— А это, кстати, уже немало, — заметил Теодор, для которого еда была одной из главных радостей в жизни. — Но ты еще забыла о выходе в Запретный лес, — он ткнул пальцем в карту, — вот тут. А это, между прочим, возможность незаметно линять из замка.

— Или в замок, — рассеянно добавил Забини, отмечая очередной выход, и почесал затылок. — Получается, у нас с вами остается еще вот эта часть, — он указал кончиком пера на незаполненное пространство пергамента, — там, кажется, были еще коридоры, но кое-кто не дал мне их осмотреть…

— Ой, да ладно тебе, у нас еще куча времени! — закатила глаза Дафна. — Вернемся завтра, или следующей ночью и исследуем все твои лазы не по одному разу… О, стихи получились.

— Рифмоплет ты наш, — усмехнулся Блейз, — лучше скажи-ка мне, а что у нас тут за тупик получился?

— Это не тупик, — ответил вместо Дафны Гарри, — там выход в ту нишу со статуей, откуда мы первый раз вошли в лабиринт.

— А, понял, — Блейз сделал пометку и удовлетворенно оглядел творение рук своих. — Ну что, карта почти готова, осталось понять, где искать клад!

— Слушайте, — вдруг подал голос Малфой, — а никого не смутило, что эти трубы такими заброшенными выглядят? Мусор под ногами, паутина, слизь какая-то… а ведь, по идее, по ним должна регулярно течь вода…

— А действительно, — медленно протянул Гарри. — Ведь водопроводные системы в замке работают исправно. Значит, по каким-то каналам вода все-таки течет… Получается, что кроме этих труб, есть еще другие, настоящие?

— Да, но… — Дафна нахмурилась, — если эти трубы были проложены не для снабжения школы водой… то для чего?

Ребята переглянулись, а затем, не сговариваясь, уставились на разложенную на столе карту.

========== Глава 31. Волчье логово ==========

— Слушай, Гарри, у меня тут рунная цепочка не сходится… Гарри?

— А? — Поттер с трудом отвлекся от созерцания огня в камине и сфокусировал взгляд на сидящей рядом Дафне. — Прости, ты что-то сказала?

Та внимательно посмотрела на его рассеянное лицо и отложила свиток с расчетами.

— Гарри, о чем ты все время думаешь?

— Да так… — он неопределенно дернул плечом.

— Нет, не «так». Ты последнее время постоянно витаешь где-то и периодически выпадаешь из реальности. Признавайся, все бьешься над разгадкой этих тоннелей?

Поттер задумчиво повертел в пальцах перо и медленно покачал головой.

— А что тогда? — Дафна прищурилась.

— Я думаю о том, что сказала Сьюзен, — Гарри поднял на нее взгляд. — Помнишь, тогда, на кухне? Она сказала, что у моих родителей была тайна, из-за которой кто-то мог хотеть их смерти… И мне почему-то кажется, что эта тайна была как-то связана со мной.

— С тобой? — Дафна подняла брови.

Гарри кивнул.

— Не могу объяснить, просто… предчувствие? Интуиция? Не знаю. Но мама очень хотела рассказать мне что-то в день нападения. Как думаешь, могло это быть чем-то настолько важным, из-за чего их с папой захотели убить?

— Я не знаю, Гарри, — Дафна вздохнула. — Честно, я уже просто не знаю, что обо всем этом думать. У нас слишком мало информации, чтобы делать какие-то выводы.

— Это точно…

— Послушай, — Дафна вдруг наклонилась к нему и положила руку на плечо, — по-моему нам всем нужна небольшая передышка. Может, отложим на время теории вселенских заговоров и займемся чем-нибудь полезным? Например, хоть раз по-человечески выспимся? Вон, время уже — почти полночь.

— Ты иди, — Гарри тряхнул головой и улыбнулся, — мне еще эссе по Трансфигурации закончить надо, не хочу на выходные оставлять.

— Ну, как знаешь, — Дафна зевнула и, подхватив со стола учебники и пергаменты, направилась в сторону спален. — Спокойной ночи!

— Спокойной, — эхом отозвался Поттер, откинувшись на спинку дивана.

