— Нет… Фея, прошу. Пусти, он же… Он же безумен! Да ты же видишь! Туф пусти! — Джек с силой бьет по барьеру, не обращая внимание на боль в руке, которую уже судя по всему отбил или сломал — ему не важно. Ледяной Дух начинает метаться и ему непонятна эта игра, непонятен этот пустой взгляд Луноликого, и улыбка Питча. Это сводит его с ума, сковывает от страха за любимое существо, но сделать он ничего не может, даже холодно выстроить в голове финал этой сватки. Туффи видит всё это, понимает что Джек слишком переживает и не успокоится, пока всё не закончится, потому ей ничего не остается, как шепнуть еще пару слов и временно парализовать перепуганного мальчишку для его же блага, из-за чего Ледяной Дух резко падает в снег, не чувствуя временно ног и взвыв от безнадежности, как раненный зверь.

— Нет! Ты чего? Туффи… Отпусти!

— Тише, Джек, просто успокойся. Этим ты делаешь только хуже! — крылатая девушка осторожно приседает рядом с беловолосым Духом Зимы, приобнимая его за плечи и не дает слишком резко дергаться. Это всё что она может сделать.

— Не надо… Он ведь его убьет! И ведь там что-то не в порядке, неправильно… Я ведь чувствую…

— Просто не бойся и смотри, — шепотом произносит Хранительница, спокойно наблюдая за происходящим.

И в действительности каждый замечает, что что-то становится не так, а движения Луноликого заостряются, теряя свою плавность и легкость, и он всё медленнее начинает подходить к своему врагу. Но сабли, которые уже непосильно держать в, от чего-то в болящих, руках, он отпустить не может из принципа, и из-за ненависти к этому нагло улыбающемуся Духу Тьмы, которому остается лишь спокойно наблюдать, как совершается Закон Баланса.

Луноликому остается каких-то три метра до Кромешника и он преодолевает себя благодаря своей злости, не замечая, как левая рука начинает медленно осыпаться и сабля сама по себе падает в белый снег, а прекрасное шелковое одеяние начинает развеиваться, словно пепел на ветру. И даже треска Лунный Человек не слышит, и не желает замечать мелкие полосочки, что ломанными линиями покрывают всё его тело, переходя уже и на лицо, разбивая его как изящный фарфор.

Еще шаг, и тонкие пальцы правой руки ломаются, нежным треском осыпаясь на снег и роняя вторую саблю. Злостное пренебрежение отражается на некогда красивом белом лице и часть щеки и скулы тут же начинает осыпаться, разрушая всю левую строну.

Следующий шаг Луноликому сделать не удастся, ведь он полностью застывает, превращаясь в подобие хрупкой, изжившей свои века, мраморной статуи, и на секунды вспыхивает былым ярким светом, настолько резким и ослепляющим, что всем кроме Кромешника приходится зажмуриться, не вынося этой белизны. Но она исчезает так же быстро как и появилась, а Дух Света полностью весь резко осыпается серебряными кусками на выбеленный снег, и его одеяние превращается в искристый белый пепел, и легко подхваченный морозным ветром разлетаясь вверх, в звездное небо…

Луноликий сам выбрал свой путь и сам пришел к своему уничтожению.

А через секунду…

— Какого черта тут происходит? — возмущенно вскрикивает ничего не понявший Астер, руша всю тишину, поднимаясь с колена и пытаясь вспомнить, что происходило только что.

Туффи же медленно, облегченно выдыхает, снимая заклинание и невидимый щит с Джека, от усталости сама падая на снег и выпуская вырывающегося Фроста из крепкой хватки. Ледяной Дух же ни мгновение не задерживаясь и наплевав на свою потерю сил применяет в последний раз свою способность — мгновенно перемещаться, оказываясь в метре от Кромешника и со злобным полу рыком кидаясь к нему.

— Какого черта это было?! Почему ты мне ничего не сказал, даже не предупредил, что всё закончится настолько легко?! — тяжело дыша, почти рявкает беловолосый парень, но притом с силой прижимается к Королю Кошмаров, крепко обнимая его за шею.

