Проход, внезапно оказавшийся свободным, привёл нас к воротам. То есть, когда-то это были ворота, а теперь просто проход между двумя кучами битого кирпича. Бежали мы, как сумасшедшие, я старался не терять из виду широкую спину кваза, затянутую в камуфляжную ткань. В голове мелькнула мысль, что твари закончились, все они среагировали на внешний шум и покинули здание, дружно подставившись под пушки. Но я ошибался. Были здесь и другие, менее развитые, едва перешагнувшие уровень рубера. Они не были на вершине местной пищевой пирамиды, а потому в общую свалку не полезли, сохранив тем самым себе жизнь.

  Дверей в коридорах не было, мы просто бежали вперёд, отыскивая лестницу. В этот момент огромная тварь, чей рост не позволял даже выпрямиться в коридоре, вылетела из-за поворота. Зверь, возможно, предвкушал долгожданную еду, но его мечты рассыпались о вскинутую ладонь Пьера. Ноги монстра внезапно подломились, огромная пасть, полная острых зубов, с треском захлопнулась, ухватив пустоту, он рухнул на пол, от головы повалил дым. Мы двинулись дальше, но тут твари ринулись уже со всех сторон.

  Всё произошло в один момент. Молот отлетел в сторону, оставляя меня беззащитным перед лицом монстра. Сом, положив ствол винтовки мне на плечо, выстрелил, попав прямо между маленьких глаз, спрятанных за роговыми щитками. В этот момент через наши головы кувырком перелетел Цыган, как-то умудрившись не потерять винтовку, а Пьер, поднырнув снизу, легонько коснулся ноги третьего монстра. Монстр приказал долго жить, если предыдущему поджарили мозг, то этот просто умер, без видимых повреждений, тот, что имел привычку швыряться Цыганами, тоже умер, но уже от облака чёрной пыли, выдохнутого моментально поднявшимся квазом. Цыган, выкатившись из какого-то смятого его телом шкафа, сделал странный жест рукой в сторону стены, а следующая бронированная туша намертво приклеилась плечом к стене. Тварь извивалась и рычала своим странным утробным рыком, но оторваться от стены не могла. Два выстрела в упор добили её. Группа снова собралась компактным строем, засунув меня в середину. Вперёд опять пошёл кваз. Несколько метров, отделявших нас от поворота на лестницу, мы прошли беспрепятственно.

  Нут снова разразилась стрельба снаружи. Мне даже показалось, что активность огня пушек и гранатомётов возросла. Неужели, подмога к тварям пришла так быстро.

  В следующий раз нас атаковали на лестнице. Теперь монстр выглядел странно, он имел длинное гибкое тело и передвигался на четырёх ногах, напоминая бескрылого дракона. Голова выстрелила вперёд, одним движением пытаясь отхватить голову кваза, но тот оказался быстрее. Зубы схватили пустоту, а голова оказалась зажата в ладонях Молота. Со стороны это выглядело нереально. Разница в весовых категориях была в порядок, а монстр пританцовывал, пытаясь вырваться из рук сравнительно небольшого кваза.

  - Студент, стрельни, - прорычал Молот с улыбкой.

  Вообще-то, сейчас не время для развлечений, подумал я, но возражать не стал. Просто приставил стволы ружья к отвратительной морде. Пасть немного приоткрылась, туда я и выстрелил оба раза. Получилось удачно, картечь перебила спинной мозг, а монстр упал к ногам Молота. Перешагнув через тушу, мы направились дальше.

  На втором этаже появилась возможность оценить обстановку снаружи. Обстановка была безрадостная. Подкрепление к тварям прибыло гораздо раньше, чем они планировали. Хотя, может, они именно это и планировали, теперь прибывший отряд был, по сути, не нужен. Более того, он откровенно мешал, тем более, что я не сомневался, эти четверо придумали альтернативный план отхода, а воинскому подразделению на бронетехнике там места не нашлось.

  Если вкратце, то происходило следующее: силы монстров в количестве нескольких десятков элитников атаковали наш скромный отряд. Огневую группу, что так лихо расчистила нам проход, уже почти растоптали, те сопротивлялись геройски, но деваться им было некуда, прорваться к машинам они не успели. Поначалу у них был какой-то шанс, если бы при первых появлениях новых монстров, они связались с машинами, попрыгали на броню и во весь дух мчались домой. Всё же, при сопоставимых скоростях, техника даёт некоторое преимущество в выносливости перед бегущим элитником.

  Но они всё ещё ждали приказа, всё ещё верили, что руководство сейчас выйдет и отдаст команду готовиться к отъезду. Рация на плече Цыгана что-то истошно верещала, он отключил её и бросил на пол. Пехота, выполнив отвлекающую функцию, погибла в полном составе. Справедливости ради, они успели уложить десяток врагов. Теперь настал черёд машин. Они, за счёт подвижности, пока умудрялись уходить от толп догоняющих их тварей, но вот уже одна полетела вверх колёсами, потом вторая. Кажется, командирам хватило здравомыслия никого больше не ждать, а просто пробивать дорогу на выход.

  У них это получилось. Потеряли ещё две единицы техники. А остальные, пробив слаженным огнём пушек нормальную брешь в рядах противника, вырвались из окружения и припустили на полном ходу по степи. Погоня за ними была, но она с самого начала отставала. К тому же, машины огрызались таким чувствительным огнём из пушек. Пусть неприцельный, с ходу, но и он временами заставлял одного из элитников опрокинуться на спину.

  - Плевать, - презрительно сказал Цыган. - Выберемся и без них.

  - Топать далеко, - заметил Пьер. - Ты уверен, что полог всех прикроет?

  - Уверен, пошли, - он кивнул на меня и привычным уже строем мы двинулись выше.

  На третьем этаже они снова поразили меня своими умениями. Молот расплющил относительно мелкого рубера об стену, Пьер коротко крикнул в морду второму что-то нечленораздельное, отчего тот развернулся и куда-то убежал. Мне казалось, что я присутствую на цирковом представлении. Сом, хлопнув в ладоши, превратил голову элитника в кусок льда, который я разнёс выстрелом из своего ружья. Они свои винтовки давно забросили за спину, всё равно не использовали, да и вероятность рикошета здесь была немалой, обидно будет отбиться от монстров, а потом взять и помереть от своей же пули.

  Третий этаж зачистили без проблем, если не считать, что все порядком подустали.

  - Я пустой, - выдохнул Сом, и вряд ли он имел в виду винтовку за спиной. Пустой, значит, выдохся, дары требуют перезарядки.

  - Тоже, - добавил Пьер, но всё же пошёл вперёд.

  Цыган ничего не сказал, только кивнул квазу и мы все направились к заветной двери. Сейф обнаружился в большой полутёмной комнате. Обычный большой ящик, толстое железо, кодовый замок. Всё просто, знаешь код, откроешь, не знаешь, беги за автогеном. Хотя, подозреваю, такой девайс и автоген не возьмёт. Но нам и не нужно, всего-то подвести меня, отдать команду, а потом получить требуемый результат. Закатав рукав куртки, я полез в дверцу. Рука нащупала две полки, нижнюю и верхнюю, искомое нами лежало на верхней, бархатный мешочек, наполненный знакомыми твёрдыми шариками. Пять, шесть, семь. Видеть я их не мог, но прекрасно понимал, какого они цвета.