Антон продолжал использовать тактику убийства драконидов посредством гравитации, оставляя право первого удара питомцу. Отрываться снова по уровню от него парень не хотел. Чем дальше в горы они продвигались, тем чаще встречались дракониды, и вскоре иногда стали попадаться зверюги двадцать пятого уровня.

Во время убийства очередного моба, Антон заметил вход в пещеру. Размеры прохода впечатляли – больше десяти метров в высоту и примерно столько же в ширину. К этому моменту парень получил 25 уровень, а Драк был двадцать вторым. Его новое заклинание ледяного копья с первого продвинутого уровня поднялось до третьего увеличив урон до 250 единиц и шанс снижения скорости до 30 %. Парню было интересно, что находится в пещере или кто. Поэтому они с Драком осторожно вошли в ее зев.

Внутри пещеры было темно, ни факелов ни светящегося мха. Потому Антон призвал светлячка и они стали пробираться вперед. Пол пещеры не был каменным, скорее он состоял из мелкого песка. Постепенно пробираясь глубже, наткнулись на огромный барьер перекрывающий дальнейший путь дальше. Вся его поверхность пестрила различными рунами, состоящими из символов разных цветов.

Антон аккуратно приблизился к барьеру, пытаясь рассмотреть содержимое за ним. Но к сожалению свет лампы не мог осветить большую часть пещеры. И когда Антон собирался уже уходить, то услышал слабый шорох за магической стеной. А затем тишину пещеры разорвал громкий низкий женский голос.

– В этот раз пришел другой. – Голос звучал крайне пугающе, отражаясь от стен пещеры. – Прихлебала героев умер и теперь ты обновляешь печать?

– Я не понимаю о чем ты, я здесь случайно оказался – Пытаясь сдерживать охватывающую его панику, ответил Антон. После чего услышал громкий вздох, настолько продолжительный, что тот кто издал его был явно огромным.

– Что это за запах? – Неожиданно спросило оно. – Почему я чую такой знакомый запах. – Принюхивалось существо или кто‑то в тени.

– Я не знаю о чем ты говоришь, я здесь впервые.

– Да не ты человек! – Оборвало оно Антона. – Кто еще с тобой? – Требовательно спросило то.

– Я один. И мой питомец еще, Драк. – Ответил парень, кто бы ни был за барьером, он предпочитал пока говорить с ним, а не нападать, поэтому хотел растянуть диалог.

– Питомец? Где он? Покажи! – Нервно заголосило оно.

Антон подозвал Драка к себе и как только тот оказался рядом, нечто за барьером пришло в ярость. Магическая стена сдерживала его удары хвостом и лапами. Затем яркая вспышка пламени, благодаря барьеру Антон почувствовал лишь слабый жар. Но он мог представить, что с ним было бы если не он. Существо бесновалось около минуты, пока не успокоилось. После чего безжизненным голосом продолжило:

– Мой детеныш… Раб человека. – С горечью в голосе оно продолжало. – Это. Все годы моего заточения, я лишь надеялась, что мой малыш будет свободным и сможет жить, не участвуя в противостоянии Порядка и Хаоса. Но все кончено.

– Простите, но я бы не назвал Драка своим рабом, скорее верным спутником. Мы вместе путешествуем и сражаемся. Он мне друг. – Антон категорически был не согласен с мнением существа о своей питомце. Парень пытался заботиться о нем, в пределах дозволенного системой. И точно не вел себя с ним, как с рабом.

– Не раб? Тогда отпусти его! Освободи! – Раздался резкий крик из темноты пещеры. – Я чувствую что он связан с тобой магическими узами, его воля не свободна!

– Я получил Драка, когда он был яйцом, и сделал своим питомцем. Если я освобожу его, он исчезнет! – Антон не понимал чего добивается существо.

– О нет, он не исчезнет, он освободится! Его воля вернется к нему, он перестанет быть безвольной послушной марионеткой! Освободи его и я дам тебе любой предмет из своей сокровищницы! Вы люди любите сокровища, я права?

– Может и так, но Драк для меня больше, чем раб, он мой верный товарищ, тот кто не предаст и всегда будет рядом! – Размышлять о теории рабства и питомцах в игре, Антону еще не приходилось. Он не задумывался, что у призванных существ будет свое сознание. Нпц это одно дело, ими управляют ИИ, поэтому они так похожи поведением на настоящих людей. Но питомцы – этого он не мог принять.

