– У кого «у них»?

– Если бы я только знал!

– Вы уверены?

– На сто процентов. И даже больше. Это было покушение.

– Господи помилуй! – Катя не на шутку перепугалась. – И что теперь делать?

– А что в таких случаях делают? Сидеть и ждать, что произойдет дальше.

– Как «сидеть»? Так убьют же!

– А что вы предлагаете?

Катя растерялась:

– Я? Я ничего не предлагаю. Я просто боюсь… за вас.

Благов посмотрел ей в глаза:

– А я за вас.

Катя удивилась:

– А я-то тут при чём?

– А кто проник на конференцию без пропуска? Есть запись на камере. Кто прикинулся переводчицей? Теперь у полиции будет много вопросов к вам. Придется объясняться.

Катя растерялась:

– И что же делать?

Благов улыбнулся, секунду помолчал и выдал:

– Вам надо будет сказать, что вы искали встречи со мной, так как мы находимся в любовной связи.

– Что?! – Катя вспыхнула, как спичка, у нее даже голос дрогнул. – Это еще зачем?!

– А затем, что это хоть какая-то отмазка, почему и зачем вы проникли на конференцию.

– Скажите, Константин Игоревич, а почему вы так обеспокоены тем обстоятельством, что мной заинтересуется полиция?

– Разве не ясно? – пожал плечами Благов. – Я ваш должник. Вы мне жизнь спасли, как же я вас брошу в трудную минуту? Нет, так не пойдёт, давайте спасаться вместе.

Катя встала со стула. Благов отметил, что она очень мило смотрится босиком и в больничном вытертом покрывале.

– Константин Игоревич, у меня к вам дело… – Она замялась, не зная, как начать столь трудный для нее разговор.

Благов подбодрил ее:

– Ну же, Катюша, не тушуйтесь! Я слушаю вас.

И Екатерина рассказала, зачем она искала с ним встречи.

Услышав о своем торговом центре, Благов молчал целую минуту. Катя настороженно ждала, боясь услышать решительное «нет».

Наконец Благов улыбнулся:

– Послушайте, Катя! Давайте я подумаю над тем, что вы мне рассказали. Это всё очень необычно, и я сейчас не готов дать вам какой-то определённый ответ. Мне нужно время. Вы ведь можете немного подождать?

Катя согласно кивнула.

– Ну, вот и славно. – Благов взял с тумбочки телефон. – Давайте ваш номер, я вам позвоню, как только мне придёт в голову, что-нибудь путное, хорошо?

Катя снова кивнула и продиктовала ему номер своего мобильного.

– Так я могу надеяться? – с надеждой в голосе спросила она.

– Надеяться никогда не вредно, – сказал Благов. – Давайте поговорим завтра.

– Спасибо! Я буду вам очень признательна, Константин Игоревич. Выздоравливайте. Я забегу к вам после завтрака. – Улыбнувшись на прощание, Катя прикрыла за собой дверь в палату.

На следующий день, после врачебного обхода, Катя снова направилась к Благову. На ней был застиранный больничный халатик и казенные растоптанные тапочки, но это всё же лучше, чем вытертое больничное покрывало. Подойдя к знакомой палате, она деликатно постучала в дверь костяшками пальцев. Ответом ей была тишина.

Катя открыла дверь и заглянула в палату. Кровать была пуста. На металлической сетке лежало новое белье, которое меняла пожилая санитарка.

– Чего тебе? – обернулась пожилая женщина на скрип двери.

– Мне… – растерялась Катя. – Я к Благову. Константину Игоревичу, – добавила она, смутившись: – Он велел зайти.

Санитарка выпрямилась и хмуро посмотрела на Катю.

– Фамилия?

– Благов Константин Игоревич.

Санитарка махнула пухлой рукой:

– Твоя фамилия. Как тебя зовут?

– Меня? – удивилась Катя. – Екатерина.

Санитарка внимательно посмотрела на нее и строго приказала:

– Иди за мной!

Катя послушно двинулась за ней в коридор. Санитарка, бодро ковыляя на подагрических ногах, подошла к белой служебной двери и, почти скрывшись за ней, бросила Кате через плечо:

– Погоди минутку… – Санитарка скрылась в глубине подсобки, но быстро вернулась, держа в руках огромный букет нежно-сиреневых ирисов. – Вот, – сказала она, – это тебе.

