— Он-то простит! — горько махнула рукой с платочком Роуз. — Но вот другие… Ох, Джон, вы даже не представляете себе, насколько все серьезно! Если бы вы только знали всю правду…

— Если вам это нужно, вы можете поделиться со мной, — осторожно предложил Джонатан. — Клянусь, что все, сказанное вами, останется между нами.

— Нет, — Роуз отчаянно замотала головой, промакивая глаза платком. — Нет, простите, я не могу! Я и так уже столько лишнего наговорила, что лучше мне вовсе замолчать! Впрочем, — она подняла на него взгляд, — могу лишь сказать, что я доверилась не тому человеку. Он обещал защиту мне и моим детям в обмен на информацию, а я… до сих пор понять не могу, как я могла поверить ему. После всего того горя, которое он принес нашей семье!.. — она всхлипнула и закрыла руками лицо.

Джонатан мрачно посмотрел на ее подрагивающие плечи.

Почему-то он был почти уверен, что знает, кому так опрометчиво доверилась Роуз. Вот только что такого важного она могла рассказать? Что это за тайна, которая может грозить благополучию ее семьи?

И не связана ли вся эта история с теми страшными нападениями на семьи бывших членов Ордена Феникса?

Джон помнил о своем разговоре с Альбусом, состоявшимся сразу же после трагедии постигшей Поттеров. Он тогда примчался в Хогвартс сам не свой, надеялся, что услышит от старого друга если не ответы, то хотя бы предположения о том, как такое могло произойти…

И услышал. Дамблдор был красноречив и убедителен как никогда, рассказывая о возрождении Темного Лорда и его мести старым врагам. Сетовал на министерство, трусливо прячущее голову в песок и не желающее признавать очевидное, на собственную беспомощность из-за отсутствия доказательств, а весь вид его прямо-таки излучал скорбь и смирение.

Только вот Джонатан, который слишком давно и хорошо знал его, заметил за всем этим то, чего, скорее всего, не заметил бы любой другой, попавший под обаяние старого, мудрого волшебника.

Взгляд.

Спокойный, почти умиротворенный взгляд, в котором не было ни намека на сожаление. Словно все произошедшее не стало для него ударом. Словно он заранее знал, что именно так и будет…

Верить в это Джону не хотелось. Тот Альбус, которого он знал когда-то, был просто не способен на нечто подобное. Да, он не был абсолютным воплощением добра, как считали многие. Да, у него было множество недостатков, внутренних проблем и слегка болезненных амбиций. В конце концов, он был всего лишь человеком из плоти и крови со сложной судьбой и тяжелым прошлым, который мог ошибаться, использовать не совсем благородные методы в достижении целей, если не видел другого выхода, но…

Нападение на собственных сторонников? Убийство? И все ради того, чтобы подставить неожиданно воскресшего противника?

Нет, это уже слишком.

Разум и душа отказывались верить этому чудовищному предположению, но крошечный червячок сомнения заставлял снова и снова возвращаться к этим мыслям. Ведь если за нападениями действительно стоял вернувшийся к жизни Том Реддл, то почему Альбус так спокоен и не предпринимает ничего, чтобы остановить его?

Уж Джон-то хорошо знал, как Дамблдор умеет манипулировать обществом, продвигая свои интересы. Если бы он действительно хотел что-то сделать, никакое министерство со всеми его бюрократами ему бы не помешали.

А если допустить, что все это было инсценировкой, организованной с подачи Дамблдора…

Тогда придется признать, что величайший светлый маг двадцатого века просто тронулся умом. Потому что иными причинами подобные перемены в человеке объяснить просто нельзя.

Но как узнать правду? Разговаривать с Альбусом бесполезно, в этом Джон уже убедился. Сторонники Реддла тем более не станут с ним откровенничать. Конечно, самым ценным свидетелем во всем этом деле была бы Лили Поттер… Но она в коме, и неизвестно, как скоро из нее выйдет.

Впрочем, возможно, если ей помочь…

Джонатан вздохнул и снова посмотрел на только-только успокоившуюся Роуз.

— Что ж, я искренне надеюсь, что у вас все будет хорошо, — он тепло улыбнулся ей и накрыл ее прохладную руку ладонью. — Я скоро тоже собираюсь возвращаться во Францию, так что, полагаю, мы с вами еще увидимся. Благодарю за гостеприимство, и помните, что вы всегда можете обратиться ко мне за помощью.

