— Потому что он действительно имеет право знать, — спокойно ответила девушка и перевела взгляд на Северуса. — Здравствуйте, профессор Снейп. Подождите, пожалуйста, несколько минут, я переоденусь и спущусь.
— Разумеется, мисс Уизли, — кивнул Снейп, наверное, впервые в жизни ощутив к кому-то из этой семьи некое подобие благодарности.
— Да она с ума сошла! — рявкнул Рон, бросившись вверх по лестнице вслед за сестрой. — Джинни! Подожди, нам надо поговорить!
Северус проводил его взглядом и обернулся к растерянной и явно испытывающей неловкость Гермионе.
— Полагаю, мне стоит подождать на улице.
— Что? — девушка, прислушавшаяся к голосам наверху, вздрогнула. — А… да… Да, так, наверное, будет лучше. Извините…
— Не нужно, мисс Грейнджер, — поморщился Снейп. — Что-то подобное я и предполагал, когда шел сюда. Нас всех связывает очень непростое прошлое, но мне действительно жаль, что Рональд считает мою преданность Дамблдору неискренней.
— Он на самом деле так не думает, — тихо сказала Гермиона уже у самой двери. — Он просто злится на вас из-за Гарри… — она замялась. — Ну, в общем, вы и сами поймете, поговорив с Джинни. Раз уж она захотела… у нее на это больше прав, чем у всех нас. До свидания, профессор.
— Всего доброго, мисс Грейнджер, — задумчиво произнес Снейп, выходя на скрипучее крыльцо и вдыхая свежий, слегка влажный после недавнего дождя воздух.
========== Глава 11 ==========
Прошло около десяти минут прежде, чем дверь Норы снова распахнулась, и Северус, который уже начал подозревать, что младшая Уизли передумала, услышал ее голос:
— Я все сказала, Рон, — в отличие от брата она не кричала, но тон ее был твердым. — Я уже большая девочка и буду поступать так, как считаю нужным.
— Джинни!
— И перестань орать на весь дом, маму разбудишь. Твои вопли никакими заглушающими не перекроешь, — девушка, сменившая домашний костюм на джинсы и легкое пальто, появилась на пороге. — Еще раз добрый день, профессор, — она подошла к Снейпу, — надеюсь, вы не против немного прогуляться?
— Как вам будет угодно, мисс Уизли, — Северус кивнул, слегка прищурившись, и добавил, когда они уже шли по извилистой тропинке к деревянной калитке: — Я безусловно благодарен вам за согласие поговорить со мной, однако я несколько озадачен… ваш брат несколько раз намекал, что считает меня виновником вашей размолвки с мистером Поттером…
— Рон ошибается, — спокойно и даже как-то устало произнесла Джинни, спрятав руки в карманы пальто. Они покинули территорию Норы и теперь неторопливо шли вдоль проселочной дороги. — Наш с Гарри разрыв к вам отношения не имеет. Да и разрыва-то никакого не было.
— Не было? — Северус поднял бровь. — Но я помню, несколько лет назад в газетах…
— Профессор, вы что, журналистов наших не знаете? — Джинни усмехнулась. — Они еще не такое напишут, им только повод дай для очередной сенсации.
— То есть, ваш роман с Поттером — всего лишь газетная утка?
— Да нет, не совсем, — девушка повела плечом, глубоко вдыхая напоенный кислородом воздух. — Когда-то я действительно была влюблена в Гарри. Ну, вы помните, та история с Тайной комнатой, мое чудесное спасение, совместное приключение… много ли нужно одиннадцатилетней девочке, чтобы влюбиться в доброго, храброго героя, спасшего ее от страшного чудовища?
— Понимаю.
— Ну вот. Потом прошло время, мы слегка повзрослели, побегали на свидания с другими, я с Дином, Гарри с Чжоу… хотя ему-то особо некогда было в любовь играть, он был слишком занят собственным выживанием. А в девяносто шестом так получилось, что мы с ним снова сошлись. У нас на курсах все тогда только о романтике и думали, гормоны, возраст, все такое… Рон встречался с Лавандой, Гермиона страдала по Рону, остальные тоже не отставали, а мы с Гарри как-то оказались в стороне от всего этого, посмотрели друг на друга и подумали: «а почему бы и нет?» Стали ходить за ручку, целоваться по углам, и в итоге к лету нас уже все считали парой.
— «Почему бы и нет»… — задумчиво повторил Снейп. — Действительно мало похоже на внезапно вспыхнувшую неземную любовь.