– Мне… – ахнула Катя, принимая прохладные упругие стебли.

– И вот еще записка. – Санитарка пошарила в кармане белого халата и достала листок, вырванный из блокнота. – Велели передать.

– Спасибо, – кивнула Катя и быстро развернула записку.

Быстрым, летящим почерком был написан номер телефона и приписка гласила: «Катюша, обращайтесь в любое время дня и ночи по всем вопросам. По поводу интересующего вас дела позвоню в ближайшее время». – И подпись «Константин».

Катя возвратилась в свою палату, где ее встретила большая корзина с фруктами.

«Благов… – благодарно подумала Катя. – Значит, не всё потеряно…»

Вернувшись в свой кабинет, Константин Игоревич Благов вызвал к себе начальника службы безопасности – Олега Георгиевича Карцева.

– Выглядите не очень, шеф, – отметил немолодой, седой человек с военной выправкой.

– Чувствую себя также.

– Если вы хотите меня обвинить в том, что на вас совершено покушение, то я не виноват. Константин Игоревич, в мои обязанности входит охрана вашего дома и торгового центра. Честное слово, я давно вам говорил, чтобы вы наняли личного телохранителя. Вот, дожили…

– Ладно, ладно… Хватит ворчать. Я же живой, и всё нормально.

– Пока живой, – сделал акцент на слове «пока» Карцев.

– Что вы за человек такой? Я же не в претензии, – улыбнулся Благов.

Карцев хмуро молчал. Он был расстроен сложившейся ситуацией.

Константин Игоревич встал из-за массивного письменного стола, сел за переговорный столик и пригласил сесть начальника охраны.

– Послушайте, Олег Георгиевич, у меня к вам дело… – начал он.

– Слушаю вас! – вскочил Карцев.

– Сидите, сидите, – махнул рукой Благов.

Карцев опустился на стул.

– Я знаю, кто взорвал мою машину.

– Я тоже догадываюсь, – ответил начальник охраны.

– Здесь не обошлось без Андрея Бирюкова, как думаете?

– Думаю, что вы правы. Бандит он первостатейный.

– Да, согласен. Я отказался уступить ему торговый центр, видно он решил действовать своим привычным путём – убрать конкурента.

– Шутки с ним плохи, Константин Игоревич.

– Скажите, Олег Георгиевич, вы могли бы мне навести точные справки об одном человеке, точнее – о женщине.

Карцев с готовностью кивнул:

– Сделаю всё возможное.

Благов придвинул к нему по столу фотографию.

– Посмотрите на этот снимок. Это Бочарова Екатерина Павловна. Я хотел бы знать о ней досконально всё, любые мелочи. Это возможно?

– У меня вопрос, Константин Игоревич. А кто она? И какое имеет отношение к покушению на вас?

Благов устало провел рукой по лбу.

– Скорее всего – никакого. Но она была рядом со мной и даже, кажется, спасла мне жизнь. Она искала со мной встречи и обратилась ко мне с довольно странной просьбой. Так я могу на вас рассчитывать?

Карцев встал.

– Всё сделаю, как просите, Константин Игоревич. Дело привычное. Не в первый раз. Тридцать лет до пенсии служил в органах – не шутка.

Благов заглянул в свой еженедельник.

– И вот еще один человечек… Некто Бессонов Вадим Евгеньевич – следователь. Пробейте его тоже по вашей базе.

– А он каким боком? – поинтересовался начальник службы безопасности.

– А вот это мы и выясним, – закрыл свой еженедельник Константин Игоревич. – Идите, работайте. Я жду результата.

Карцев встал, повернулся и вышел из кабинета. Благов пересел в свое кожаное кресло, откинулся на спинку и задумался. По его лицу блуждала странная улыбка.

Екатерина выписалась из больницы и на следующий же день направилась в торговый центр на разведку. Голова у нее еще слегка кружилась, и она была довольно слаба, но идея уже овладела ею и остановить ее было трудно. Да и некому.

Она вызвала такси и минут через двадцать подкатила к огромному торговому зданию с зеркальными окнами, в которых отражалось солнце. Екатерина расплатилась с водителем, вышла из машины и направилась через толпу покупателей в торговый зал.