Разговор внезапно оборвался. Элла дёрнула подругу за руку. Внутри Софии кипел вулкан. Ден теперь казался таким чужим и незначительным человеком для неё.

– Пошли, нам не место на этом празднике неудачников, – воскликнула Элла.

– Тебя не спрашивали, – ответил Денис на прощанье.

Элла даже не повернулась, а лишь показала неприличный жест из-за спины. Время вечеринки приближалось. Добрая половина учеников старшей школы уже пришли. Даже вся свита Эллы нагрянула в самый последний момент.

И началось. Народ веселился, как только мог. Преподаватели, сначала гордо вышагивали по периметру актового зала, делая вид, что следят за обстановкой. Но потом сами пустились в пляс. Но это была лишь прелюдия перед смотром самодеятельности.

Сначала выступила Элла с Серёжей. Она пела мимо нот, а её парень неуклюже читал рэп под всё это безобразие. Жиденькие аплодисменты оскорбили самоназванную королеву школы, и они с Серёжей торопливо удалились. Алекс где-то пропадал. Он обещал появиться перед выступлением. Денис же хотел уйти, но не мог пропустить звёздный час Алекса. Поэтому ждал.

Вдруг настала тишина. Погас свет, но зажегся прожектор. Заиграла тихая, спокойная музыка. На сцену вышел Алекс. Он начал петь.

♬Je suis malade complètement malade

Comme quand ma mère sortait le soir

Et qu’elle me laissait seule avec mon désespoir♬

(Serge Lama – Je suis malade)

Пел он так проникновенно, что всё вокруг как будто бы стало другим, воздушным, нежным, всё излучало любовь. Пары стали кружиться в медленном танце. Денис смотрел на Алекса с волнением, будто бы сам стоял сейчас с ним на сцене, и снимал всё на камеру. «Будет, что вспомнить, выложу потом на Ютуб» – подумал он.

Элла нахмурила брови. Она ушла, захватив с собой свиту. Но Серёжа предпочёл остаться.

– Эй, пойдём! – кричала Элла.

– Я пока не хочу уходить, – покачал он головой.

– Ну и оставайся! Мы собрались бухать после вечеринки у меня дома. А тебе пива не достанется!

– Идите! – махнул рукой Серёжа, заставив Эллу снова хлопать дверями.

Алекс дотянул последнюю ноту, и на него обрушилась лавина аплодисментов. Раньше он такого не слышал. Алекс почувствовал, как по коже пробежались тысячи мурашек.

«А что, если моё призвание – это петь? – подумал он, но тут же покачал головой. – Нет, там всё наверняка через постель!»

Смотр закончился, жюри, не медля, вынесло вердикт. Директор школы вышла на сцену. Она поправила изящную оправу и взяла в руки микрофон.

– Вы все очень талантливые! – произнесла директор. – Победила дружба. Вы все – победители! Пожалуйста, поднимитесь на сцену, чтобы получить похвальную грамоту на память!

– Учитывая, сколько здесь стоит обучение, могли бы подарить что-то посущественнее, – прошептал на ухо Алексу Денис. Но того всё устраивало.

Вечеринка подошла к концу. Алекс чувствовал моральное опустошение. Но оно не тяготило, скорее открывало горизонты для чего-то нового. Публика была в восторге. Но он понимал, что это всего лишь хобби. Алекс давно решил поступать в университет на строительный факультет.

***

Придя домой, Алекс залез в «ВК», и в официальной группе школы его выступление уже активно обсуждали. А в «личке» появилось с десяток одобрительных сообщений. Среди них было и сообщение незнакомца, писавшего вчера.

От: Pablo Kosinsky

Ты шикарно спел. Это было так необыкновенно…

От: Александра Максимова

Как ты мог меня видеть? Мы знакомы?

От: Pablo Kosinsky

Я был на вечеринке.

От: Александра Максимова

Кто ты, чёрт подери?

От: Pablo Kosinsky

Скоро всё тайное станет явным.

Эта загадочность привлекала Алекса, но неизвестность заставляла его напрячься.

От: Александра Максимова

Извини, я тебя не понимаю.

