— Схватываешь на лету. Так я вышлю тебе подробности?

Клюге, подавив пришедшую на ум колкость, нащупал забившийся за одну из подушек пульт и, тыкнув красную кнопку, тут же принялся делать звук тише, чтобы не пугать Притвица очередной ссорой четы Солисов.

— Вместе с формой заявления о переводе в новый офис, пожалуйста, а то опять забудете.

— Не попрекай старика деменцией.

— Вы еще не старик, да и деменции у вас нет, так что попрекать буду, не отделаетесь.

— Ладно, все, не могу с тобой тут долго болтать, мне на летучку надо.

— Так вы ж сами позво… — В динамике раздался короткий писк. Клаус, закатив глаза, цыкнул зубом. Ну хоть работу нормальную предложили, и то хорошо. Оставалось надеяться, что Притвиц вовремя пришлет список вопросов и прочее, а не как в прошлый раз — в половине третьего утра, когда пришедшее уведомление установленного на вечно лежащий в постели рядом телефон приложения почты разорвалось под ухом самой настоящей гранатой.

Развалившись на диване, Клюге прикрыл глаза и постарался хотя бы краем уха вникнуть в происходящее на экране. Телефонные звонки вечно выматывали. Как и разговоры в целом. Он-то шел в журналистику с мыслью о том, что станет часами читать книжки и писать всякую хрень вроде подводок для новостных эфиров или текста ведущим, но все оказалось куда сложней. А избавиться от социальной неловкости в таком-то возрасте было весьма проблематично. Приходилось маскировать это под едкость и безразличие. Да и книжки читать стало некогда, что вдвойне обидно.

Клаус со вздохом поднялся, выгнул затекшую спину, чуть хрустнув, и, сделав звук погромче, вернулся на кухню. Зная свои навыки, ужин надо готовить сейчас, иначе есть сядет к десяти часам, если не позже.

Он уже брезгливо снимал с курицы премерзкую пупырчатую кожицу, когда по дому режущей слух трелью прокатился звонок. Не желая заляпать лакированную поверхность, Клюге кое-как смог нажать на ручку локтем и толкнул ногой дверь. На пороге с выражением крайней неловкости на веснушчатом лице стоял сосед — долговязый парень, въехавший почти одновременно с Клаусом, Хорст Фабек.

С ним они общались не так часто, хоть инициатива проявлялась вполне активная (не со стороны Клюге, разумеется), но Хорст всегда мог заявиться сюда с какой-либо просьбой без страха нарваться на отказ. Вот и теперь, пробубнив что-то совершенно невнятное, он остался мяться, дожидаясь так внезапно кончившегося сахара.

— А ты тоже готовишь? — с явным любопытством спросил Фабек, заглядывая Клаусу через плечо. — Курица? Класс. У меня морковный кекс.

— Звучит… странно, — сухо отозвался Клюге, коротко прочистив отчего-то запершившее горло.

— Не-не, это очень вкусно. Могу занести тебе, как закончу. Можем, ну… чаю вместе попить, если не против.

Клаус окинул его небрежным взглядом, удрученно вздохнул, повел челюстью влево, пригладил костяшкой пальца бровь и, наконец, согласно покачал головой. Хорст расплылся в широкой улыбке, несколько раз кивнул и, что-то радостно добавив напоследок, затопал по мощенным камнем ступеням. Дверь Клюге хлопнула на всю лестничную клетку. Ну хоть накормят бесплатно. Правда, ради приличия придется делиться вином, а это уже расстраивает.

Рис варился недолго. Курица — тоже. Сгрузив все в контейнер, Клаус оставил его остывать на тумбе, а сам занялся скопившейся грязной посудой. Это единственное, что его просто убивало во всем процессе — вечная гора всяких кастрюль, сковород, тарелок, блюдец, ложек и вилок, на которые тратится в разы больше времени, чем на поесть и приготовить вместе взятые.

Пришлось достать заброшенный куда-то за телевизор крем для рук, когда раковина опустела, а то неприятное ощущение в стянувшихся от влаги подушечках пальцев мешало думать. Клаус, усевшись обратно на диван, полез в телефон, на автопилоте проверяя почту. Конечно же, ничего. Можно было бы отмечать этот день в календаре красным, соизволь Притвиц не дожидаться ночи. Иногда казалось, что с вампиром стоило лучше сравнивать его, а не Клюге.