— Я до последнего не знал насколько перешел черту этот Дух, потому, если б оказался неправ, все-таки пришлось сражаться, — с удовольствием прижимая к себе этого дрожащего Духа Снегов, спокойно поясняет Питч, острым взглядом осматривая Хранителей, и убедившись, что пелена света с них спала, теперь полностью переводит всё внимание на Джека, успокаивающе поглаживая свое Снежное чудо по спине.

— Ты… ты … — глотая порциями настолько нужный сейчас воздух, словно только что вынырнул из того треклятого озера, Фрост с силой сжимает черную ткань на груди Кромешника, но не может ничего толком сказать из-за начавшейся истерики. Пожалуй, это был второй раз когда он настолько сильно перепугался за своего Черного Короля.

— Тише. Всё закончено. Теперь точно всё, Джек Фрост, — успокаивающий, шипящий голос звучит совсем рядом, а горячие ладони прижимают Фроста ближе, согревая и создавая нужную защиту. Кромешник лишь запоздало проверяет по ищейкам-теням весь мир на наличие Страхов, но убедившись, что все исчезли полностью, запускает пятерню в белоснежные волосы Снежного и стараясь успокоить.

— Клянусь, я тебя дома убью! Лично, много раз! Разнесу к чертям все твои подземелье и Кошмаров, самонадеянный чертов Король Кошмаров! — понимая что его трясет и от страха он срывается на крик, Джек крепче прижимается к Питчу, не обращая внимание теперь ни на мир, что расплывается перед глазами, ни на ор Кролика и Николаса, которые судя по всему вообще ничего не поняли, ни тем более на чисто белую поляну и тихонечко выглядывающих из леса Кошмаров. Ему важны только горячие объятья Кромешника, он сам и мысль, что все действительно закончилось.

А тучи заново сгущаются над полем боя, медленно скрывая пустую полу-луну, на которой временно, больше никто не живет. Ветер тихо завывает острыми порывами и на землю, в наступившей тишине, ложатся первые пушистые снежинки. Поле временно стихает.

Но каждый сейчас молчит о своем. Хранители же, избавившись от влияния Лунного Духа вспоминают всё то, что творили сегодня и приходят в немой ужас, затравленно переглядываясь меж собой, но теперь не решаясь что-то да кому-то высказывать. Стоявший посередине белизны Король Кошмаров, крепко прижимал к себе мелко вздрагивающего Снежного Духа, думая о том, что наконец многовековая, многотысячелетняя война была выиграна, однако, по иронии оказалось, что выиграна она еще в самом начале, как только Лунный поддался на свои же эмоции. Ну, а сейчас пора было возвращаться домой и начинать без оглядки назад спокойно жить. Хранительница Памяти на странность отошла дальше всех, в одиночестве молча смотря на черное, единственно оставшееся пятно на белом покрывале поля, и тихо, про себя проклинала Королеву Страха. Ведь в последний момент, прежде чем умереть, та создала портал в другой мир с помощью всех своих сил и сущности, отправила туда Рея, который теперь навсегда останется со злостью в душе и тьмой в крови. Вот и вся концовка ночной битвы: несправедливые результаты, победа над главным злодеем, который для многих здесь, когда-то был главным и лучшим героем, и… как минимум, одна загубленная жизнь.

Но Баланс на следующий день был полностью восстановлен, а железные кусочки разломанного глобуса вновь засияли огоньками…

========== Эпилог ==========

С порывом снежного вихря, который совершенно случайно создал Зимний Дух, они переместились домой. Как только Фрост понял, что оказался в знакомой приемной зале, нет рядом никого постороннего, и холод не вонзается в кожу острыми иглами, он мгновенно отстраняется, и молча откинув посох в сторону, с гневным рыком швыряет приличный запал льда в монолитную стену, создавая в ней кривые разломы.

— Я говорил тебе, что разнесу подземелья? — оборачиваясь к спокойно наблюдающему за этим Королю Кошмаров, грозно высказывает Ледяной сверкая голубыми глазами. — Живо объяснил, что черт возьми это всё было! Почему ты стоял такой спокойный и почему не предупредил меня о смене местоположения? Мы договаривались в Китае, Питч! Да… да черт возьми, я ничего не понимаю, и так… Так перепугался за тебя! А еще эта сволочь и ты там… И про какой переход черты ты говорил? Разве нельзя было…