– Очень правдоподобно плести! – кивнула Татьяна. – Я даже не догадывалась, какими словами можно обманывать бедных женщин. Очень красивыми словами.

– Так это и бывает, – согласилась Яна. – Так что, с одной стороны, плохо, что ты одна, с другой – тебе крупно повезло. Ты хоть жила без лжи и предательства и никто из этих существ в брюках не разрывал тебе сердца. А ты очень чистый человек, береги себя, Таня.

– Я обещаю, – улыбнулась та.

За столом воцарилась гнетущая тишина.

– По чайку? – предложила Яна.

– Ну ты и стерва! – прошипел Василий.

– Я мисс Марпл.

– Нет, ты стерва! Все так хорошо шло! Я бы эту дурочку облапошил в два счета!

– Дурочка была предупреждена, – поджала губы Таня, с благодарностью глядя на Яну. – У меня свой ангел-хранитель. Я столько лет жила, и мной не интересовался ни один мужчина. А сейчас-то я краше не стала. И тут нарисовался ты – с цветами, с ухаживаниями. Я сразу же рассказала обо всем Яне. – Она снова посмотрела на Цветкову. – Ну и мы решили действовать.

– Действовать они решили! – засмеялся побагровевший Василий. Еще бы! Он получил такой удар по самолюбию! Мало того что раскрыли его секрет, так еще и обе женщины не были в нем заинтересованы как в мужчине, как он о себе изначально возомнил. Слетел с пьедестала, пьедесталом и накрыло его с головой. – Я всю жизнь существую на нищенскую зарплату.

– А молодой жене нужны деньги? – сыпала ему «соль на рану» Яна.

– Он еще и женат? – ахнула Таня. – Господи, сбереги! – перекрестилась она. – Куда мир катится?

– Молодая жена уже бросила меня, назвав неудачником, – медленно ответил Василий, смотря в одну точку. Яна сразу же поняла, что именно это событие и стало отправной точкой в его криминальных действиях. – Но я решил доказать ей, что я очень даже «удачник». Она бы еще приползла ко мне на коленях и просила бы прощения! Я не хотел больше ковыряться в трупах. Тут и выдалась возможность сразу приобрести всё, что хочешь! Это же миллионы! Бриллианты такой каратности, – выкатил Василий глаза.

– Знаешь, сырок такой есть? «Карат». Вот тебе его есть надо. А алмазы эти на крови, – нравоучительно заметила Яна.

И вдруг Василий вскочил и, схватив ее, рывком поднял на ноги, а к горлу приставил нож. Руки его дрожали, а рот брызжал слюной.

– Неси туфли! Неси, я сказал!

Таня побледнела.

– Слушайся его, – сглотнула Яна, – все хорошо!

Она ощущала холод металла, сосуд на шее пульсировал с дикой скоростью.

Таня сорвалась с места и вернулась с туфлями.

– Не думайте, что я оставлю вас в живых! – кричал Василий в ухо Цветковой. – Я столько к этому шел! Я не остановлюсь ни перед чем! Это обеспечит всю мою жизнь и жизнь моих потомков! Тут вот и яма уже есть, порежу вас на куски и туда спущу! Что? Испугались? Ломай каблуки, тварь! Высыпай алмазы!

Таня подчинилась. Однако в каблуках было пусто.

– Что?! – взревел Василий.

– Здесь ничего нет! – дрожащими губами произнесла Таня.

Вася отшвырнул Яну в сторону, словно она была ненужной шкуркой от банана, и кинулся к туфлям. Он начал их трясти, дуть в них… и, естественно, истерить.

– Как же так? Где же?! Камни…

– Наверное, пока я ходила, они все и рассыпались по благодатному краснодарскому песку, – вздохнула Яна. – Говорят же, что земля здесь драгоценная.

– Что?! Какому песку?! – с налитыми кровью глазами кинулся к ней Василий и принялся душить.

– Краснодарскому, – сдавленно повторила Яна.

– Ну все! Хватит! Немедленно отпусти ее! – Из укрытия вышли Виталий Николаевич и Артур.

Руки Васи сразу же ослабли, он отпустил Яну и мешком опустился на стул.

– Весь разговор записан, – сказал Виталий Николаевич. – Эх, Вася! Столько лет работали, и ты так сорвался из-за денег! Знал же, сколько судеб они сломали, сколько людей вскрывал, преждевременно убитых из-за этих же проклятых денег, и сам туда же! Нехорошо! Очень нехорошо!