***

— Вот это да! — Блейз восхищенно присвистнул, оглядывая изнутри потайной ход. — Никогда не видел таких широких труб…

— Эта еще не самая широкая, — удовлетворенно заявила Дафна, пробравшаяся в замаскированный натюрмортом проем вслед за ним. — Там дальше есть главный ход — он раза в полтора больше этого! А вообще, насколько мы успели понять, это целая сеть таких вот коридоров по всему замку…

— Ого! — Малфой и Нотт впечатлились не меньше Блейза. — И как вам удалось отыскать этот вход?

Залезший в трубу последним Гарри негромко усмехнулся.

— Ну, вообще-то вход мы нашли совсем в другом месте — недалеко от кабинета МакГонагалл за статуей рыцаря. А этот обнаружили в попытке найти выход, потому что тот закрылся за нами и выпускать обратно отказался.

— А этот точно не закроется? — Нотт с беспокойством покосился на деревянную панель.

— Нет, — успокоила его Дафна, зажигая Люмос. — Здесь ни чар, ни рычага, он просто отодвигается и все. Кстати, Гарри уверен, что из этого лабиринта должны быть еще выходы. Представляете, все эти ходы ведь могут вести куда угодно! И за пределы школы, и в башни, и, может быть, даже в кабинет директора!

— Ну, это вряд ли, — с сомнением протянул Драко. — Директора-то не дураки, чтобы оставлять врагам такую возможность застать себя врасплох. Если даже к кабинету и ведут какие-то коридоры, их наверняка не открыть.

— Да черт бы с ним, с кабинетом! — глаза Блейза ярко сверкали азартом даже в полутьме. — Идемте уже быстрее, я не успокоюсь, пока не исследую все эти проходы вдоль и поперек! Кстати, потом можно будет попробовать составить карту! — и он уверенно зашагал вперед, совершенно игнорируя паутину, мелкий мусор под ногами и сыроватый, затхлый воздух.

— К слову, о картах, — Дафна хмыкнула и вытащила из кармана кусочек мела, — я тут прихватила кое-что, будем отмечать исследованные коридоры…

— Хочешь сказать, их настолько много? — поднял бровь Драко.

Он по обыкновению пытался удерживать невозмутимую маску, но глаза его блестели интересом не хуже, чем у Забини.

— Ты даже не представляешь, — Гарри похлопал его по плечу. — Ладно, Блейз прав, идемте быстрее, времени не так много, а нам еще неплохо было бы поспать хоть несколько часов…

***

— Значит, я ошибся, — никогда еще Северус так не радовался собственному заблуждению. — Дамблдор не знает о том, что я принимал участие в ритуале?

— Можешь быть в этом уверен, — кивнул стоявший у камина Люциус, чуть улыбнувшись облегчению, возникшему на лице Снейпа. — Старику известно лишь то, что знала Роуз, а она, слава Мерлину, знала немного.

— Признаюсь, это чертовски приятная новость. Но, — радость уступила место настороженности, — что вы намерены делать дальше? Насколько я понимаю, все жаждут узнать личность предателя?

Малфой вздохнул, устремив взгляд на огонь.

— Кристиан отправился к Лорду каяться. Мы пришли к выводу, что его прощение — единственный шанс для Роуз. Теперь остается только ждать и надеяться, что Лорд окажется достаточно великодушен…

— Великодушен? — Снейп поднял бровь.

Люциус поморщился.

— По крайней мере, достаточно адекватен, чтобы понять. Меньше всего нам сейчас нужны внутренние конфликты, внешних хватает с головой. Ладно, — он отвлекся от созерцания пламени, — как твои успехи? Удалось поговорить с младшим Поттером?

Северус задумчиво посмотрел на него.

— Удалось. Я тебе больше скажу, удалось даже посмотреть его воспоминания о той ночи. И, что еще интереснее, инициатива исходила не от меня.

— Ты хочешь сказать, что мальчишка сам обратился к тебе с этим? — искренне удивился Малфой.

— Для меня это тоже стало неожиданностью. Знаешь, он очень хотел вспомнить все подробности нападения, словно ожидал найти в них что-то важное…