От: Pablo Kosinsky

Скоро… Только жди.

От: Александра Максимова

Нет, не буду я ничего ждать. Мне и так хорошо.

От: Pablo Kosinsky

До свидания.

Алекс, немного смутившись и даже испугавшись, перешёл к другому сообщению, и, открыв его, очень удивился. Письмо пришло от Серёжи.

«Ты классно спел. Это было вдохновляюще. Заставляло пересмотреть взгляды на жизнь. Наверное, я снова начну творить благодаря тебе. Спасибо огромное!»

Алекс улыбнулся, подумав, что Элла будет в бешенстве от всего этого. Подкаблучник начал прозревать, и это развитие событий ей было не выгодно. Алекс решил ничего ему не отвечать, закрыл ноутбук, и лёг спать с довольной улыбкой.

***

А Новый год приближался и начинал радостно стучать в дома по всей стране. Учёба закончилась до середины января, и у Алекса появилось много свободного времени. Мама вошла в комнату.

– Саш, не спишь? – спросила она.

– Не, – потянулся он, валяясь на кровати.

– Четвёртого января мы отправляемся в Петербург. Я изучала рынок конкурентов и узнала, что сейчас в одном турагентстве акция. Тур за полцены. Я стояла часа два. Ощущение, что все местные туда отправятся.

– Как круто! – обрадовался Алекс.

– Только вот, там тур на троих. Ты сможешь взять своего друга, если он договорится с родителями?

– Я обязательно спрошу его!

– Вот и чудно, – как обычно невозмутимо прошептала Анна. – Походите по экскурсиям.

– А ты разве не пойдёшь на них? – удивился Алекс.

– Мне надо будет помочь Грише по работе.

– Я думал, мы проведём время вместе. А ты опять с ним, да с ним.

– Извини, но я обещала! – скривила Анна лицо. – Мы хотим создать сеть турфирм. Нужно над этим работать.

– В новогодние праздники? Мама, признайся, не в работе дело.

– Но Саша, да, я его люблю! – воскликнула Анна и подошла к окну, задернув занавеску. – Когда женщина влюбляется в мужчину и они начинают строить отношения – это нормально!

– Ну и когда свадьба? – спросил Алекс прямо в лоб, не сводя с матери глаз.

Анна покраснела и смущённо рассмеялась.

– Он ещё не делал мне предложение.

– И как вы будете жить? На два города?

– Переедем в Петербург! Какие проблемы?

– Что? – схватился за голову Алекс.

– Расслабься, – рассмеялась мать. – Предложение ещё никто не сделал. Да и вряд ли он это сделает так рано. Мы знаем друг друга всего полгода.

Анна вышла из комнаты, оставив Алекса наедине с чувством тревоги.

Новый год прошёл поразительно скучно. Анна не любила этот праздник. Поэтому Алекс отправился к Денису. Родители как раз уехали к родственникам в Сызрани, а за котом нужно было кому-то присмотреть. Ден позвал близняшек Лену и Лизу, чтобы вообще не уснуть от скуки. Возможно, он надеялся на что-то большее. Но даже разговоры как-то не шли.

– А кто-нибудь любит инжир? – сам того от себя не ожидая, спросил Ден, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

– Ой, а что это такое? – не менее внезапно переспросила Лена.

– Не позорься, – оборвала Лиза. – Это сухофрукт, не помнишь, мы ели?

– Ой, да, как-то нет…

Прошло ещё полчаса. Алекс смотрел на это всё, зевал, пил шампанское. И, глядя, как близняшки вызывают такси до дома, подумал: «Говорят, как встретишь новый год, так его и проведёшь. Или всё-таки это бред?» Многообещающий вечер обернулся фиаско, поэтому поскорее хотелось забыть это как страшный сон. Алекс уснул у Дениса, а на утро уехал.

Затем последовало четыре дня судорожных сборов в северную столицу. Денис собирался с особым рвением, так ему нравилась идея уехать из города и забыть о переживаниях. Алекс это понимал, ведь при каждой встрече друг вспоминал про Соньку и постоянно причитал о том, как она могла так с ним поступить.