– Меня будут судить? – спросил эксперт глухо.

– Конечно! – кивнул майор.

– Да я его собственными руками придушу! – вызвался Артур.

– Не надо! – предостерег его Виталий Николаевич. – Вот этого не надо!

– А за что его? – спросила Яна.

– За обман в любви, – поджала губы Таня, выражая высшую степень возмущения.

– Как за что? – переспросил Виталий Николаевич. – Он же тебя чуть не убил! Сама же говорила – предотвратить убийство! Ну вот!

– Глупости какие! Разве же это – хотел убить? – махнула рукой Яна. – А чьи слова: если всех, кто меня хотел убить, сажать, тюрем не хватит? Нет, ты как хочешь, но я на него зла не имею и заявление писать не буду. Он еще не успел совершить ничего криминального! Ну не прошел человек испытание медными трубами, ну и что? Не все проходят! И так уже наказан! Нет, я крови не требую! – вздохнула Яна.

– Ты извини меня, я думал, ты с ним, – сказал Артур. – Но ты тоже хороша, могла бы и сказать!

– Тогда не могла! Прощаю! – улыбнулась Яна, потирая шею.

– У меня один вопрос, – задумался Виталий Николаевич.

– Вся во внимании.

– А где бриллианты? – спросил он, и повисла тишина.

– Так выпали при ходьбе! – честно глядя ему в глаза, ответила Яна.

– Цветкова! – с угрозой в голосе произнес майор.

– Зуб даю!

Виталий Николаевич, понимая, что громкое дело разваливается просто на глазах, с тоской посмотрел на красные туфли, валяющиеся на столе.

– Ладно, разберемся. Хоть туфли возьму на экспертизу.

– Вон смотри! – вдруг закричала Яна, показывая в небо.

– Что?! – поднял голову Виталий Николаевич.

– Птицы летят, а они всегда охраняют свое гнездо, если чувствуют опасность.

– И что? – не понял он.

– И ничего.

– Тьфу, Яна… Чего ты мне мозги пудришь? – обернулся майор и замер. – Цветкова, где туфли?! – заорал он таким голосом, каким может кричать только собака Баскервилей.

– Ну это, конечно, не домашняя клубника с грядки, – вздохнул Артур, бережно раскладывая большие магазинные ягоды с пластмассовым душком. Со стороны это выглядело очень трогательно.

– И сливки не из-под коровы, – отметила Яна, замечая баллончик.

Она лежала в неглиже на кровати, а Артур прямо на журнальном столике готовил «клубнику со сливками».

– Что есть! – строго заметил он, глядя на нее большими красивыми глазами. – А то ты мне все уши прожужжала тем вечером с клубникой.

– Ладно, спасибо!

– Спасибо и на этом? – вскинул он бровь.

– И на этом, и на том, – подтвердила Яна.

Артур приблизился к ней и поцеловал, измазав сливками.

– Спасибо тебе за боль.

– Чего? – не поняла Яна.

– Когда я подумал, что ты с этим… Васей, я испытал такую боль, какой никогда не испытывал. По ходу, я впервые влюбился. Хоть не умру, не узнав, что это такое.

– А-а… – расслабилась Яна.

Артур снова ее поцеловал.

– Виталий все еще сердится на тебя?

– Уже меньше, – ответила Яна.

– И откуда только Таня достала столько денег на перестройку дома под санаторий для больных детей и на обустройство сада и родника? – прищурился Артур.

– Не знаю… Там же земля богатая, – повела обнаженным плечом Яна.

– Да ты что? – удивился Артур.

– Ага!

– А птицы охраняют гнездо?

– Совершенно верно.

– Наверное, сороки! Несут в гнезда яркие предметы – красные туфли, бриллианты, – предположил Артур.

– Всё может быть, – вздохнула Яна.

– А почему Таня источник назвала «Яна»? – спросил Артур.

– Не знаю. Имя красивое просто, – ответила она.

– А почему ты доверилась ей? – вдруг совершенно серьезно спросил Артур. – Женщина, живущая в нищете, и вдруг такие деньги? А если бы она сошла с ума, накупила себе всякого барахла? Или проигралась бы в казино?

– Нет… – покачала головой Яна, – она снимает проклятие со своего рода, и у нее есть ангел-хранитель – я! Теперь в ее доме круглогодично будут лечиться больные дети. И я ни разу не пожалела о своем решении. Тане деньги были нужны на благое дело. И потом, Таня – потомок княжеского рода, и это уже достоверный факт! Мы поедем к ней в гости?