– Тогда отпусти его! Я тебя уверяю, что он не исчезнет, он освободится и станет сам решать что ему делать. – Настаивало оно на своей позиции.

Антон подошел к Драку и опустившись рядом с ним, вгляделся в его глаза, действительно ли в них был заточен разум, не в силах сопротивляться приказам призывателя. После всего, что произошло, наличие питомца и забота о нем, хоть как‑то скрашивали дни в «истоке». Антон запутался – желает ли он оставить все как есть или чтобы Драк был свободен в своих решениях. Он многое пережил с ним, лишь наличие у него питомца спасло его от паучихи. Но он не мог решиться использовать его, осознавая, что тот обладает разумом, но вынужден подчиняться приказам. И зачем он полез в эту пещеру, так и жил бы в неведении.

– Хорошо, как мне освободить его? – Антон принял решение, быть угнетателем он точно не собирался, во всяком случае того, кого считал другом.

– Положи руку ему на голову и пожелай избавиться от уз, соединяющих вас. – Объяснило нечто.

– Я сделаю это, но скажи кто ты. Как я могу доверять тебе – голосу из темноты пещеры. – Сомнения не покидали Антона, ведь нечто могло просто попытаться обмануть его.

– Смотри. – Раздался шорох в конце пещеры, а затем перед барьером появилась огромная голова. Дракона. Огромные ярко‑зеленые глаза с вертикальным зрачком, костяные наросты, напоминающие шипы и два огромных рога. – Я Аурига, Владыка дракон.

– Погоди, мне знакомо твое имя! Про тебя рассказывали в легенде про Ритса, они победили лорда дракона Ауригу! – Нужные воспоминания сразу нашлись, единственное имя дракона он хорошо помнил. – Но ты служишь хаоса, насколько мне известно.

– Служу? Нет, мы были союзниками против общего врага. Лорды драконов выступили против Богов Порядка, но это не значит, что мы поддерживаем хаос.

Сомнения. Они разъедали Антона. Ему хотелось, чтобы дракон обманывал его. Но если Аурига и вправду родитель Драка, то в праве ли он отказать своему питомцу встретиться с матерью. Антон подошел к нему и положил руку тому на голову, чувствуя прохладную чешую под ладонью. Он мысленно проговаривал фразу об освобождении, и система отозвалась.

[Желаете отпустить питомца «Драк»? Да/Нет]

[В случае освобождения, питомец перейдет в разряд спутника – свободного неигрового персонажа, у него появится шкала репутации(если уровень отношений спутника к игроку слишком низкий, он может покинуть вас)]

– Да. – Подтвердил Антон, система явно указала, что Драк не исчезнет. И даже если Аурига обманула его, он надеялся, что репутация со спутником будет высокой.

[Питомец «Драк» переходит в разряд спутника, ячейка питомца освобождена]

Как только появилось сообщение, взгляд Драка ожил и он ответил на прикосновение Антона, потеревшись о руку. Парень не сдержался и обнял его. Затем Драк посмотрел на Дракона и стал принюхиваться.

– Малыш, ты свободен! – Воскликнул Дракон, и Антону показалось, что он видел зарождающуюся слезинку в его огромных глазах. – Человек, это достойный поступок.

Драк осторожно подошел ближе к барьеру, а затем резко рванул в его сторону. Но неожиданно остановился перед магическими рунами и обернулся к Антону. Его взгляд был наполнен одновременно и радостью и грустью. Антон понял, Драк прощается и ему от этого грустно, потому просто махнул рукой, показывая тому идти.

Кажется Аурига не обманула его. Как только Драк вошел за магический барьер, она прильнула головой к своему чаду и парень вспомнил момент из программы про животных, где мать ласково трется щекой о своего детеныша, чуть прикрыв глаза.

– Спасибо, тебе. – Отвлекаясь от уединения со своим детенышем, заговорила Аурига. – Я многому смогу научить его, и когда придет время, он отправится в мир искать свой путь. Барьер не удержит его, так как создавался лишь для меня. И я очень тебе благодарна, ты не обязан был освобождать его, но сделал это. Подойти ко мне.