— Если это шутка, — медленно произнес он дрожащим от гнева голосом, — то она не удалась. Прочь из моего магазина.

— Профессор, послушайте…

— Вон! — рявкнул Снейп. — Я не знаю, с какой целью вы устроили весь этот спектакль…

— Это не спектакль! — Лили вскочила на ноги, бросив еще один взгляд на часы. — Гарри нужна…

— Гарри Поттер погиб два года назад, — прошипел Северус, сдерживая желание проклясть наглую девицу на месте. — Я лично присутствовал на его похоронах. Или вы хотите сказать, что вам является его призрак?

— Нет! — с внезапной язвительностью ответила Лили. — Призраками могут становиться только мертвые, а Гарри Джеймс Поттер вполне себе жив. Пока. Но может умереть, если вы не оторвете свою задницу от стула и не пойдете со мной! Сэр.

========== Глава 2 ==========

Не может быть. Эта мысль билась в мозгу загнанной птицей, мешая адекватно оценить ситуацию.

Северус не верил в чудеса. В магию — да, а в чудеса уже давно нет. Мертвые не воскресают, если, конечно, они не Волдеморт с его проклятыми крестражами. А заподозрить, что доблестный герой войны опустился до подобной мерзости, было решительно невозможно.

Северус помнил, как Гарри Поттера похоронили. Он, черт возьми, собственными глазами видел, как его тело положили в гроб, произнесли над ним скорбную речь и закопали в землю. Видел рыдающую Грейнджер, бледного до синевы Уизли и траурные лица всех прочих, пришедших проститься с Мальчиком-Который-Выжил-Чтобы-Умереть. Именно такими заголовками украсились все газеты, как только стало известно, что Гарри Поттер трагически погиб от рук преследуемых им Пожирателей, не дожив трех месяцев до своего двадцать первого дня рождения.

И вот теперь, два года спустя, этот трагически погибший герой лежит перед ним без сознания на продавленном диване в домике на окраине Уотфорда. Несколько повзрослевший, со спутанными отросшими волосами, пепельно-серой кожей и недельной щетиной, но определенно живой.

— Что с ним? — хрипло выдавил Снейп, убедившись, что пульс есть. Он осознавал, что сейчас должен запихнуть все свои: «как?» и «почему?» подальше и сосредоточиться на состоянии Поттера, которому явно было очень и очень плохо.

— Я не знаю, — Лили развела руками. — Я нашла его уже таким.

— Что значит «нашла»? Где? — прищурился Северус, накладывая диагностическое.

— Так здесь, — пояснила девчонка, наблюдая за его действиями с некоторой тревогой. — Я прихожу, а он лежит…

— Температура под сорок. Следы купированного проклятия, физическое и магическое истощение, — Снейп, мрачнея с каждым словом, обернулся к Лили. — Сколько он уже без сознания?

— Говорю же, не знаю, — она покосилась на Поттера и отвела глаза. — Мы долго не виделись. А сегодня я прихожу, а он… вот.

Северус пристально посмотрел на явно нервничавшую девушку, но тут Поттер слабо застонал, не приходя в сознание, и все сомнения отошли на второй план.

— Мне нужно чистое полотенце, вода, одеяло, — коротко приказал он, доставая из внутреннего кармана мантии уменьшенный сундучок с зельями первой необходимости. — Быстро.

Лили понятливо кивнула и выскочила из комнаты.

Сбить температуру удалось около получаса спустя. Поттер все еще не приходил в сознание, но его дыхание выровнялось, став более глубоким, а из тела ушло напряжение. Убедившись, что его состояние более менее нормализовалось, Северус закутал его в одеяло, невольно отметив его болезненную худобу, и вышел из комнаты на кухню, где за небольшим деревянным столом сидела Лили, задумчиво обводя пальцем цветочный узор на скатерти.

— Ну, как он? — она вскинула голову, услышав звук его шагов.

— Лучше. Но для полного выздоровления ему необходима квалифицированная медицинская помощь, — Северус скрестил руки на груди и мрачно посмотрел на девушку. — Однако прежде, чем вызвать сюда колдомедиков из Мунго, я хотел бы узнать наконец, что, черт побери, здесь происходит?

— Гарри нельзя в Мунго! Ни в коем случае! — скороговоркой выпалила Лили и тут же осеклась. — Я имею в виду… никто не должен знать, что он жив. Ну… пока.