Взгляд бесцельно заскользил по гостиной. Почему-то Гарри не покидало ощущение, что он что-то упускает. Что-то очень важное. Внутри противным клубком заворочалось сомнение. А может, Дафна права? Может, ему вообще не стоит лезть во все это? В конце концов, что он — первокурсник со слабым потенциалом — может противопоставить тем, кто организовал целую серию нападений и остался безнаказанным?

Соблазн оставить все, как есть, и просто жить обычной жизнью школьника со временем становился все сильнее. Ведь можно просто ходить на уроки, ломать голову над домашкой, исследовать с друзьями тайные подземелья и не думать бесконечно о мифических секретах, хладнокровных убийцах и вероятной опасности, а расследованиями пусть занимаются взрослые.

Но не думать почему-то не получалось. Мысли то и дело возвращались к убийцам в черных плащах, фальшивым улыбкам директора и родителям, которые, несмотря ни на что, были для него единственными родными людьми.

О чем они так долго не решались сказать ему? Почему нападение произошло именно в тот момент, когда мама завела серьезный разговор? Кто стоял за теми людьми в масках?

От бесконечных вопросов без ответов начинала болеть голова. Нужно чем-то себя отвлечь… Гарри потер затекшую шею и повращал головой, разминая мышцы. Рассеянный взгляд, скользнувший по стене, зацепился за картину в тяжелой золоченой раме.

Даже не картину, так, просто темный фон, чуть светлеющий к низу. Интересно. За целый год Гарри ни разу не видел, чтобы на полотне кто-то появлялся.

Он оглядел гостиную в поисках источника информации и заметил в дальнем углу Алекс, негромко обсуждавшую что-то с Маркусом Флинтом. Кажется, предстоящий поход в Хогсмид на выходных.

— Эй, Алекс! — Гарри махнул рукой, привлекая ее внимание. — Давно хотел спросить, но все время вылетало из головы: не знаешь, почему эта картина все время пустует?

Алекс проследила за его взглядом и усмехнулась.

— Не знаю. И никто не знает, — она обменялась ироничным взглядом с Маркусом. — Вообще-то, если верить школьным байкам, это портрет Основателя. Салазара Слизерина. Но он почти никогда не появляется здесь, я сама видела его всего один раз, когда училась на втором курсе, и еще реже разговаривает. Ходят слухи, что последний раз он заговорил с учеником лет… сорок назад? — она неуверенно посмотрела на Флинта. — Или пятьдесят?

— Что-то около того, — фыркнул тот.

— Надо же, — Гарри с возрастающим интересом глянул на картину. — А почему: «если верить байкам»? Ты же сказала, что видела его?

Алекс развела руками.

— Ну, как ты понимаешь, я с ним лично знакома не была, а никаких других изображений Основателя не сохранилось. Но, судя по тому, что этот портрет висел здесь еще во времена учебы моей бабушки, и тому, что его никому не удается снять — байка вполне может быть правдой.

— Ага, — хмыкнул Флинт. — Как и легенда о Тайной комнате и спящем в ней Ужасе… — он осекся, поймав на себе зверский взгляд однокурсницы.

— А что за легенда? — навострил уши Гарри.

— Ничего, — отрезала Алекс, ткнув Маркуса локтем в бок. — И вообще, Поттер, время — заполночь, давай, шуруй в кровать, пока я с тебя баллы не сняла за нарушение режима.

— Но я…

— Давай, давай! Бегом!

***

Выходные выдались неожиданно теплыми и солнечными. Весна наконец-то вступила в свои права, разогнав молочно-сизое марево над замком и окрестностями, согрев солнечными лучами промерзшую землю и подарив всем хорошее настроение.

В Хогсмиде царили суета и оживление. Вырвавшиеся на волю ученики вовсю радовались солнечной погоде, возможности наконец-то вволю погулять, не рискуя при этом отморозить носы, скорому лету и предстоящим каникулам.

И даже Алекс, которая весь последний месяц света белого не видела, с головой уйдя в подготовку к Т.Р.И.Т.О.Н., позволила Маркусу вытащить себя на прогулку. О чем, впрочем, тот довольно быстро пожалел, поскольку сам не слишком заморачивался предстоящими экзаменами, за что схлопотал порцию нотаций от подруги.

— Слушай, перестань уже меня воспитывать, — Флинт мученически закатил глаза. — Я большой мальчик, как-нибудь сам разберусь со своим аттестатом. А вот твой Поттер и его шилопопая компания…