- А что с нами такого? - тихо спросила Морико.

  - Судя по тому, что ты мне рассказала: вы обе - потомки одной (духовно) семьи, журналист сделал паузу, убедившись, что Азамат додумался переводить для своей подруги. - Погибшая приходилась двоюродной бабушкой для одной из вас, и любящей воспитательницей для бабушки другой. Она не приняла факт разлучения со своей воспитанницей, и предпочла расстаться с жизнью. Ашера сжалилась над этой девушкой, и обратила ее в свое Дитя, которое, судя по всему, стало кем-то вроде незримого хранителя для ваших семей. Рано или поздно, но вам суждено было встретиться. И, похоже, эта встреча пробудила Дары Ашеры в вас обеих.

  - Ты так говоришь, словно ведешь речь о каком-то божестве, - пробурчал Азамат.

  - А Ашера и есть богиня, - негромко ответил бледнолицый. - Она одна из Тех, Кто создавал этот мир, но вы забыли о Ней, отринули, превознося Создателя и, как я вижу, позабыли вовсе.

  - "Мы-вы", "ваши-наши"... вас что, так много?

  - Больше, чем ты думаешь, - заметила женщина.

  - Ладно, допустим. Со мной столько всего произошло сегодня, что поверить еще и в это - уже мелочи. Но у меня еще два вопроса: вы-то кто? И что нам теперь делать?

  Маги переглянулись.

  - Егор внештатный агент русских правоохранителей (это что-то навроде вашей полиции), - ответил мужчина, - а мы с Сашей польские инквизиторы.

  - То есть, вы наказываете тех, кто не верит в эту самую Ашеру?! - уточнил Азамат.

  - Нет, нам без разницы, кто во что верит, - покачала головой Саша. - До тех пор, пока он не навязывает свою веру другим магам насильно. А чаще просто боремся с наиболее серьезными нарушителями закона.

  - Что же до второго вопроса, - вновь вступил в разговор мужчина, - нам нужна эта кассета. Лучше по-хорошему, разумеется.

  - То есть, отобрать вы ее у меня не можете?

  - Можем, хотя это будет сложнее, чем мы думали. Твоя подруга и ее духовная сестра, технически, новорожденные маги, и обладают довольно мощной высшей защитой, и одна из них вступилась за тебя... У нас есть особые полномочия, но мы предпочтем договориться. Нам нужна эта кассета, - добавил он.

  Темноволосый вздохнул.

  - Я понимаю вас, ребята, и в чем-то даже сочувствую. Но я за нее немалые деньги только что отвалил, ага?

  - Понимаю, но у нас сейчас нет таких денег, чтобы выкупить ее у тебя хотя бы за аналогичную цену. Мы не знаем, какие варианты для тебя приемлемы, поэтому можем только предложить остаться у тебя в долгу.

  Азамат задумчиво уставился себе в ладонь.

  - Хм, кажется, я сошел с ума, но я вам верю, ребята, - он медленно положил пластмассовый прямоугольник на стол. - Забирайте ее. Я вам ее отдам хотя бы для того, чтобы понять: как вы вернете мне должок, если вам, я так понимаю, предписано стирать таким, как я память?

  Маги неожиданно рассмеялись.

  - Проницательно, - заметил мужчина. - И правда должны, но даже это нам не помешает: ты всего лишь вернешься домой, а через пару недель получишь по почте, скажем, посылку на парочку других редких кассет. Или денежный перевод от неизвестного благодетеля... Однако прежде хочу спросить: на кого ты, Азамат, работаешь? Ты ведь явно не турагент.

  - Верно, - улыбнулся темноволосый. - Я работаю на госпожей Тандерблад, заведение "Милые мечты".

  - Японский рестлинг?

  - В том числе.

  - Хм... ладно. Мы не будем стирать тебе память, только наложим ограничивающие чары - ты просто не сможешь рассказывать о произошедшем посторонним. Но взамен - предупреди своих нанимательниц о том, что мы их навестим через некоторое время. У меня к ним будет деловое предложение.

  Над столом повисло молчание.

  - Шон, законы магического сообщества любой страны запрещают контакты с технократами, - негромко напомнил Егор.

  - Я знаю! - мужчина, названный Шоном, неожиданно поднялся на ноги и прошелся вдоль стола. - И ты в курсе, что мне это известно! А еще ты - один из тех, кто действительно в курсе моего... кхм... французского опыта. Ты знаешь, что мне помогло?

  - Я знаю, Шон, но...

  - Нам нужны такие вот ребята. Мне, тебе, Инквизиции, России, Польше, Японии.

  - Ты так и не объяснил мне тогда зачем.

  Шон остановился.

  - Не знаю, - негромко признал он. - Я еще в самом начале своего пути, и не знаю, к чему приду. Но лучше я сделаю это раньше, чем позже.

  - Ребят, это... вы, может, потом доругаетесь? - вкрадчиво предложил Азамат. - Меня тут спрашивают, что будет с моими подругами. На них тоже просто наложат "чары неболтливости"?

  Продолжающая жаться в уголок Марина поглядела на него с благодарностью. Спорщики смерили друг друга пасмурными взглядами. Шон снова опустился на свой стул и заговорил (Азамат даже поразился, насколько смягчился его тон):

  - Девочки, вас вообще никто околдовывать не будет. Дар Ашеры пробудился в каждой из вас и отныне вы - такие же маги, как и мы, и дорога в наш мир открыта для вас. Егор останется пока с вами, а через денек-другой к вам направят людей, более компетентных в этих вопросах, чем парочка головорезов.

  Марина и Морико обменялись изумленными взглядами. Мужчина и женщина поднялись на ноги.

  - Егор, Азамат, мы сейчас уйдем, - предупредила женщина, помахивая попутно палочкой. - Ваши друзья придут в себя уже через пару минут, и не вспомнят ничего вплоть до момента вашей ссоры с этими двоими. Администраторы очнутся минут через десять, но будут какое-то время в относительном неадеквате, так что сможете прикупить что-то, если собирались, и уйти без помех. Остальные опомнятся через полчаса, и сюда никто не зайдет примерно столько же. И наконец, Азамат...