— Вот как? — Северус изогнул бровь. — Почему же, в таком случае, вы рискнули посвятить меня в эту тайну?

Девушка как-то странно посмотрела на него, а затем рассеянно запустила пальцы в растрепанные волосы.

— Гарри как-то сказал мне, что если с ним что-то случится, я должна сообщить об этом вам. Вот я и сообщила.

— И как давно вы знакомы с мистером Поттером? — Снейп поймал взгляд Лили, попытавшись осторожно проникнуть в ее сознание, но наткнулся на мощный ментальный барьер. Удивительно прочный, словно стена из толстого матового стекла. Ни единой трещинки.

— Несколько месяцев, — подозрительно быстро ответила Лили, прерывая зрительный контакт. — Я живу здесь. В доме через улицу.

— Очень интересно, — медленно протянул Северус, все больше убеждаясь, что девчонка что-то скрывает. — И какие отношения вас связывают?

— Нет у нас никаких отношений! Мы просто соседи.

— Просто соседи? И тем не менее, именно вас он попросил найти меня в случае чего.

— Это что, допрос? — возмутилась Лили, неосознанно коснувшись кончиками пальцев необычного кулона на шее, но очень быстро, будто опомнившись, отдернула руку.

— А вам есть, что скрывать? — прищурился Северус.

— А вам есть дело до моих секретов? — девчонка точь в точь скопировала его мимику и даже интонацию.

Разговор явно зашел в тупик.

— Вы правы, — удивительно спокойно произнес Северус, прервав затянувшуюся паузу. — Мне нет дела ни до вас, ни до мистера Поттера с его шпионскими играми. Всего доброго, — он развернулся и двинулся к двери.

— Стой… те! — Лили вскочила на ноги. — Вы не можете просто так уйти! Гарри нужна помощь!

— Обратитесь в больницу, — равнодушно посоветовал Снейп, выходя в прихожую.

— Не могу! — девчонка обогнала его в коридоре и загородила дверь. — Он взял с меня обещание, что я никому, кроме вас, его не выдам! Если вы сейчас уйдете, он умрет.

Северус подавил рвущееся наружу беспокойство, сохраняя на лице хладнокровное выражение.

— Официально, он уже умер. И с какой стати меня вообще должно волновать благополучие мистера Поттера? Не знаю, говорил ли он вам, но между нами никогда не было дружеских или доверительных отношений. Уйдите с дороги.

Лили несколько секунд молчала, а затем вдруг закатила глаза.

— Ой, ну ладно вам, профессор! Все равно вы не сможете бросить Гарри на произвол судьбы. Вы же добрый!

Снейп от неожиданности едва не поперхнулся.

— Это… он вам сказал?

— Не совсем, — неопределенно протянула Лили, невзначай беря Северуса под локоть и разворачивая обратно. — Видите ли, раз Гарри просил меня найти именно вас, значит вам он доверял больше, чем кому-либо, логично?

— Поттер и логика — понятия взаимоисключающие, — не удержался от язвительного комментария Северус, но все же позволил провести себя в кухню.

В глубине души нарастало банальное любопытство, заставляя повременить с уходом. Что-то в этой девчонке, с абсолютно Поттеровскими глазами и таким родным именем, казалось ему странным, но он никак не мог понять, что.

Лили фыркнула, явно пытаясь замаскировать смех.

— Согласна. Есть немного. И все же, он рассчитывал именно на вас. Неужели вы сможете отказать в помощи человеку, который доверил вам свою жизнь? Хотите чаю?

— Чаю? — странная манера Лили резко менять тему несколько выбивала Снейпа из колеи.

— Ну да, — она каким-то неуловимым образом усадила его на стул и уже спустя миг активно шарила на полках. — Знаете, я думаю, Гарри попал под темномагическое проклятие, не смертельное, ведь он сильный волшебник, но на борьбу с ним ушло слишком много сил, отсюда магическое истощение и температура. Вот, — она поставила перед ним большую желтую чашку.

Северус вдохнул ароматный пар и медленно поднял взгляд.

— Мята и кардамон. Редкое сочетание.

— Что? — Лили непонимающе моргнула.

— Нет, ничего, — он задержал взгляд на ее кулоне, напоминающем спираль, с круглым красным камнем в центре и сделал осторожный глоток. — Так где, говорите, вы познакомились с мистером Поттером?