Ради интереса, пока шла очередная реклама, он залез на излюбленный сайт с рецептами, чтобы посмотреть про этот морковный кекс и прикинуть, во сколько доставать вино и идти переодеваться — моветоном было бы встречать в такой одежде малознакомого человека.

В примерно нужное время, не став изобретать велосипед, Клаус напялил рабочий костюм и, дожидаясь очередного звонка в дверь, уселся за ноутбук. Нужно было хоть почитать про этот “фольксвут”, раз такое дело.

Статья на Википедии подробностями не пестрила: только дата основания, какая-то скомканная история создания, владелец, уровень активов и список дочерних компаний. При нормальном масштабе это умещалось на две — дай бог с половиной — экранных страницы, не более. Клюге даже несколько растерялся. Казалось, что при таком уровне известности информация должна присутствовать в соответствующем объеме, а тут… Самый настоящий пустырь, разве что перекати-поля не хватает.

Надеясь, что о владельце будет известно побольше, он уже потянулся курсором к гиперссылке, как пришлось вставать. Чертов Фабек. Ну не мог чуть попозже прийти?

Постаравшись натянуть приветливую улыбку, Клаус открыл дверь и приглашающе махнул, краем глаза косясь на крупную тарелку с большим, похожим на хлеб куском кекса. Не прочти он ту статью — удивился бы такому виду.

— Ого, даже вино есть, — похлопав ресницами, охнул Хорст, вполоборота усаживаясь на указанный стул за одной из стол-тумб. — А ты еще и приоделся.

Он так беззастенчиво скользнул по нему взглядом, что Клюге почти смутился и, качнув головой, постарался сосредоточиться на вливаемом в бокалы алкоголе. Пока рано реагировать на такой упрямый флирт. Сначала нужно выпить. Может, даже дважды. А потом как пойдет.

— Как на работе? — Фабек не стал мириться с затянувшейся тишиной и вновь заговорил.

— Отлично. — Клаус пододвинул ему бокал и сел рядом. — А у тебя с учебой?

Хорст завел недолгий монолог о журфаке в одном из местных университетов, где оканчивал вот уж второй курс, а потом, глотнув вина, уточнил, что, вообще-то, начались каникулы, на что Клюге, так и не привыкший к наступившему лету, только пожал плечами, мол, забыл.

Разговор в принципе оказался не таким плохим, как он думал изначально. Хорст не был настолько глупым, как могло показаться, тем более общая тема имелась — журналистика. Поначалу Клаус хотел поделиться новым заданием, а потом, прикончив второй бокал, передумал. Мало ли — провалится еще или передадут другому, а уже разболтал: будет неловко.

— А ты прям один живешь? — невпопад спросил Фабек, всматриваясь в его лицо чуть затуманенным взглядом. Клюге кивнул, и он тут же расплылся в довольной улыбке. — Я просто никогда не видел, чтобы к тебе кто-то заходил.

— Так потому что никто и не заходит, — весело фыркнул Клаус, пожимая плечами. — Что им тут делать? Да и кому — им?

— Ну не знаю, девушке там, парню. Если тебе нравятся парни. Или девушки. — Хорст невзначай придвинулся ближе, демонстрируя новую, куда более хитрую улыбку.

— Без «или». Я такой, э, как это сказать… амбидекстр. — Клюге кивнул сам себе и уложил голову на ладонь, лениво отвечая на многозначительный зрительный контакт.

— Давно уже нормальное слово придумали, но это тоже сойдет.

Он не успел даже усмехнуться. Фабек поцеловал его сперва осторожно, будто боялся, что обязательно оттолкнут, но Клаус лишь замер, хмуря брови. Не думал, что так скоро, но раз уж предлагают… Секс — это не то, от чего обычно отказываются. Тем более в его ситуации на личном фронте.

Пальцы умело расстегнули рубашку от ворота и вниз, выдрали ее из-под брючного ремня, распахнули полы, огладили твердый торс с едва видным рельефом, скользнули выше, к груди, заласкали шею и затылок. Клюге не спешил проявлять хоть какую-то активность, дожидаясь, пока Хорст наконец спрыгнет со стула и подойдет ближе — так, что можно было бы подхватить его за талию и парой верных движений направить к широкому, будто бы и предназначенному для таких дел дивану.