученным от Флойда.

– Так и есть. Я все проверил. На том участке Великого леса было поселение гоблинов. А в центральной лачуге стоял вождь в ранге князя. Но в саму постройку я не заходил, слишком много мобов. – Клинку пришлось оправдываться. Это было одно из первых его заданий в этой локации – отправиться по координатам на карте и найти босса.

– Но портала ты не видел?

– Нет, без поддержки группы, зачищающей гоблинов к вождю не подобраться. – пожал плечами мужчина. – Я могу провести туда группу и более подробно изучить местность.

– Время поджимает. Там рядом была какая‑нибудь пещера? – Раздражение в голосе Софии немного стихло.

– Местность там сплошной лес. Нет ни гор, ни скал. И пещеры никакой не видел. – Клинок отрицательно покачал головой, наблюдая за нахмурившимся лицом Императрицы. Ему иногда казалось, что она одержима игрой. Настолько серьезно та подходила ко всему, что здесь происходило. И если вливание кучи реальных денег он мог объяснить огромным состоянием женщины, то принятие всех событий так близко к сердцу не понимал.

– У тебя один час найти информацию по пещерам этой локации. Мне нужна карта с отметками всех встреченных игроками пещер. Отправляйся, и позови ко мне Астрэйю. – Продолжать бессмысленный диалог женщина не собиралась и отдав указание потянулась в кресле.

Комната не была богатой, зато находилась в ее собственности. И здесь ей не мешали другие игроки. Она купила этот домик у нпц за десять тысяч золотых монет – комфорт София ценила превыше денег. Через несколько минут вошла девушка в балахоне.

– Звала, мам? – Спросила та, падая на небольшой диванчик в комнате.

– Астра, я же просила не называть меня так. – Нахмурилась София на мгновение, но затем рассмеявшись продолжила. – И как тебе в «Истоке»?

– Неплохо. Хотя и не хватает удобств нашей загородной резиденции. И очень скучно без автомобилей. Все время пешком, да я за всю жизнь столько не ходила, сколько здесь за пару недель. – Поделилась своими чувствами девушка, лежа на диване и покачивая свисающими с подлокотника ногами.

– Так купила бы маунта в магазине. Помнится в детстве ты часто пропадала с отцом в конюшне.

– Главное слово – в детстве. Сейчас меня на лошадь силком не затащишь. Удобство современного автомобиля ни одна лошадь не заменит. А здесь все те же ощущения, так что отбивать свою пятую точку не намерена. – Рассмеялась Астрэйа.

– Твое дело. Скажи лучше, как дела с ритуалом? – Резко посерьезнела София, ожидая ответа от дочери.

– Ну… – Протянула девушка, подбирая слова. – Я не знаю каким чудом, но мы добились появления еще одного корбана. Каждый раз мы соблюдали нужные условия, но уже двадцать кандидатов отсеялись. Либо эта курица не все рассказала… – Озлобленно прошипела Астрэйа.

– Астра, она все рассказала. Контракт заключен и он действует. Может есть что‑то о чем она и не подозревает. Потому у вас и не получается. Но даже еще один корбан это хорошо. Два ритуала кровавой жатвы в день позволят одновременно повысить по пять уровней двум нашим наемникам. Вон Клинок до сих пор даже тридцатый не получил, бегая по поручениям. А мы уже готовимся отправиться в следующие земли. Но ты продолжай. Нам нужно как можно больше игроков с классом корбана.

– Хорошо, мам. – смеясь девушка вышла из комнаты Софии, ставшей ей рабочим кабинетом.

– Сорок лет, а ведет себя как двадцатилетка. – печально вздохнула женщина вслед уходящей дочери и улыбнулась.

* * *

До пещеры Ауриги в Алленарских горах Антон добрался только утром следующего дня. И это с использованием скачков для передвижения, без которых его путешествие затянулось бы еще дольше. Здесь же он испытал свое новое заклинание – стихийное проклятие создавало над целью небольшую радужную тучку, которая каждые две секунды выстреливала снарядом стихии. От наблюдения за этим умением, Антон вспомнил старые фильмы про летающие тарелки инопланетян, атакующих планету.

Добравшись до границы печати, пестрящей сияющими символами, парень окликнул дракона, ожидая дракона. Сначала было тихо, но затем послышались учащенные шаги, приближающиеся к нему.

Сквозь стену символов, прыжком пролетев ее, показался двухметровой черный дракон. Антон вначале отпрянул от него. Дракон прыгнул к парню и повалил его на пол пещеры, лоснясь мордой о доспехи.

– Драк?! – Бывший питомец Антона сильно подрос с последний их встречи, как минимум в два раза. – Ничего себе ты вырос! – Восхитился парень, обхватывая руками морду Драка.

– Он очень рад тебя видеть, человек. – Раздался грохочущий голос Ауриги из темноты за барьером. – Или точнее галлен.

– Да можно и так, и так. Либо по имени, Антольф. – Улыбнулся парень скрывающейся в глубине пещеры.

– Что привело тебя? Не мог же ты прийти, только чтобы повидаться с Драком. – От внимания Ауриги не ускользнул такой факт. Не зря Рист говорил об остром уме драконов.

– На самом деле ты права. Я не просто так зашел повидаться, хотя и очень рад видеть Драка. И тебя. – Не стал скрывать Антон цели своего визита. – Я хочу уточнить у тебя, есть ли в твоей пещере окно портала в следующую локацию?

– Да, он появился через несколько лет после того, как меня заточили здесь. Просто открылся и все. Но я не могу им воспользоваться. – в рокочущем голосе Ауриги были нотки грусти, как показалось парню.

– Скажи, тебе известно, что такое система? – Антон решил объясниться с драконом, чтобы та поняла серьезность ситуации.

– Да, ее создали Боги Порядка, заточив Владыку Хаоса. Мой надсмотрщик решил поделиться информацией о поражении союзника драконов.

– Тогда ты слышала про разделение мира на отдельные изолированные земли?

– Да, что‑то такое припоминаю. К чему ты клонишь, говори прямо. – Потребовала Аурига и от ее раздраженного голоса Антон непроизвольно вздрогнул.

– В общем, мир разделился на земли, и чтобы попасть в другие, нужно пройти через портал… – парень сделал небольшую паузу. – Убив перед этим стража портала.

– Я понимаю, ты за эти пришел? – Антон почувствовал угрожающий холод в голосе дракона.

– Что? Нет, конечно. Я хочу проверить, можно ли активировать портал, не вредя тебе. Я бы не стал даже пытаться убить тебя. – запротестовал парень. – Можно я попробую?

– Я не против, иди.

Антон осторожно прошел сквозь барьер символов, Ио услужливо освещал ему путь. Портал оказался за поворотом пещеры, светясь фиолетовыми отблесками. Он пошел в его сторону.

– Стой! – Раздался неожиданно рык Ауриги. – Немедленно вернись назад! – Не понимая, что происходит, Антон скачком переместился ближе к барьеру. – Что‑то не так. Как только ты приблизился к нему, я ощутила закипающий гнев. Еще бы мгновение и я атаковала тебя. Не понимаю, откуда возникло это чувство.