На губах Антуана блуждала тонкая улыбка.

  - Тебя, безусловно, никто не заставляет, - вкрадчиво продолжил Антуан. - Но у моего предложения есть безусловный плюс: я - не романтичная туристка, - он деликатно кивнул в сторону девушки, - моя поездка финансируется заведением. То есть ты и девушке поможешь, и мне, и сам в накладе не останешься. Чуешь, чем пахнет?

  Азамат поднял чашку и вновь с интересом в нее заглянул, удостоверяясь, что чая действительно не осталось. Затем вздохнул, поставил емкость на место, сложил руки перед собой и поглядел сперва на девушку, потом на парня.

  - Бабло, говорите? Хм. Ну ладно, уговорили, противные. Заодно, может, прикуплю чего интересного да развеюсь...

  - Я знал, что на тебя можно рассчитывать, - довольно улыбнулся кондитер.

  - Угу... Однако у меня к вам, Антуан и Морико, два условия. Во-первых - я не турагентство и не воспитатель в детском саду.

  - Э? - девушка недоуменно заморгала глазами.

  Антуан чуть поморщился.

  - Это он так тонко намекает, что не собирается с нами нянчиться.

  - Ну да, - Азамат пожал плечами. - Я, конечно, постараюсь не дать вам сгинуть на просторах России-матушки, но я уже сказал, что этим, как бы, не занимаюсь.

  - Кто бы сомневался, - проворчал француз. - А второе?

  - Оденьтесь потеплее. Это в ваших же интересах.

  ***

  Ступив на берег, Азамат неторопливо огляделся, полной грудью вдыхая прохладный соленый воздух.

  "Родная страна! - думал он, слегка щурясь от осеннего солнышка. - Хоть я и далеко отсюда родился, но все же приятно оказаться почти дома!"

  Порт Огненноморска гостеприимно распахнул для них свои объятия. Лазурно-серое здание морского вокзала и возвышающаяся вдали громада маяка, отдыхающие на рейде корабли и ютящиеся возле берега шлюпки, чайки над волнами и люди на берегу - все это складывалось в единую органичную картину, радуя глаз.

  От благостного созерцания молодого человека отвлекла отрывистая, неразборчивая ругань прямо за спиной. И, оборачиваясь, Азамат уже знал, что увидит.

  Спутники его представляли собой жалкое зрелище: обхватив себя руками, парень и девушка неостановимо стучали зубами от холода, подпрыгивая на месте в тщетных попытках хоть немного согреться.

  Новоявленный провожатый прикрыл лицо ладонью.

  - Ребята, а, ребята? - вкрадчиво поинтересовался он. - Я вам когда говорил одеться потеплее - я, типа, пошутил?

  - К-к-куда ты нас за-за-завез? - проклацал зубами Антуан. - Я, к-конечно, с-слышал, что у вас т-т-тут мед-д-дведи п-по улицам ходят, но не д-д-думал, что бе-белые...

  - Ага, и опыт приходившего к нам в гости вашего императора тебя тоже ничему не научил? - съязвил Азамат. - Но ладно этот вихрастый террорист, дитя теплой Франции, головой не думает, но ты-то, Морико? Ты мне вот только за завтраком рассказывала, что бывала в России осенью!

  - Я гостила у Луны, и было теплее, - девушка говорила печально и напевно, и ей как-то удавалось говорить более разборчиво.

  Провожатый только вздохнул.

  - А, ну тогда понятно! Сравнила север с югом... Ладно, балбесы, тогда сперва пойдем вам что-нибудь потеплее покупать. Я вас обратно в Японию в деревянных макинтошах не повезу, тут оставлю.

  ***

  Посещение магазина, а затем и небольшого кафе не отняло много времени, и вскоре Антуан и Морико согрелись и повеселели, одетые по погоде и напоенные горячим чаем.

  - И в другой раз не поленитесь хотя бы пару сайтов почитать и погоду в интернете посмотреть, - продолжал поучать Азамат, ведя подопечных по одной из улиц, - это не долго.

  - Не ворчи, - в который раз отмахнулся кондитер. - Лучше поведайте мне, что вы с Морико решили выбрать для ночлега.

  - Хостел, что еще-то? - пожала плечами Морико, уплетая на ходу пирожок. - Только я название не поняла. "Верхнее пробуждение", что ли...

  - "Сосна на вершине", - поправил провожатый, подавив смешок. - У нас некоторые как не умели названия переводить, так и не умеют. Скоро придем уже, кстати.

  ***

  "Сосна на вершине" оказалась типичным небольшим хостелом, составленным из двух квартир на первом этаже довольно заурядного дома.

  Вежливо пообщавшись с приветливой седовласой женщиной на входе и договорившись об оплате и проживании, Азамат завел друзей в просторную комнату с четырьмя узкими кроватями у стены, с невысоким, крепко сбитым столом в окружении стайки табуреток в углу, с несколькими запирающимися шкафчиками и со скромной, напоминающей тюльпан лампой под потолком.

  Едва молодые люди зашли и огляделись, как с дальней кровати им навстречу поднялся молодой человек непримечательной славянской внешности. Широко раскинув руки, парень обезоруживающе улыбнулся и произнес универсальную фразу, понятную большинству путешественников мира:

  - Здравствуйте, уважаемые! На каком языке предпочитаете общаться?

  Азамат промолчал, оценивающе оглядывая серый свитер и темно-синие джинсы незнакомца. Антуан же многозначительно покосился на Морико.

  - На общеазиатском, - девушка смущенно наклонила голову, глянув сквозь челку, и добавила: - если Вам удобно.