— А для нас это было что-то вроде игры, — Джинни пожала плечами. — Даже в девяносто седьмом, когда Гарри с Роном и Гермионой бродили по лесам в поисках крестражей, а я вместе с остальными пыталась выживать в Хогвартсе, мы продолжали играть в эту игру. Я, как верная возлюбленная, ждала его из опасного путешествия, а он, как храбрый рыцарь, мечтал вернуться ко мне. Нам так было проще. Но затем, когда война закончилась… — она тряхнула головой, отбросив с лица пряди растрепанных ветром волос, — мы даже сами не поняли, как это произошло, но все вокруг начали называть нас женихом и невестой, мама вовсю планировала свадьбу, Рон вызвался быть шафером, а в газетах стали публиковать наши совместные фото и гадать, как мы назовем нашего первенца. И мы пришли в ужас…
— В ужас?
— Да. Потому что мы вовсе не собирались немедленно жениться, а уж тем более заводить детей! И мы совершенно не были влюблены. Любили, да. Но как друзья, как близкие, родные люди. Конечно, поначалу мы боялись признаться в этом даже друг другу. Я боялась сделать больно Гарри, а он боялся ранить меня, и мы делали вид, что все в порядке, что так и надо… но когда мама начала выбирать мне свадебное платье, я не выдержала.
— То есть, помолвку разорвали вы?
— Да поймите, не было никакой помолвки. Гарри мне даже предложения ни разу не делал. Это все вокруг почему-то решили, что мы мечтаем как можно скорее стать счастливыми супругами и обзавестись кучей детишек. А я, между прочим, сама из многодетной семьи, профессор, да еще и единственная девочка. «Мамина помощница»! Без денег, домовиков и возможности колдовать вне школы, зато с шестью старшими братьями, которые искренне считали, что помогать нам со стиркой-глажкой-готовкой-уборкой — не мужское дело. Я этого семейного быта еще в детстве наелась так, что на три жизни вперед хватит, и меньше всего на свете мне хотелось снова вешать на себя это ярмо. В общем-то, все это я и высказала Гарри, когда он, вернувшись с аврорских курсов, обнаружил меня в слезах и соплях на пороге своего дома. Он выглядел таким растерянным, а я чувствовала себя последней сволочью, но просто не могла больше продолжать этот цирк. И тут неожиданно оказалось, что Гарри и сам не горит желанием на мне жениться, а молчал все это время только потому, что вроде как не мог бросить меня практически перед алтарем, представляете?
— Вполне, — протянул Снейп. — В Поттере слишком долго и упорно взращивали чувство долга и ответственность за всех вокруг.
— Вот-вот, — невесело хмыкнула Джинни. — Ну, в общем мы тогда с ним всю ночь просидели на ковре у камина, выпили две бутылки виски, поплакались друг другу в жилетки, выяснили все свои отношения, а когда протрезвели, начали думать, как из всей этой ситуации выпутываться. Я предложила ему просто уехать вдвоем, как друзья, попутешествовать, развеяться, почувствовать наконец, что такое — настоящая жизнь, переждать пока весь этот маразм не стихнет сам собой… но он отказался. Сказал, что не может уехать, пока не убедится, что сделал все, что мог. Для вас, Малфоев и других, ну…
— Я знаю, — тихо сказал Северус, с содроганием вспомнив, как даже не поблагодарил Поттера, когда тот принес ему с таким трудом выбитую награду.
Джинни вздохнула.
— Тогда я предложила сказать всем, что это я его бросила. Мне было плевать, что обо мне подумают, я просто не хотела, чтобы Гарри еще и перед журналистами пришлось оправдываться. Так было бы проще…
— Что же вам помешало?
— Его чертово чувство ответственности за всех вокруг. Гарри не захотел подставлять меня, решил, что нужно просто сказать правду… Мы так и сделали, специально дали вместе интервью, где популярно объяснили свою позицию, но эти козлы-репортеры в итоге все переврали, написав, что Герой отказался от личного счастья ради борьбы за права проигравшей стороны. Мол, он не может наслаждаться семейной жизнью, пока не добьется справедливости! Чушь! Но самое противное, что после тех статей уже невозможно было никому ничего объяснить. На Гарри посыпался ворох упреков, на меня все смотрели с сочувствием, как на отвергнутую невесту… и черт бы с ней, с общественностью, но мне даже родную мать не удавалось убедить, что это все полный бред! Она решила, что я так сильно люблю Гарри, что защищаю его даже после того, как он меня бросил. Ну, и Рон туда же… Они тогда сильно поссорились, даже подрались… и Гарри в сердцах сказал ему, что вообще не интересуется женщинами…
